A királynak volt egy Vasti nevű királynője, de amikor a részeg Ahasvérus behívta, hogy szórakoztassa a minisztereit, ő egyenesen visszautasította, és száműzték. Ezek az udvaroncok ekkor úgy döntöttek, hogy az egész birodalomban új törvényeket kell hozni, hogy “minden feleség tisztelettel bánjon a férjével, magas és alacsony rangú egyaránt”. A dominanciát minden háztartásban vissza kellett állítani. A férfiak bizonytalansága itt teljes mértékben megmutatkozik.
A The Woman’s Bible (A nő bibliája) című könyvben, a szuffragetták egyik mérföldkőnek számító szövegében Elizabeth Cady Stanton és Lucinda B. Chandler Vastit ikonoklasztikusnak tekintette, egy olyan nőnek, aki nem fél szembeszállni a férfiak kizsákmányolásával: “Vasti hősies bátorságot tanúsított a női méltóság és a királyok által soha el nem ismert eredendő emberi jog érvényesítésében, hogy eldönthesse, tetszik-e a királynak és engedelmeskedik-e neki”. Az egyetlen probléma Vasti hősnőként való felhasználásával az, hogy valószínűleg azért ölték meg, mert szembeszállt a férfi hatalommal. Nem ő változtatta meg az udvari kultúrát; ő volt annak áldozata.”
Eszter megnyerte a versenyt, és eltitkolta zsidó identitását. Győzelme azonban nem volt ok az ünneplésre. A király gonosz minisztere, Hámán rábeszélte, hogy szabadítsa meg a birodalmat a zsidóktól, felhasználva az antiszemitizmus vitathatatlanul egyik legrégebbi kánonját: A zsidók mások, és ezért nem tolerálhatók. Eszter zsidóként és nőként két erőtlen demográfiai helyzetből érkezett, de egy sorsszerű pillanatban Mordokaj, Eszter nagybátyja és védelmezője rábeszélte az új királynőt, hogy lépjen elő, fedje fel magát, és mentse meg népét. Egyetlen fejezet alatt Eszter tárgyból alany lett, egy csinos arcból egy felhatalmazott, bátor vezető. És ez évezredekkel ezelőtt történt.
A történet feltűnő hasonlóságot mutat az “Ezeregyéjszaka” című összegyűjtött közel-keleti népmesék keretes elbeszélésével. Shahryar király megtudta, hogy felesége hűtlen volt, és kivégeztette. Ezután egyik szüzet a másik után vette feleségül, lefeküdt velük, majd reggel meggyilkolta őket, mielőtt elárulhatták volna. A királysága tulajdonképpen kifogyott a szüzekből, kivéve annak a vizírnek a lányát, aki ezeket a nőket összegyűjtötte a királynak. Scheherazade, a vizír okos lánya minden éjjel olyan érdekes történeteket tudott összeszőni, hogy a király nem tudta megölni, amíg a történet véget nem ért. A király ezeregy éjszakán át halogatta a kivégzését.
Olvassa el: Az “Ezeregyéjszaka” erőszakossága közepette elrejtett humanista üzenet
Eszter és Seherazád is értett ahhoz, hogyan kell manipulálni az uralkodó embereket. Scheherazade azonban rájátszott a királyra, hogy megmentse magát. Eszter ezzel szemben hajlandó volt feláldozni az életét egy magasabb célért. Eszter megértette, hogy a tét nem csupán a személyes méltósága vagy a túlélése, hanem egy egész kiszolgáltatott, erőtlen nép sorsa. Eszter hangot adott a hangtalanoknak – és ellentétben Vasti nyilvános elutasításával a király hatalmával szemben és Scheherazade irodalmi csábításával, sikerrel járt azzal, hogy határozottan kiállt az igazság mellett.
Eszter tekintélyes és befolyásos úttörőnek bizonyult. Egy olyan gyomorforgató hírciklus hátterében, amely folyamatosan emlékezteti a nőket arra, hogy milyen kicsinek érezzük magunkat, Eszter arra inspirál bennünket, hogy felemeljük a szavunkat, hogy megváltoztassuk a lányok és nők jövőbeli történetét. Tavaly az olimpiai tornász Aly Raisman szembeszállt Larry Nassarral a tárgyalóteremben, és átélte az ő Esther-pillanatát. “Hatalmam és hangom is van” – mondta – “és még csak most kezdem csak használni őket.”
