Önmagában az, hogy egy ember elhagy egy zenekart a hatvanas évek közepén, nem érdemel többet egy történelmi lábjegyzetnél. Ami azonban még jelentősebbé teszi Eric Clapton 1965. március 13-án történt távozását a Yardbirdsből, az az a hosszú és bonyolult székfoglaló játék, amelyet ez a brit blues-rock világában elindított. Amikor Clapton kilépett a Yardbirdsből, többet tett, minthogy megváltoztatta saját karrierjének irányát. Olyan események láncolatát indította el, amelyek során nem csak egy, hanem két másik gitáróriás is átment a Yardbirdsön a saját jelentős jövőjük felé vezető úton. És a különböző együtteseken keresztül, amelyeket később alapítottak, befolyásoltak, csatlakoztak és kiléptek, ez a három gitárhős – Eric Clapton, Jeff Beck és Jimmy Page – több mint egy évtizednyi rock and rollt formált meg.
Eric Clapton mindössze 18 éves volt, amikor 1963-ban csatlakozott a Yardbirdshöz, közvetlenül azután, hogy a csapat átvette a feltörekvő Rolling Stones helyét a londoni Crawdaddy Club házi zenekaraként. Mint generációjának sok angol zenészét, Claptont is elsősorban az amerikai blues érdekelte, és eléggé purista volt ahhoz, hogy kilépjen a Yardbirdsből, amikor az 1965-ös “For Your Love” című korai slágerükkel a bluestól a kísérleti pop felé sodródtak. Clapton a helyére barátját, Jimmy Page-et ajánlotta, aki akkoriban rendkívül sikeres session-zenész volt, de Page visszautasította. Ez vezetett ahhoz, hogy a Yardbirds felvette Jeff Becket, aki a csapat legsikeresebb és legbefolyásosabb időszakában a zenekar szólógitárosa lett. 1966-ban, amikor a Yardbirds egy másik eredeti tagja is kilépett, Jimmy Page végül beleegyezett, hogy csatlakozzon a csapathoz, és egy rövid ideig Beckkel közösen, iker-gitáros támadásban játszottak, mielőtt Becket még ugyanabban az évben kirúgták. Page lett az utolsó szólógitárosa a Yardbirdsnek, amely 1968-ban lényegében feloszlott.
