“Sajnos közel sem elég magánszemély és vállalat folyamodik formatervezési mintaoltalomért. 2019-ben például 46 847 formatervezési mintaoltalmi bejelentést nyújtottak be, ami a 2019-ben benyújtott összes szabadalmi bejelentés 7,01%-át teszi ki.”
Egykoron az egyik módja annak, hogy a szabadalmi iparban a törvényes szereplőktől megkülönböztessük a csalásokat, az volt, hogy megnéztük, ki irányítja az ügyfeleket formatervezési mintaoltalom megszerzésére. A formatervezési mintaoltalmat mindig is könnyű volt megszerezni, sőt, sokkal könnyebb volt megszerezni, mint a használati szabadalmat. Természetesen, mint sok más dologgal az életben és a szellemi tulajdonjog területén gyakorlatilag mindennel kapcsolatban, minél könnyebb valamit megszerezni, annál kevésbé értékes a birtoklása. Ez a könnyebb és olcsóbb jogokra vonatkozó általános szabály az utóbbi években a formatervezési mintaoltalom tekintetében – legalábbis bizonyos mértékig – a feje tetejére állt.
Sajnos közel sem elég magánszemély és vállalat törekszik formatervezési mintaoltalomra. 2019-ben például 46 847 formatervezési mintaoltalmi bejelentést nyújtottak be, ami a 2019-ben benyújtott összes szabadalmi bejelentés 7,01%-át jelenti. Tehát, bár évről évre nagyobb számban nyújtanak be formatervezési mintaoltalmi bejelentéseket (lásd az 1. ábrát), a benyújtott szabadalmi bejelentések teljes számához viszonyított százalékos arányuk nagyrészt az 50 éves történelmi normán belül marad (lásd a 2. ábrát). Az adatok a U.S. Patent Activityből származnak.
Megfigyelve, hogy mennyire hasznos lehet egy formatervezési mintaoltalom, és tekintettel arra, hogy hány multinacionális vállalat folyamodik rendszeresen formatervezési mintaoltalomért, továbbá tekintettel arra, hogy még a számítógéppel megvalósított módszerekben (ún, szoftverek) világában a grafikus felhasználói felületek (GUI) is oltalom alá helyezhetők formatervezési mintaoltalommal, a formatervezési mintaoltalmak aránya az összes benyújtott szabadalomhoz viszonyítva minden idők legmagasabb, nem pedig a történelmi normákon belül kellene, hogy legyen.
Mi felel meg a formatervezési mintaoltalomnak?
A védhető formatervezési minta a tárgyban megtestesülő vagy azon alkalmazott vizuális díszítő jellemzőkből áll. Vegyük például egy közönséges steak-kés és egy henteskés eltérő megjelenését. Bármelyik késben tipikusan van egy markolat és egy vágópenge. A formatervezési mintaoltalom nem ezt a mechanikai szerkezetet vagy leírást, hanem a termék sajátos megjelenését védi. Ebben a tekintetben lehetséges, hogy sok különböző kés kaphat formatervezési mintaoltalmat, még akkor is, ha az alapvető nyél- és pengekonfiguráció jól ismert és gyakran ismétlődik. A formatervezési minta szabadalmaztathatóságának kérdése az, hogy a funkcionális tárgy megjelenése vagy megjelenése egyedi-e.
Mivel a formatervezési minta a megjelenésben nyilvánul meg, a formatervezési mintaoltalmi bejelentés tárgya vonatkozhat a tárgy konfigurációjára vagy alakjára, a tárgyon alkalmazott felületi díszítésre, vagy a konfiguráció és a felületi díszítés kombinációjára. A felületi díszítésre szolgáló minta elválaszthatatlan attól a tárgytól, amelyen alkalmazzák, és önmagában nem létezhet. A felületdíszítés meghatározott mintájának kell lennie, amelyet egy árucikkre alkalmaznak. Más szóval, a formatervezési mintaoltalom azt védi, ahogyan valami kinéz, nem pedig azt, ahogyan működik.
A feltaláló általában a találmány funkcióját akarja védeni, ha csak lehetséges. Ennek az az oka, hogy ha Ön használati szabadalmat szerez, akkor képes lesz megakadályozni, hogy mások olyan terméket készítsenek, használjanak, értékesítsenek vagy importáljanak az Egyesült Államokba, amelyre a kiadott szabadalomban foglalt igények funkcionálisan kiterjednek, függetlenül attól, hogy az eszköz bármiben is hasonlít-e arra, amit Ön készít, vagy egyáltalán hasonlít-e a szabadalmi bejelentésében szereplő rajzokra. Emiatt a használati szabadalmak erősebbek, szélesebb körűek és kívánatosabbak voltak és lesznek, mint a formatervezési minták szabadalmai. De mi van akkor, ha nem kaphat használati szabadalmat, mert az alapul szolgáló találmány funkcionálisan nem egyedi? Az Ön terméke másképp néz ki, mint bármi más, korábban elérhető termék, de ugyanúgy működik és ugyanúgy van felépítve. Akkor Ön a formatervezési mintaoltalom birodalmában van.
