A fajt eredetileg William A. Hammond, a hadsereg sebésze fedezte fel 1857-ben, aki a csapatokat kísérte nyugatra a korai indiánháborúk idején, 1857-ben. A philadelphiai Drexel Egyetem Természettudományi Akadémiájának levelező tagjaként az általa gyűjtött példányok ládáit küldte haza a későbbi azonosítás és tanulmányozás céljából. A pisztrángmintákat tartalmazó ládák felirata szerint “a Kansas állambeli Fort Rileynél lévő South Platte folyóból” származnak. Ez némi zavart okozott, amikor a példányokat az 1870-es években Edward Drinker Cope először megvizsgálta, aki először zöldhátúként azonosította őket, mivel a folyó nem folyik át sehol Kansasben. Két évtizeddel később David Starr Jordan, korának egyik vezető ichtiológusa feloldotta a látszólagos lehetetlenséget, amikor úgy döntött, hogy Hammondnak a délnyugat-wyomingi Green River medencében lévő Fort Bridgerbe tett kirándulásán kellett gyűjtenie őket, ami valószínűleg a South Platte mentén vezetett.
Noha a zöldhátú vágóhalat az 1930-as években már kihaltnak tekintették, 1957-ben a Rocky Mountain National Parkban a Big Thompson folyóban, a South Platte egyik mellékfolyójában felfedeztek egy populációt. További populációkat találtak 1965-ben és 1970-ben, ami lehetővé tette, hogy az 1973-as veszélyeztetett fajokról szóló törvény alapján az alfaj veszélyeztetettként szerepeljen a listán. Az Egyesült Államok Hal- és Vadvédelmi Szolgálata (U.S. Fish and Wildlife Service) által a Trout Unlimited támogatásával tett helyreállítási erőfeszítések a zöldhátú vaddisznó esetében folyamatban vannak, és úgy tűnt, hogy lehetővé tették a veszélyeztetett státuszának veszélyeztetetté való emelését. Nemrégiben azonban megállapították, hogy az eredeti állomány elégtelen vizsgálata miatt a visszatelepítési programban részt vevő legtöbb, ha nem minden állat valójában a hasonló Colorado folyami vágófejű pisztráng volt. A zöldhátú harcsa halászata jelenleg mind a South Platte, mind az Arkansas folyó medencéjének egyes részein engedélyezett. A Bozeman National Fish Hatchery kulcsszerepet játszott a zöldhátú vágotthasú pisztráng helyreállításában.
2012-ben egy genetikai vizsgálat, amely összehasonlította a modern populációkból származó DNS-mintákat és a 19. századig visszanyúló történelmi mintákat, kimutatta, hogy a tiszta zöldhátú vágotthasú pisztráng egyetlen fennmaradt populációja az Arkansas folyó mellékfolyójának, a Bear Creeknek egy 4 mérföldes (6,4 km) szakaszán található. A korábban zöldhátú vágófejű pisztrángként azonosított populációk közül sok valójában a Colorado folyó és a Rio Grande vágófejű pisztráng hasonló alfajához tartozott.
A tanulmány azt a zavart is tisztázta, amelyet Hammond jelölése okozott. A mintáit megvizsgálták, és kiderült, hogy nem zöldhátúak, hanem Rio Grandék voltak, és valószínűleg Új-Mexikóban gyűjtötték őket. Az általa szállított összes mintaládát Fort Riley-ból, ahol az egysége állomásozott, és a South Platte-ről származónak jelölték meg, függetlenül attól, hogy a benne lévő minták valójában honnan származnak.
