WASHINGTON – Az amerikai keresztény-konzervatív mozgalom egyik legbefolyásosabb alakja körül kialakult vitát valószínűleg tovább fokozza, hogy Jerry Falwell Jr. egyik üzleti partnere előállt, és azt állítja, hogy több évig tartó szexuális kapcsolatban állt Falwell feleségével és az evangélikus vezetővel.
Giancarlo Granda azt állítja, hogy 20 éves volt, amikor 2012 márciusában találkozott Jerry és Becki Falwell-lel, miközben medencekísérőként dolgozott a Fontainebleau Miami Beach szállodában. Attól a hónaptól kezdve egészen 2018-ig Granda azt mondta a Reutersnek, hogy a kapcsolatuk során szexelt Becki Falwell-lel, miközben Jerry Falwell végignézte.
Granda a Reutersnek e-maileket, szöveges üzeneteket és egyéb bizonyítékokat mutatott, amelyek szerinte a párral – akik 1987 óta házasok – való kapcsolatának szexuális jellegét bizonyítják. “Becki és én intim kapcsolatot alakítottunk ki, Jerry pedig élvezte, hogy a szoba sarkából nézi” – mondta Granda egy interjúban. A most 29 éves férfi gyakorinak – “évente többször” – írta le az együttléteket, és azt mondta, hogy a találkozásokra Miamiban és New Yorkban lévő szállodákban, valamint Falwellék virginiai otthonában került sor.
A Falwellékkel való barátsága végül megromlott, mondta Granda a Reutersnek, részben azért, mert fel akarta bontani a kapcsolatot a házaspárral, és üzleti vitába keveredett velük.
Granda először két évvel ezelőtt tűnt fel Falwellék körében, amikor a BuzzFeed News arról számolt be, hogy a házaspár összebarátkozott Grandával, és üzletet kötöttek vele, 2013-ban megvásároltak egy Miami Beach-i ifjúsági szállót. A BuzzFeed cikke idején a Falwell család egyik képviselője azt mondta, hogy Grandának “részesedést ajánlottak” az Alton Hostel LLC-ben, mivel Granda Miamiban élt, és az ifjúsági szálló vezetőjeként tevékenykedett volna. A vállalati nyilvántartásból kiderül, hogy Granda jelenleg is részesedéssel rendelkezik ebben a vállalkozásban.”
Becki Falwell nem válaszolt a Reuters által küldött e-mailekre, telefonos és szöveges üzenetekre. Miután a Reuters a múlt hét elején bemutatta első tudósítását Falwelléknek, Jerry Falwell ügyvédje, Michael Bowe azt mondta, hogy az evangélikus vezető “kategorikusan tagadja mindazt, amit önök jelezték, hogy közzé kívánnak tenni róla”.
Vasárnap este azonban, amikor a Reuters a cikk közzétételére készült, Jerry Falwell nyilatkozatot adott ki a Washington Examinernek, amelyben azt állította, hogy a feleségének viszonya volt Grandával, és hogy Granda megpróbált pénzt zsarolni a házaspártól az ügy miatt. Granda tagad minden ilyen szándékot, és azt állítja, hogy egy üzleti megállapodásból való kivásárlásról próbált tárgyalni, amely állítása szerint a házaspárral volt.
Falwell vasárnap az Examinernek adott nyilatkozatában nem szólt semmit Granda beszámolójáról, amely szerint az evangélikus vezetőnek saját szerepe volt a viszonyban, és Falwell nem válaszolt a Reuters ezzel kapcsolatos kérdéseire. Az Examiner által idézett nyilatkozatban Falwell azt mondta, hogy “Beckinek nem megfelelő személyes kapcsolata volt ezzel a személlyel, amiben én nem vettem részt.”
Néhány órával a Reuters cikke megjelenése után a Washington Post és más amerikai média arról számolt be, hogy Falwell lemondott az általa 2007 óta vezetett keresztény iskola, a Liberty Egyetem vezetéséről. Később hétfőn Falwell azonban cáfolta ezeket a beszámolókat. “Nem mondtam le” – mondta a Politico című lapnak. “Határozatlan idejű szabadságon leszek.”
A Liberty és Falwell nem válaszolt a Reuters megkeresésére, hogy kommentálja a státuszát.
Az 58 éves Falwell a hónap elején határozatlan idejű szabadságot vett ki a Liberty-től. Ez a lépés, amelyet az iskola kuratóriuma szűkszavú közleményben jelentett be, napokkal azután történt, hogy Falwell közzétett, majd törölt egy Instagram-fotót magáról, amelyen kigombolt nadrággal áll egy fiatal nőt karolva, akinek a nadrágja szintén részben kigombolva volt. Falwell később azt mondta egy helyi rádióállomásnak, hogy a képet jóindulatú viccnek szánta.
