Naprendszerünkben csak egy csillag van, amiről tudunk – a Nap! Naprendszerünk nagyon egyedi abban a tekintetben, hogy csak egy csillag van benne. A legtöbb más naprendszerben legalább két csillag van. Ezeket kettős rendszereknek nevezzük. A csillagászok olyan naprendszereket is megfigyeltek, amelyekben akár hat csillag is lehet.
Két paleontológus, David Raup és Jack Sepkoski 1984-ben felvetette, hogy létezhet egy második Nap, amely elég közel van hozzánk ahhoz, hogy 32 millió évente láthassuk (de még mindig nagyon messze van!!), és amelyet Nemesisnek neveznek. Szerintük a Nemesis az úgynevezett Oort-felhőn túl található. Az Oort-felhő a Napot körülvevő, jeges űrszemétből és üstökösökből álló óriási felhő.
A Raup és Sepkoski által felvetett elmélet szerint a dinoszauruszok pusztulásához hasonló tömeges kihalások 32 millió évente következnek be – ugyanabban az időszakban, amikor a Nemesis a Földről látható lehet. A legelterjedtebb elmélet arra vonatkozóan, hogy a dinoszauruszok miért haltak ki, az, hogy egy hatalmas aszteroida vagy üstökös (vagy több aszteroida) ütközött a Földdel. Az elméletek szerint a Nemesis megzavarhatja az Oort-felhőben lévő üstökösöket és űrszemetet, ami ezt a törmeléket a Föld felé küldi.
Ezzel szemben sok geológus nem hiszi, hogy a tömeges kihalások ilyen periodikusan történnek: sok vita van arról, hogy ezek az elméletek helytállóak-e! A 2010-ben és 2011-ben végzett kutatások ellentmondásos adatokat mutatnak: az egyik tanulmány szerint a kráterfeljegyzésekben nincs bizonyíték a nemezisre; egy másik tanulmány a fosszilis feljegyzésekben bizonyítékot talált arra, hogy a kihalási események periodikusak lehetnek, de kétszer olyan távol esnek egymástól, mint ahogy azt eredetileg Raup és Sepkoski javasolta 1984-ben.
A csillagászok úgy vélik, hogy ha a Nemesis létezne, akkor vörös vagy barna törpének kellene lennie. A Nemesis keresését nehezíti, hogy a jelenlegi technológiáink nem tudják könnyen megkülönböztetni a vörös vagy barna törpét egy óriáscsillagtól nagyon messziről. Emellett több ezer különböző terület van, amelyek potenciálisan tartalmazhatnak olyan csillagokat, amelyek Nemezisek lehetnek, így a keresés hatalmas feladat!
2012-ben közel 2000 barna törpét azonosítottak az űr Naprendszerünkhöz közeli területein, de ezek közül egyetlenegyet sem találtak a Naprendszerünkön belül – tehát egyik csillag sem Nemesis! Két műhold próbált csillagászati felméréseket végezni (az egyik az 1980-as években, a másik 1997-2001 között) a Nemezis keresésére, de mindkettőnek nem sikerült további csillagot észlelnie a Naprendszerünkben. Aztán 2011-ben a NASA egyik vezető tudósa azzal érvelt, hogy az újabb infravörös égboltfelmérések, amelyeket az utóbbi években végeztek, képesek lettek volna észlelni a Nemesis-t, ha létezne – de az infravörös égboltfelmérések nem találtak semmit.
Senki sem bizonyította még a Nemesis létezését, így egyelőre pusztán elméleti kérdés marad. Egyelőre csak egy dolgot mondhatunk biztosan: hogy a mi Naprendszerünk egyedülálló abban a tekintetben, hogy csak egy csillag van benne.
