Flop a haditengerészet új csizmája?

A haditengerészet továbbra is keresi az egységes biztonsági bakancsot a tengerészeknek a tengeren, és egy opcionális frissítés már a Navy Exchange polcain van, de kevesen veszik meg.

Ha még nem vette volna észre, ez a strapabíró tengeri lábbeli következő generációja, amit a tervezők “I Boot-4”-nek neveztek el, mert állítólag négy fő kényelmi területen javít.

A megújult csizma a panaszok hosszú listáját kezeli, amelyek azóta gyötrik a szolgálatot, hogy 2008-ban áttértek a Navy Working Uniform Type I-re. A kritikusok a NWU csizmát azért bírálták, mert kényelmetlen, nehezen betörhető, bizonyos felületeken megbízhatatlan és tartóssági problémákkal küszködik.

Októberben a Navy Exchange megkezdte az I-es csizma-4 változatának raktárkészletét. De december 30-ig a tengerészek világszerte csak 924 párat vásároltak, a Navy Exchange Service Command szóvivője, Courtney Williams szerint.

A Navy Timesnak elmondta, hogy az új csizmák “az elvárásoknak megfelelően” teljesítenek, de ugyanezen idő alatt az üzletei 707 párat adtak el a standard 9 hüvelykes acélbetétes NWU “tengeri zsák” cserecsizmából.

De ott van az új bakancs borsos ára is.

A haditengerészet becslése szerint a tengerészek kétévente cserélik a bakancsukat, ami a lábbelik átlagos várható élettartama. Ezért a szolgálat a csereköltség felét – 45,99 dollárt – évente a tengerészek számára a jövőbeni csizmavásárlásra fordítja.

Ezért van az, hogy a haditengerészet által kiadott “tengerészzsákos” cserecsizma 91,98 dollárba kerül.

Az új I Boot-4 azonban 166 dollárba kerül.31 – 74,33 dollárral többet, mint amennyit a haditengerészet a sorkatona tengerészeknek két év alatt egy párra költ.

A Recruit Training Command tisztviselői a Navy Timesnak elmondták, hogy nem tervezik, hogy a Great Lakesnél leállítják a szabványos 9 hüvelykes NWU bakancs kiadását. Szintén nem tervezik az I Boot-4 kiadását, így a tengerészek egyelőre tudják, hogy nem kapnak plusz pénzt a drágább lábbeli megvásárlására.

Miután a haditengerészet elkezdte kivezetni a “boondockereket” – a kiképzőtábor évtizedekig hólyagos alapdarabját – elkezdték keresni a tökéletes talpat, olyat, amely képes navigálni minden olyan tengeri felületen, amelyet a tengerészeknek taposniuk kell, a csúszásmentes fedélzetektől a terrazzón és a csempézett padlózaton át a csupasz fémig.

A tervezők frissítették az eredeti NWU bakancsot, hajlékonyabbá tették a talpat és jobb varrásokat vezettek be, de amit ma a Great Lakesnél kiadnak, az lényegében ugyanaz a modell.

A partra vezényelt tengerészek egyre több lehetőséget élveztek a munkalábbelik terén, beleértve a fekete, durva oldalú biztonsági bakancsot és a coyote barna bakancsot.

A Navy Exchange szerint a coyote barna csizma a legnépszerűbb nem kiadott lábbeli, tavaly 57 033 darabot adtak el belőle, a Belleville Type III Assault Coyote 8 hüvelykes csizma volt a legkelendőbb.

A tengerre induló tengerészeknek azonban acél lábujjakat és talpakat kell viselniük, amelyek egy percig akár 482 Fahrenheit fokos hőmérsékletet is képesek elviselni olvadás nélkül, és ezek az előírások korlátozzák a rendelkezésre álló ruházatot.

A legtöbb tengerész számára a NWU 9 hüvelykes biztonsági csizmák vagy a repülőfedélzeti csizmák jönnek szóba.

2016-ban, amikor John Richardson haditengerészeti műveleti főnök, admirális bejelentette, hogy a haditengerészet eldobja az “áfonyás” NWU I-es típusú egyenruhákat, megfogadta azt is, hogy új és jobb biztonsági csizmákat szállít a flotta számára.

Erőfeszítései hivatalosan 2017-ben indultak el a tengerészek felméréseivel és a flotta viselési tesztjeivel, amelyeket a Norfolkban és San Diegóban állomásozó 308 tiszt és sorkatona végzett.

Három továbbfejlesztett változatot próbáltak ki, valamint a jelenleg kiadott csizmákat. A tengerészek azt mondták a kutatóknak, hogy ami a leginkább számított, az a párnázott gallér; az “ék” felsőrész mintázata, amely a láb bővülésekor kitágul; a teljes bélés nedvességelvezető anyaggal; és a talp, amely vonóerőt biztosít, miközben ellenáll a csúszásnak.

És ez lett az I Boot-4 négy továbbfejlesztett jellemzője, a tanulmány vezetői összefoglalója szerint, amelyet a Navy Times a Haditengerészeti Személyzeti Főnöktől kapott.

De az összefoglaló rámutatott arra az egy problémára is, amelyet az új bakancs nem tudott megoldani.

Az I Boot-4-et továbbra sem lehet a repülőfedélzeteken viselni, mert a talp bizonyos futófelületi mintázatai felkaphatják és szétteríthetik az apró tárgyakat a felületen. És ezek a törmelékek idegen tárgyakkal okozott károkat – vagy “FOD” – okozhatnak, amikor beszívódnak a repülőgépek hajtóműveibe.

Az I Boot-4 alapfelületi kialakítására támaszkodva azonban a haditengerészet “a gumi talpkeverékek legújabb technológiáját” használta a csúszásgátló lábbelik létrehozásához, amelyek a tanulmány szerint képesek voltak megakadályozni, hogy a FOD megtapadjon a futófelületben.

A tisztviselők ezt az új bakancsot “I Boot-5”-nek nevezték el, és a 2018-as tesztelés során a Norfolkban található Abraham Lincoln repülőgép-hordozóra és a 12. helikopteres aknaelhárító századra beosztott közel 300 tengerész több mint 80 százalékától elragadó véleményt kapott a kényelemről.

De “a személyzet egy része tapadási problémákat tapasztalt nem hajózási környezetben, és az új FOD-álló futófelületi kialakítás talán nem felel meg az elvárásoknak” – áll a jelentésben.

“Ez a kezdeti elemzés azt jelezheti, hogy folytatni kell a vonóerő és a FOD-ellenálló futófelületek fejlesztési erőfeszítéseit” – állapította meg a jelentés.

Nem ajánlott menetrendet a kutatóknak a talpproblémák megoldására, de a haditengerészet tisztviselői továbbra is optimisták.

“A haditengerészetnek ki kell jönnie egy I Boot-5-tel, amelyet itt fogunk kiadni a kiképzőtáborban, de még nincs időpontunk, hogy mikor fog megjelenni” – írta Michael Bedlington főgépész altiszt, a Recruit Training Command egyenruhás összekötője a Navy Times által küldött kérdésekre adott válaszában.

Amint azonban a Great Lakes elkezdi kiadni őket, a haditengerészet elkezdi fizetni a tengerészeknek, hogy megvásárolják az új bakancsokat, hogy lecseréljék az elhasználódott párjaikat.