A Giuseppe a Joseph olasz változata. József viszont a héber Yosef (יוֹסֵף) szóból származik, ami azt jelenti: “(Isten) hozzáad (egy másik fiút)”. Ez egy találó etimológia, mivel József (Giuseppe) Jákob (Giacobbe) tizenegyedik fia volt a Teremtés könyvében. Valójában József volt Jákob kedvenc fia, olyannyira, hogy “sokszínű köntöst csináltatott neki”, mert ő volt “öregkorának fia” (1Móz 37:3). Mint minden klánban, Jákob József iránti kivételezése okozott némi zűrt a családban; legfőképpen féltékenységet keltett a testvérei között. Olyannyira, hogy József testvérei összeesküdtek, hogy eladják testvérüket egyiptomi rabszolgának; lényegében megszabadulva a család “aranygyermekétől”. Bár Egyiptomban József a fáraó főgondnokává emelkedett, miután bölcsen azt tanácsolta a fáraónak, hogy a bőség időszakában halmozzon fel élelmiszert (lényegében felkészítve Egyiptomot az elkövetkező hétéves éhínségre). Miután az éhínség az egész környező országot elérte, József testvérei Egyiptomba jöttek, hogy kukoricát vásároljanak attól a testvértől, akit korábban elárultak. A testvérek kibékültek (József nyilvánvalóan megbocsátó ember volt), Jákob pedig Egyiptomba utazott, hogy újra találkozzon szeretett fiával. Amellett, hogy József fontos helyet foglal el az Ószövetségben, mint Izrael tizenkét törzsének egyik pátriárkája, a név az Újszövetségben is fontos szerepet játszik – József Mária férje és Jézus Krisztus nevelőapja. Mivel a katolicizmus Olaszországban (azaz az egyház székhelyén) mindig is élő és jól működő volt, nem csoda, hogy a Giuseppe és a Mária évszázadokon át öröklődött. A Giuseppe olasz kedvelt formái közé tartozik a Peppi, a Peppino és még a Geppetto is. A Giuseppe továbbra is a kis olasz bambinók ϋber-kedvenc fiúneve.
