Biográfusok és sok holland, aki átélte a második világháborút, kétségbe vonták a fiatal Audrey Hepburn részvételét a nácik elleni ellenállási munkában, mondván: “Ő csak egy lány volt. Mit tehetett volna?” De mivel olyan vállalkozó szellemű és hazafias személyiség hatása alatt állt, mint a helyi ellenállási vezető, Dr. Hendrik Visser ‘t Hooft, a sok történet, amit a háborús tevékenységéről mesélt, nagyon is hihetővé válik.
Először is, Dr. Visser ‘t Hooft bátorítására, akinek önkéntesnek jelentkezett, tudott táncolni. Audrey közel négy éven át az arnhemi városi színház balerinájaként szerzett hírességének köszönhetően tehetsége értékes volt Dr. Visser ‘t Hooft és az ellenállás számára a különböző, csak meghívásos alapon tartott illegális zenei előadásokhoz. Ezeket a zwarte avondennek, azaz “fekete estéknek” nevezett rendezvényeket először a zenészek vezették be, hogy pénzt keressenek, miután a náci művészek szövetsége, a Kultuurkamer kiszorította őket a holland társadalomból. Hamarosan a zwarte avondenek segítettek pénzt gyűjteni azoknak, akik a több tízezer zsidónak és más bujkáló embernek nyújtottak menedéket szerte Hollandiában – köztük az ő szülővárosában, Velpben is. Fekete estéknek nevezték őket, mert az ablakokat elsötétítették vagy elsötétítették, hogy a németek ne tudjanak a bent zajló tevékenységekről.
Az Audrey családjának, a van Heemstráknak az első dokumentált érintettsége a zwarte avondenekkel 1944. április 23-án történt, amikor legalább egy van Heemstra, és valószínűleg Audrey és édesanyja, Ella is részt vett egy illegális előadáson, a családjuk neve a jelenlévők között szerepelt. Ettől kezdve Audrey is részt akart venni.”
Ekkor már, mint a legtöbb holland fiatal, az alultápláltság tüneteitől szenvedett, mégis táncolt. “Egészen jól tudtam fellépni, és ez volt egy módja annak, hogy valamilyen módon hozzájárulhassak” – mondta.”
Egy másik interjúban Audrey így nyilatkozott: “Valóban adtam különböző földalatti koncerteket, hogy pénzt gyűjtsek a holland ellenállási mozgalom számára. Táncoltam az előadásokon, a táncokat magam terveztem. Volt egy barátom, aki zongorázott, és anyám készítette a jelmezeket. Ezek nagyon amatőr próbálkozások voltak, de abban az időben, amikor nagyon kevés szórakozási lehetőség volt, mégis szórakoztatta az embereket, és lehetőséget adott arra, hogy összejöjjenek, és egy kellemes délutánt töltsenek el zenét hallgatva és szerény próbálkozásaimat látva. Az előadásokat házakban tartották, az ablakok és ajtók zárva voltak, és senki sem tudta, hogy zajlanak. Utána pénzt gyűjtöttek, és azt a holland földalatti szervezetnek adták.”
Az események nagy részét, amelyeken Audrey fellépett, Dr. Jacobus T. Wouters homeopata orvos otthonában rendezték meg, aki egy nagy villában lakott Velpben, a Ringallee és a Bosweg sarkán, nem messze van Heemstráék otthonától. Wouters nem volt tagja Velp belső orvosi körének, de hajlandósága, hogy házigazdája legyen egy sor fekete estnek, bizonyította hazafiságát. Ella legalább egy illegális fekete estet is rendezett a van Heemstrák otthonában, a Villa Beukenhofban, amelyen a lánya táncolt. Az Ellenállás rendezvényei nagy kockázatot jelentettek, a veszély mindig jelen volt.
“Az őrök kint álltak, hogy szóljanak, ha németek közelednek” – mondta Audrey, aki arról számolt be, hogy “a legjobb közönség, akiket valaha is láttam, egyetlen hangot sem adtak ki az előadásom végén”. Volt okuk az óvatosságra, mert az életük múlott rajta. A gonosz leselkedett Velpben. Olyan vezető nácikkal érkezett, mint Hollandia uralkodója, Arthur Seyss-Inquart és SS csatlósa, Hanns Albin Rauter, valamint az országos náci titkosrendőrségi műveleteknek a Park Hotelben való elhelyezésével. Audrey egy nap közel ment el ehhez a gonoszsághoz Velp belvárosában, és amit hallott, az egész hátralévő életére megmaradt benne. Édesanyjával sétált a Hoofdstraat-on a Hotel Naeff mellett. A Vijverlaan kereszteződésénél, mindössze négy háztömbnyire a Beukenhoftól, a tiszteletreméltó Rotterdamsche Banknál, a sarkon álló tégla- és kőépületnél vártak a forgalomra. Audrey felnézett a bankra, a város legszilárdabb épületére, amelyet a holland biztonsági rendőrség politikai foglyok fogva tartására rendelt be. Azt mondta, hogy “a legszörnyűbb hangokat hallotta ebből az épületből. Aztán elmagyarázták nekem, hogy ez egy börtön, és talán embereket kínoznak. Ezeket a dolgokat az ember nem felejti el.”
Velpben ekkorra már minden életet érintettek, ha nem egyenesen tönkretették vagy elvették a német vagy holland nácik. A falusi orvosok bizonyos fokú immunitást élveztek, de nem így a helyi vallási vezetők. J. A. Schaars katolikus egyházi lelkészt, Velp egyik legkarizmatikusabb emberét 1942-ben letartóztatták, és most koncentrációs táborban volt. A református egyház tiszteletesét, Adriaan Oskampot szintén letartóztatták és lágerbe küldték. J.H. Campman atya, aki fogságba eséséig fáradhatatlanul dolgozott az ellenállásért, egy koncentrációs táborban halt meg. Ők voltak a falu vezetői, és mindannyiukat a németek kényszerítették ki – ami csak ösztönözte Dr. Visser ‘t Hooft és társai tevékenységét a helyi ellenállási sejtben.