Még akkor is fontolja meg a formatervezési mintaoltalmat, ha a termék funkcionalitása/szerkezete egyedi, és a használati szabadalom megszerezhető. Ha a cikknek egyedi vizuális megjelenése van, mind a használati, mind a formatervezési mintaoltalom megszerezhető. Ez az átfedő oltalom számos esetben igen fontos lehet, különösen akkor, ha a találmány valószínűleg a hamisítók vagy más aljas szereplők érdeklődésének tárgyát képezi, akik a találmányt másolni (vagy gyakorlatilag lemásolni) kívánják.
Mint már röviden említettük, a grafikus felhasználói felületeket formatervezési mintaoltalommal lehet oltalmazni. Például 2009. szeptember 1-jén a Google megszerezte a D599,372 számú amerikai formatervezési mintaoltalmat egy 2006. március 6-án benyújtott bejelentésre, amely egy 2004. március 26-án benyújtott korábbi formatervezési mintaoltalmi bejelentés megosztása volt. A formatervezési mintaoltalom címe Graphical user Interface for a Display Screen of a Commutations Terminal, és a Google honlapjára vonatkozik. Ez a fajta oltalom, amely a szabadalom kiállításának napjától számított 15 évig tart, a grafikus felhasználói felület megjelenését védi, és legalább némi oltalmat nyújthat ott, ahol a grafikus felhasználói felület működését okozó műszaki rendszerleírás nem feltétlenül oltalmazható az Egyesült Államokban, különösen, ha az egy fizetési átjáró.
Designszabadalmi példák
Egy jó példa a D733,373 számú formatervezési mintaoltalomból vett, jobbra látható magasnyomású mosó. Ez a formatervezési mintaoltalom ennek a motoros mosónak a kinézetére vonatkozik, nem pedig a funkciójára. Tehát, ha valaki olyan motoros mosógépet készít, amely másképp néz ki, az nem sérti ezt a szabadalmat.
Általánosságban a “használati szabadalom” azt védi, ahogyan a tárgyat használják és működik, míg a “formatervezési mintaoltalom” azt védi, ahogyan a tárgy kinéz. Ezért a formatervezési mintaoltalom a találmányt bemutató rajzokból és nagyon kevés szövegből áll. A szükséges rajzok a következő nézeteket tartalmazzák: felülről, alulról, elölről, hátulról, balról és jobbról. E hat nézet mindegyikére szükség van, hacsak egy vagy több nem ismétlődik. Egy perspektivikus nézet (balra látható) is szerepelhet, és gyakran nagyon hasznos, mert a 2D-s tervrajzokat néha egyesek számára nehéz lehet feldolgozni, tekintve, hogy 3D-s világban élünk.
A balra látható magasnyomású mosógép és a fent látható Google GUI tekintetében vegye figyelembe a szaggatott vonalakat. Az igényelt találmány egybefüggő vonalakkal van ábrázolva. A szaggatott vonalak két leggyakoribb felhasználási módja az igényelt konstrukcióval kapcsolatos környezet feltárása és az igénybevétel határainak meghatározása. Az igényelt konstrukciónak nem részét képező, de szükségesnek ítélt szerkezetek szaggatott vonalakkal is ábrázolhatók a rajzban. Ez magában foglalja a tárgy bármely olyan részét, amelyben a minta nem tekinthető az igényelt minta részének.
Mivel az oltalmazható minta egy meghatározott megjelenésben nyilvánul meg, a mintaoltalmi bejelentés tárgya vonatkozhat a tárgy kialakítására vagy alakjára, a tárgyon alkalmazott felületi díszítésre, vagy a kialakítás és a felületi díszítés kombinációjára.
Egy tárgyra mind mintaoltalom, mind használati szabadalom szerezhető, ha a találmány mind a használati, mind a díszítő megjelenésben rejlik. Vegyünk például egy tornacipőt. Ha Ön egyedi külső megjelenést hozna létre a tornacipő számára, akkor formatervezési mintaoltalmat kérhetne és kaphatna. Ha maga a tornacipő mechanikailag másképp működik, például a talpban használt egyedi anyagnak köszönhetően drámaian csökkenti a viselője által érzékelt ütést, akkor a tornacipőre is igényelhető használati szabadalom, mivel a találmány egy funkcionális elemet is tartalmaz. A formatervezési mintaoltalom önmagában nem nyújtana oltalmat a tornacipő semmilyen funkcionális elemére.