Ha Falwell mégis lemond, távozása erről a magas rangú pozícióról figyelemre méltó bukást jelentene egy olyan ember számára, aki az amerikai konzervatív politika egyik erős ereje volt. Azzal, hogy 2016-ban meglepő módon támogatta Donald Trumpot, hozzájárult ahhoz, hogy a kétszeresen elvált New York-i megnyerje a republikánus elnökjelöltséget.
Becki Falwell, 53 éves. Tagja volt a Women for Trump nevű csoport tanácsadó testületének, amely az elnök újraválasztási kampányát támogatja. Férjével és ifjabb Donald Trumppal egy panelbeszélgetés részeként felszólalt a tavalyi Konzervatív Politikai Akciókonferencián, vagyis a CPAC-on, a konzervatívok jellegzetes éves találkozóján. Jerry Falwell és mások “a Liberty Egyetem első hölgyeként” emlegetik.”
A virginiai Lynchburgban található egyetemet 1971-ben alapította Falwell televangelista apja, Jerry Falwell tiszteletes. A fiatalabb Falwell 2007-ben vette át az egyetemet. Ma az egyetem online és egyetemi beiratkozással büszkélkedhet, amely meghaladja a 100 000 diákot, és szigorú becsületkódexhez köti a résztvevőket. “A Liberty Egyetemen nem megengedett a szexuális kapcsolat a bibliailag felszentelt házasságon kívül egy természetes születésű férfi és egy természetes születésű nő között” – áll a kódexben.
A Granda által a Reutersnek bemutatott anyagban képernyőmentések szerepelnek egy, Granda szerint 2019-ben Falwellékkel folytatott FaceTime-beszélgetésből. A hívás során Granda szerint Becki meztelen volt, miközben ők ketten a kapcsolatukról beszélgettek, miközben Jerry egy ajtó mögül leskelődött. A Reuters ellenőrizni tudta Granda leírását a képernyőképekről.
Granda megosztott egy hangfelvételt is, amely szerinte egy 2018-ban Falwellékkel folytatott beszélgetést örökít meg. Ebben Becki arra panaszkodott, hogy Granda leírja a más emberekkel való kapcsolatait: “Minden alkalommal elmondja nekem, amikor összejön valakivel. Mintha nem lennének érzéseim vagy ilyesmi”. Jerry ezután közbeszólt: “Féltékennyé fogod tenni”. “Nem ezt próbálom tenni” – válaszolta Nagyi.
A korábbi szövegek baráti és romantikus dinamikát mutatnak Granda és Becki Falwell között. Az egyik 2012-es szöveges üzenet, amely Granda szerint Beckitől származik, részben így szólt: “Most éppen őrülten hiányzol …. …. Az összes női barátnődre ilyen hatással voltál?”.
Más újabb szöveges üzenetek, például egy idén júniusi üzenetváltás, amelyet Granda bocsátott a Reuters rendelkezésére, azt mutatják, hogy Granda egyre dühösebb és frusztráltabb lett, ahogy a Falwellékkel való kapcsolata megromlott.
“Mivel neked nem gond, hogy tönkreteszed az életemet, én a kamikaze-utat választom” – írta Granda Jerry Falwellnek. “Ez tényleg szégyen, mert szerettem volna békés megoldást találni, és egyszerűen továbblépni az életünkkel, de ha te konfliktust akarsz, hát legyen.”
Az üzenetsorban Falwell is válaszolt: “Mostanra már meg kellene értened, hogy engem nem lehet megzsarolni. Mindig tisztességesen bántam veled, és visszafogottan reagáltam a fenyegetéseidre, mert nem akartam tönkretenni az életedet. A továbbiakban ne lépjen kapcsolatba velem és a családommal.”
Granda azt mondta, hogy bár önként ment bele a szexuális kapcsolatba Falwellékkel, ma már úgy érzi, hogy a pár kizsákmányolta őt. “Akár éretlenség, naivitás, instabilitás vagy ezek kombinációja volt, valószínűleg ezt a “gondolkodásmódot” észlelték Falwellék, amikor úgy döntöttek, hogy én vagyok az ideális célpont a szexuális kalandjaikhoz” – mondta Granda.
A Liberty Egyetem egy pénteken kiadott nyilatkozatában, mielőtt a Grandával való kapcsolat híre nyilvánosságra került, azt mondta, hogy “még nem született döntés arról, hogy megtartja-e Falwellt elnökként vagy sem”. A kuratórium, állt a közleményben, “imát és türelmet kért, miközben az Úr akaratát keresik, és további információkat is keresnek az értékeléshez.”
Szerkesztői megjegyzés: A cikket a megjelenés után frissítettük, hogy tükrözze az egymásnak ellentmondó híradásokat, miszerint Jerry Falwell Jr. lemondott a Liberty Egyetemről.
The Falwell Affair
By Aram Roston
Fotószerkesztés: Megan Revell
Design: Szerkesztette: Blake Morrison
-
- Follow Reuters Investigates
