A szakmai etikai kódexet egy szakma (vagy egy kormányzati vagy nem kormányzati szervezet) fogadja el az adott szakma szabályozására. A magatartási kódexet szakmai felelősségi kódexnek is nevezhetik, amely tárgyalja a nehéz kérdéseket, a nehéz döntéseket, amelyeket gyakran kell meghozni, és világosan leírja, hogy az adott körülmények között milyen magatartás tekinthető “etikusnak”, “helyesnek” vagy “helyesnek”. Tagsági kontextusban a magatartási kódex be nem tartása a szakmai szervezetből való kizárást vonhatja maga után. A Könyvvizsgálók Nemzetközi Szövetsége 2007-ben kiadott, “A szervezetek hatékony magatartási kódexének meghatározása és kidolgozása” című nemzetközi jó gyakorlatra vonatkozó útmutatójában a következő munkadefiníciót adta meg: “Olyan elvek, értékek, normák vagy viselkedési szabályok, amelyek egy szervezet döntéseit, eljárásait és rendszereit úgy irányítják, hogy a) hozzájáruljanak a legfontosabb érdekelt felek jólétéhez, és b) tiszteletben tartsák a működésük által érintett valamennyi szereplő jogait.”
Az alábbiakban a Fourth Estate közhasznú társaság (Fourth Estate), a Public Relations Society of America (PRSA) és a Society of Professional Journalists (SPJ) szakmai kódexeinek néhány példamondata szerepel:
Fourth Estate újságírói magatartási kódexe “Pontosság: A pontosság, még inkább, mint a kizárólagosság vagy az időszerűség, az újságírás legfőbb értéke”. “Függetlenség: Az állami ellenőrzéstől, üzleti érdekektől, piaci erőktől vagy bármely más érdekeltségtől vagy külső nyomástól való függetlenség a szenvtelen, kritikus és megbízható újságírás jellemzője. Ez erősíti a legitimitást és a hitelességet a nyilvánosság szemében.” “Pártatlanság: A pártatlanság azt jelenti, hogy nem vagyunk elfogultak egy adott ideológia, eszme vagy előítélet iránt vagy ellen. A pártatlanság a bizonyítékok súlyát követő méltányosságot és kiegyensúlyozottságot követeli meg: lehetővé teszi az újságíró számára, hogy az események értelmét az összes releváns tény és nézőpont szenvtelen elemzésével adja meg.” “Integritás: A feddhetetlenség az újságírásban biztosítja, hogy az emberek és a szervezetek fenntartsák az újságírás értékeit, mindig, minden helyzetben igyekezzenek helyesen cselekedni, még személyes vagy szervezeti hátrányukra is, és a nyilvánossággal szembeni kötelezettségeiket helyezzék előtérbe.” “Kárminimalizálás: Az újságíróknak mindig szem előtt kell tartaniuk, hogy emberi életekről van szó. A közjó lehetőségének kellőképpen felül kell múlnia az újságírói tevékenységből eredő esetleges károkozás lehetőségét.” “Elkötelezettség: A nyilvánossággal való elkötelezettség biztosítja, hogy az újságírás nyitott, hozzáférhető, együttműködő és részvételi jellegű maradjon, miközben az újságíró a pontosság, a függetlenség, a pártatlanság és a feddhetetlenség legmagasabb szintű normái szerint tartozik elszámolással.” “Elszámoltathatóság: Az elszámoltathatóság elengedhetetlen az újságírás etikus gyakorlásához és a közbizalom fenntartásához. A hírgyűjtési gyakorlatért és a tudósításokért való elszámoltathatóság azt jelenti, hogy szilárd kötelezettségeket vállalunk, és felelősséget vállalunk az újságírásunkért és a társaink újságírásáért.” PRSA etikai kódexe “Hűség: Hűségesek vagyunk azokhoz, akiket képviselünk, miközben tiszteletben tartjuk a közérdek szolgálatára vonatkozó kötelezettségünket.” “Tisztességesség: Tisztességesen bánunk az ügyfelekkel, munkáltatókkal, versenytársakkal, kollégákkal, beszállítókkal, a médiával és a nyilvánossággal. Tiszteletben tartunk minden véleményt, és támogatjuk a szabad véleménynyilvánítás jogát.” Az SPJ etikai kódexe “Kár minimalizálása … A nyilvánosság információigényét egyensúlyba kell hozni a lehetséges károkkal vagy kellemetlenségekkel szemben. A hírekre való törekvés nem ad engedélyt az arroganciára vagy az indokolatlan tolakodásra. … Egyensúlyozza a gyanúsítottak tisztességes eljáráshoz való jogát a nyilvánosság tájékoztatáshoz való jogával. Mérlegelje, hogy milyen következményekkel jár a gyanúsítottak azonosítása, mielőtt bírósági vádakkal szembesülnének. …” “Függetlenül járjon el … Kerülje a valós vagy vélt összeférhetetlenséget. Tegye közzé az elkerülhetetlen összeférhetetlenségeket.”
