A faj áttekintése
A tengeri leguán az egyetlen olyan gyík a világon, amely képes a tengerben élni és táplálkozni, és a Galápagos-szigetvilágban honos. Hat nagyon hasonló alfaj létezik, amelyek mindegyike különböző szigetekről származik, közülük az Isabela és Fernandina szigetekről származó alfajok a legnagyobbak. A felnőtt egyedek az év nagy részében feketék, a hímek azonban a párzási időszakban színt váltanak – a különböző alfajok különböző színezetet vesznek fel. Española és Floreana közelében a legszínesebbek – élénkzöld és vörös színűek; Santa Cruzban vörös és fekete; Fernandinán pedig tompa zöld és téglavörös. A fiatal egyedek általában feketék, világosabb hátcsíkkal, mint a felnőttek. A párzási időszakban a hímek harcolnak a dominanciáért a nőstények háremében, amelyet hevesen védelmeznek a rivális hímekkel szemben.
A tengeri leguánok nem túl mozgékonyak a szárazföldön, de kiváló úszók – könnyen mozognak a vízben, miközben algákkal táplálkoznak. A nagyobb egyedek a tengeren túlra mennek, és erős karmaikkal az erős áramlatokban a sziklákba kapaszkodva táplálkoznak, míg a kisebbek a parton, a sziklamedencék közelében maradnak, és az apálykor felszínre kerülő algákkal táplálkoznak. A táplálékukban lévő magas sókoncentráció miatt a tengeri leguánok az orruknál szűrik a vért, és a felesleges sót kitüsszögik, gyakran sókristályokat képezve az orrukon.
A leguánok annak ellenére, hogy nem igazán társas állatok, rendkívül társaságkedvelőek – különösen a hideg éjszakákon, amikor a hő megőrzése érdekében hajlamosak csoportosulni. Reggel sütkéreznek a napon, fekete pikkelyeikkel elnyelik a hőt, amíg elég energiájuk nem lesz ahhoz, hogy kiússzanak a tengerre táplálékot keresni. A vízbe lépve szívverésük a normális ütem felére lassul, hogy energiát takarítsanak meg, és minél tovább tudjanak táplálkozni.
A Galápagos-szigeteken
Hol láthatjuk őket: Isabela, Fernandina, Española, Floreana, Santa Cruz és más szigetek partvidékén, valamint a körülöttük lévő szigeteken lehet őket látni.
Mikor lehet őket látni: A szigeteken egész évben élnek, a párzási időszak január és március között zajlik. Napközben aktívak, és sok időt töltenek a sziklákon sütkérezve a napon.
Veszélyek: Az emberek által behurcolt macskák és kutyák nagymértékben befolyásolták a tengeri leguánok számát, mivel azok a fiatal egyedeket zsákmányolják, amelyek rosszul alkalmazkodtak a nagy szárazföldi ragadozók elleni védekezéshez. Az El Niño időszakosan csökkenti a leguánpopulációt (akár 85%-kal), mivel csökkenti a táplálékellátást. Az olajszennyezés is hasonlóan drámai hatással lehet a populációra. A tengeri műanyagszennyezés – különösen a mikroműanyagok – is veszélyeztetheti őket.
Védelem: A tengeri leguán az ecuadori törvények szerint védett, és a CITES II. függelékében szerepel. Jelenleg a Műanyagszennyezésmentes Galápagos-szigetek programunk részeként partnerekkel együtt dolgozunk azon, hogy felmérjük a tengeri műanyagszennyezés által a tengeri leguánokra jelentett kockázatot. A GCT finanszírozott egy kutatási projektet, amely a San Cristobalon élő tengeri leguánok populációdinamikáját vizsgálja, mivel a szigeten valójában egynél több tengeri leguánfaj is jelen lehet.
Kérem, segítsen nekünk a tengeri leguánok védelmében azzal, hogy még ma adományoz!