Az egyik legfontosabb erőfeszítésük a légi háborúból és a Németország elleni szövetséges bombázó hadjáratból eredt, amely oly sok nehézbombázót és legénységüket lőtte le Hollandia felett. Az Ellenállás sok amerikai és brit pilótának segített elkerülni az elfogást, amikor “szökésben” voltak, csupán egy szolgálati .45-össel és egy menekülési csomaggal felfegyverkezve, amely Európa selyemtérképét, a legfontosabb holland és német kifejezések fordítókártyáját és néhány holland érmét tartalmazott.
A leszálláskor, ha nem törte el a lábát vagy a hátát, minden egyes repülős felelős volt az elfogás elkerüléséért. A holland ellenállás mindent megtett, hogy a többnyire 19 vagy 20 éves repülőket rejtve tartsa a németek elől. Ha minden jól ment, átadták őket a holland ellenállási hálózatnak, és délre szállították őket a “Szabadság ösvényén” keresztül a Pireneusi-hegységen keresztül Észak-Spanyolországba.
A New York Daily Mirror Sidney Fieldsnek adott 1951-es interjújában Audrey eldobta, hogy az ellenállásban betöltött szerepéhez tartozott, hogy “a pilótáknak élelemmel rohangált”, utalva az 1944-es bombázások során Hollandia felett lelőtt szövetséges repülőkre, akiket az ellenállás a faluban és annak környékén rejtett el, mielőtt délre szállították őket. Dr. Visser ‘t Hooft ebben az időszakban egy alkalommal elküldte őt, hogy vigyen üzenetet és talán élelmet is az egyik lezuhant pilótának. A képzettsége egyszerű volt: Folyékonyan beszélt angolul, míg más, a faluban elérhető közelségben lévő fiatalok nem. A történetnek számos változata létezik, és ez a történet magától Audrey-tól származik, amikor Anita Loos amerikai írónőnek mesélte el. A legésszerűbb értelmezés szerint 15 évesen – aki még elég fiatal volt ahhoz, hogy a német zöld rendőrség “biztonságosnak” tekintse – felkutatta ezt a repülőt, aki valószínűleg egy vadászpilóta volt, akit lelőttek, és most a Velptől északra fekvő erdőben rejtőzködött. Elég közel lehetett a faluhoz, mert a németek elrendelték, hogy civilek nem léphetnek be a Rozendaalon túl fekvő Veluwe erdeibe. Az ok: Deelen légitámaszpont terült el a Veluwe szélén, Arnhemtől és Velp-től északra. Minden holland civil számára, aki ennek a komplexumnak a közelébe merészkedett, halált jelentett, így Audrey közelebb lehetett Velphez, amikor kapcsolatba lépett a szökevénnyel.
A háború ezen szakaszában már több száz szövetséges repülőt lőttek le Hollandia felett, többnyire B-17-es vagy B-24-es nehézbombázókról, amelyek Németországba tartottak vagy onnan jöttek. Audrey a Dr. Visser ‘t Hooftnak végzett munkája révén legalábbis halványan tisztában lehetett a helyi ellenállás azon tevékenységével, hogy ezeket a repülőket a helyi városokon keresztül délre, Belgiumba irányítják, ahol átadják őket a földalatti hálózatnak. Az ő itteni és mostani, percek alatt elvégzett feladata segített abban, hogy ez a gépezet működjön.
Miután sikeresen átadta az üzenetet a szórólapozónak – Menj el erre a helyre, mondd ezeket a szavakat, és az emberek segíteni fognak neked -, meglátta a közeledő zöld egyenruhás holland náci rendőröket. Egy másik 15 éves ebben a pillanatban talán összeomlott volna. Nem a holland lány; nem a táncosnő, aki vasakarattal és önfegyelemmel küzdötte fel magát az arnhemi balett csúcsára. Audrey megőrizte az eszét, és vadvirágokat kezdett szedni a zord vidéken. Amikor a zöld egyenruhás németek odaértek hozzá, csendben maradt, és kedvesen bemutatta nekik a virágait. Miután a katonák ellenőrizték Ausweisét, hivatalos papírjait, átengedték. Valami ilyesmi történhetett, mert Audrey leírta az eseményeket – brit férfi az erdőben, üzenet átadása, virágok átadása a katonának.
“Minden hűséges holland iskolás lány és fiú megtette a maga kis részét, hogy segítsen” – mondta Audrey. “Sokan sokkal bátrabbak voltak, mint én.”
De Ellának úgy tűnt, hogy a helyzet napról napra veszélyesebbé válik. Ahogy 1944 augusztusa előrehaladt, életbe léptetett egy tervet, hogy elviszi Audrey-t Velpből, és nyugatabbra költözik, távolabb a német határtól. Hága jó helynek tűnt az áttelepülésre. Ott sok van Heemstras volt, és talán jobban be voltak kötve a feketepiacra. Talán segíthetnének Audrey-nak egy kicsit meghízni és visszanyerni az egészségét; talán még arra is lenne mód, hogy Audrey visszatérjen a tánchoz Hollandia egy másik részén. Ki tudná megmondani háborús időkben, mi a legjobb döntés? De Ella zsigere továbbra is azt súgta neki: Itt az ideje, hogy elmenjünk.
