Globális felmelegedés: MI, HOGYAN, MIÉRT?

Tudja meg a legfrissebb híreket a biológiai sokféleségért végzett munkánkról, és értesüljön arról, hogyan segíthet ingyenes heti e-hírlevelünkben.

Kapcsolatfelvétel: Katherine Hoff

A globális felmelegedés alapvető fizikája olyan jól ismert, mint bármely más tudományos jelenség. A Föld felszíni átlaghőmérséklete természetellenesen és ijesztően gyorsan emelkedik, és azzal fenyeget, hogy a közeljövőben megdöbbentően sok növényt és állatot fog kiirtani, és messzemenő hatással lesz az emberi civilizációra – számos veszélyeztetett faj már most is érzi a forróságot. A tudományos konszenzus szerint a globális felmelegedés hátterében egyértelműen az emberi tevékenység áll. De küzdhetünk a teljes globális éghajlati katasztrófa megállításáért, és az első lépés az, hogy megértsük, mi történik.

A FOLYAMAT

A légkörben lévő bizonyos gázokat – konkrétan a szén-dioxidot, a metánt, a dinitrogén-oxidot, a troposzférikus ózont és a CFC-ket – üvegházhatású gázoknak nevezzük, mert lehetővé teszik, hogy a Nap rövidhullámú sugárzása áthaladjon a légkörön és felmelegítse a Föld felszínét. A felszínről kisugárzó energiát, a hosszúhullámú sugárzást ugyanezek az üvegházhatású gázok csapdába ejtik, felmelegítve a levegőt, az óceánokat és a szárazföldet. Ez a folyamat, amelyet megfelelően “üvegházhatásnak” neveztek el, a globális felmelegedés előidézője. A fekete szén, amely inkább részecske, mint gáz, szintén nagyon nagy melegítő hatással bír.

Az üvegházhatás önmagában nem rossz dolog. Valójában a Föld nélküle soha nem tudott volna elég meleggé válni ahhoz, hogy életet tartson fenn. De a 18. század végén a fosszilis tüzelőanyagok megjelenése láncreakciót indított el. A szén, az olaj és a földgáz elégetésekor óriási mennyiségű üvegházhatású gáz szabadul fel – különösen a szén-dioxid, azaz a CO2, amely messze a legelterjedtebb. A gázok sokkal gyorsabban felhalmozódnak a légkörben, mint ahogy a természetes folyamatok el tudják nyelni őket, és ezáltal pusztítást végeznek a Föld összetett éghajlati rendszerében. Miután az ipari forradalom mindent megváltoztatott az áruk gyártásától kezdve a földhasználaton át a világítási és fűtési módszerekig, a fosszilis tüzelőanyagok elégetése drámaian megnőtt – majd jöttek az autók, amelyek ma már a széntüzelésű erőművek mellett az üvegházhatású gázok egyik legnagyobb kibocsátói közé tartoznak. A hatalmas népességnövekedéssel, valamint a nagyarányú erdőirtás és az ipari mezőgazdaság hatásaival együtt a fosszilis tüzelőanyagok széles körű elégetése az emberi alfaj több mint 200 000 éves történetében soha nem látott szintre emelte az üvegházhatású gázok koncentrációját a légkörben.

Az ember olyan drámai mértékben növelte az üvegházhatású gázok légköri takaróját, hogy az életet először lehetővé tevő üvegházhatás most az általunk ismert világot fenyegeti.

A SZÁMOK

A Kormányközi Éghajlatváltozási Testület szerint, amely tudományos csoport feladata az antropogén vagy ember okozta éghajlatváltozás kockázatának felmérése, a légköri szén-dioxid koncentrációja az iparosodás előtti 280 ppm-ről 2005-re 379 ppm-re emelkedett. Most 385 ppm-nél tartunk, és ha a jelenlegi tendenciák folytatódnak, az évszázad közepére elérjük az 550 ppm-et. Vezető tudósok figyelmeztetnek, hogy a légköri szén-dioxid szintjét 350 ppm alá kell csökkentenünk, ha el akarjuk kerülni a katasztrofális következményekkel járó, elszabadult globális felmelegedést.

A KÖVETKEZMÉNYEK

Az éghajlatváltozással foglalkozó kormányközi testület előrejelzése szerint a következő 100 évben a Föld felszínének hőmérséklete akár 11,5 Fahrenheit-fokkal is emelkedhet, a hótakaró és az örökfagy sok helyen teljesen eltűnik, a sarkokon pedig tovább olvad a tengeri jég. Eddig az Északi-sarkvidék felmelegedése és olvadása az előre jelzettnél sokkal gyorsabban zajlott, ami egyes tudósokat arra enged következtetni, hogy az Északi-sarkvidék már 2012 nyarán jégmentes lehet. Ha a grönlandi jégtakaró teljesen elolvadna, a tengerszint mintegy 30 méterrel emelkedne, és a tengerparti lakosok – emberek, növények, állatok – százmilliói válnának hajléktalanná. Az olyan súlyos időjárási események, mint a hurrikánok, aszályok és hőhullámok, amelyek már most is egyre gyakoribbak, minden eddiginél gyakrabban fordulnának elő. Számtalan más katasztrofális következmény, amelyek közül sokat nem lehet pontosan modellezni előrejelzési céllal, teszi az éghajlatváltozást fenyegetővé.

A globális felmelegedés talán legátfogóbb következménye a biológiai sokféleségre gyakorolt pusztító hatása, mivel a Föld növény- és állatvilágának elképesztően sok egyedét fenyegeti. Az Északi-sarkvidéktől kezdve, ahol a jegesmedvék, jégfókák és rozmárok elveszítik tengeri jeges élőhelyüket, az óceánokig, ahol az üvegházhatású gázok okozta óceánok savasodása az összes tengeri élőlényt fenyegeti, a létfontosságú élőhelyek drámaian megváltoznak, és azok a fajok, amelyek nem tudnak alkalmazkodni az új körülményekhez vagy nem tudnak elvándorolni a veszélytől, elpusztulnak. Egy mérföldkőnek számító tanulmány szerint, ha hagyjuk, hogy a jelenlegi tendenciák folytatódjanak, 2050-re ez a jelenleg létező növény- és állatvilág 35 százalékát – legalább egymillió fajt – fogja érinteni.

A Cselekvés IDEJE

Az előrejelzések arról, hogy mi fog történni, ha folytatjuk a jelenlegi irányt, kemény képet festenek a jövőről. És valójában a globális felmelegedés jelenti a legnagyobb fenyegetést, amellyel az emberi társadalmaknak eddig szembe kellett nézniük. De még nem késő gyorsan cselekedni a bolygó és az otthonául szolgáló fajok megmentése érdekében. A szén-dioxid-kibocsátás csökkentése elengedhetetlenül fontos az éghajlatváltozás elleni hosszú távú küzdelemhez, és a feketeszén és a metán kibocsátásának azonnali csökkentése – amelyek sokkal rövidebb ideig maradnak a légkörben, mint a szén-dioxid – egy módja annak, hogy időt nyerjünk más stratégiák tökéletesítésére. A megoldásokat egyénileg, helyi, nemzeti és nemzetközi szinten kell megvalósítani, ha meg akarjuk fékezni a globális felmelegedést okozó kibocsátásokat, hogy megmentsük fajok millióit (köztük a miénket is).