2021. január
Amint megkezdem a Georgia Appalachian Trail Club elnöki szolgálatát, elgondolkodom a klubban töltött időmön. 2001-ben léptem be, ugyanabban az évben, mint Frank Wright, és a The Georgia Mountaineer című lap 2001-es száma szerint David Stelts. Úgy érzem tehát, hogy jó társaságban vagyok.
A tizenkilenc év alatt, amióta tag vagyok, semmi sem okozott nagyobb örömet, mint az ösvénykarbantartás.
Az első karbantartási munkám során, amely leendő tagként történt, az egyik feladatom az volt, hogy segítsek a Springer-hegyen lévő meglévő melléképületet áthelyezni a gödörből, amely felett volt, az új helyére, majd megkértek, hogy öntsek egy vödör meszet a régi gödörbe. Ez még a málladozó illemhelyek előtt volt. Gondolom, ha David Stelts is ott lett volna azon az úton, félrelökött volna engem, hogy ő maga foglalkozhasson a melléképülettel. Mindenesetre ez a balszerencsés kezdet nem tántorított el. Ezután feliratkoztam néhány harmadik szombati munkaútra.
2003-ban lettem szakaszfenntartó. Wes Bartlett hirdetést adott fel a Mountaineerben, és keresett valakit, aki társulna hozzá a szakaszán. Azzal adta el az ötletet, hogy hangsúlyozta, hogy a szakasz egy parkolóban kezdődik, és hogy az év különböző időszakaiban a szakasz gyönyörű vadvirágokkal büszkélkedhet. Amint megláttam a hirdetést, azonnal felhívtam, és még azon a hétvégén csatlakoztam hozzá. Ez volt a kezdete annak, ami most már 16 éve tartó szerelmi kapcsolatomnak az ösvény karbantartásával.
Ez idő alatt voltam körzeti felügyelő és ösvényfelügyelő, de be kell vallanom, hogy ezek a munkák nem hasonlíthatók ahhoz az elégedettséghez, amikor csak az a fickó vagyok, aki levágja a gazokat, vagy mélyedést épít a víznek az ösvényen való kijutáshoz, vagy lépcsőt épít egy meredek szakaszon.
Ha megnézzük az Évkönyv első néhány oldalát, három kulcsfontosságú állítás olvasható benne.
Az első állítás többé-kevésbé megmagyarázza a GATC és maga az Appalache Trail közötti kapcsolatot. Azt mondja, hogy mi egy “önkéntesekből álló egyesület vagyunk, akik a vadonban található területeink szeretete miatt felelősséget vállaltak az ösvény karbantartásáért.”
A második nyilatkozat megfogalmazza a célunkat. Azzal kezdődik, hogy “célunk az A.T. és mellékútvonalainak védelme, kezelése és karbantartása.”
A harmadik nyilatkozat a küldetésnyilatkozatunkban testesül meg. Ez is azzal kezdődik, hogy “kezeljük, fenntartjuk és védjük az A.T.-t.”
Az ösvények karbantartása tehát nem csak számomra fontos, hanem kiderült, hogy ez az alapja annak is, hogy miért létezünk.
2021-ben, annak ellenére, hogy a kezdet lassú lesz, remélem, hogy jelentősen növelni tudjuk azoknak az egyéneknek a számát a klubunkban, akik egy-két napot szakítanak más elfoglaltságaikból, hogy régi ruhát vegyenek fel, és kijöjjenek az erdőbe, és segítsenek abban, hogy a mi Georgia-i Trail szakaszunk az egész A.T. legjobban karbantartott állapota legyen.
Don
