Először a fejfájás
Eredetileg a tó tele volt, és a horgászat engedélyezett volt… de Taylorék hamar rájöttek, hogy sok fiatal kempingező üvegedényekben hordta a csalit, ami törött üveghez és vágott lábakhoz vezetett. Joe megtudta, hogy – ha továbbra is engedélyezi a horgászatot – egy drága kiegészítőt is hozzá kell adnia a biztosítási kötvényéhez. Ezért a horgászatot többé nem engedélyezik a táborban, bár számos közeli tóban és patakban lehet horgászni.
Azután – hogy némi pluszpénzhez jussanak – Taylorék úgy döntöttek, hogy vesznek néhány csónakot, és bérbe adják a táborozóknak … ami még több problémához vezetett! Úgy tűnik, hogy egyes fiatalok szerettek a kis vízi járműveken tornázni és evezőket törni … míg más táborozók arra panaszkodtak, hogy a csónakosok zavarják az úszókat. Most már csak egy csónakot tartanak készenlétben, vészhelyzet esetére.
Mivel később (és még mindig próbált javítani a kempingjén) Joe egy masszív dokkot épített használt közműpóznákból és új deszkákból. Az ugródeszkái azonban hajlamosak voltak eltörni … és ez a törött végtagok lehetőségét jelentette. A problémát egy 12 láb magas ugró- és ugrótorony építésével oldották meg, és viszonylagos béke uralkodik a vízparton . …bár a tevékenységek felügyelete még mindig szükséges a durvaságok megfékezése érdekében.
És ha már a durvaságoknál tartunk… ha valamelyik táborozó randalírozik, megkérik, hogy csendben maradjon. Ha ez nem sikerül, Joe egy órát ad nekik, hogy összepakoljanak és eltűnjenek … és személyesen kiutasítja a bajkeverőket, akiknek a tettei ezt igénylik.
Egy alkalommal Clayton, Taylorék fia egy táborozót talált, aki egy élő fa kérgét vágta le, és 20 percet adott a szabálysértőnek, hogy elhagyja a tábort. Amikor a férfi visítva követelte a pénzvisszatérítést, Clayton azt mondta neki: “Miután kicserélted azt a fát egy ugyanolyan méretűre, és az egy évig nőtt, visszakapod a pénzed”.
Rekreációs attrakciók
Ha létrehoz egy kempinget, az önök feladata lesz eldönteni, hogy milyen rekreációs létesítményeket foglaljanak magukba. Joe rámutat, hogy jól indul, ha elég szerencsés vagy ahhoz, hogy egy olyan jelentős turisztikai látványosság, mint például egy vízesés vagy barlang, egy vadász- vagy síterület, illetve egy nemzeti vagy állami park közelében legyen a birtokod. Azt is mondja azonban, hogy jó ötlet, ha a szórakozás néhány formája közvetlenül a táborban is elérhető!
Az úszás mellett a Camp Taylorban hinták, patkók és röplabda is rendelkezésre áll. A fotósoknak nagy élmény a tábor kis ”állatkertjét” fotózni: szarvascsorda, vadpulykák, kínai ludak, pekin- és tőkés récék, valamint – különböző időpontokban – hódok, mosómedvék, sündisznók, pávák, hattyúk, amhersti és gyűrűsnyakú fácánok. (Időről időre festői kanadai ludak is beugranak a tóra egy-egy látogatásra.)
Ezeken kívül – mivel a Taylors tábori birtokot 73 000 hektárnyi nemzeti park veszi körül – a túrázás is nagy vonzerőt jelent. A csónakázás, a vadászat, a horgászat, a lovaglás, a síelés és a motoros szánpályák pedig mind csak egy rövid autóútra vannak.
Hogyan reklámozzuk
Joe minden olyan kempingkalauzban hirdeti a Camp Taylort, amit csak talál (beleértve a Rand McNally által kiadottat is), amely ingyenesen közzéteszi a kempingek listáját. (Sok állam is készít kempingkönyveket.)
Az ilyen listák kiegészítésére Taylorék táblákat helyeztek el a közeli autópályákon, és brosúrákat nyomtattak postai terjesztésre, de Joe még mindig úgy véli, hogy a szájról-szájra reklámozás a legjobb.
“Leginkább a jó emberek terjesztik a hírt… és ők hajlamosak elmondani a többi jó embernek” – mondja.
A létesítmények
A tábor első éveiben Joe két épületet emelt, amelyeket eredetileg családi használatra szánt, de ma már bérelhető kabinokként szolgálnak. Az első építmény egy A-vázas volt (amelyet az elmúlt néhány évben elfoglaltam), egy 15′ x 20′ méretű szobával és egy kandallóval. A második épület – amelyet “Big Cabin”-nak hívnak – valójában egy kis házikó, az első emeleten konyhával, fürdővel és háztartási helyiséggel, az emeleten pedig egy nagy pihenő- és nappalival és két hálószobával. Heti 150 dollárért bérelhető maximum négy fő részére.
Az íjászok egy csoportja már évek óta 1000 dollárért bérli a Big Cabin-t és az erdőt az egyhetes őszi “primitív fegyveres” szarvasszezonra. Egy másik klub – sörétes vadászok – 10 évre bérli az épületet és az erdőt (szintén 1000 dollárért) a szokásos egyhetes szarvasszezonra. (Az árak fedezik az étkezést, a fűtést, a berendezést és az ágyneműt.)
A táborban van egy újabb építmény is … egy pavilon, amely közműpóznákból készült, rácsos tetővel és alumíniumlemez fedéssel. A 60′ x 24′ pavilon 2000 dollár értékű anyagból épült, plusz összeollózott oszlopokból. Minden munkát – az összes épületen – a család végzett.
Táborkarbantartás
Ha bővíti a kempingjét, előbb-utóbb az útkarbantartás gondjaival is meg kell küzdenie. Sík és homokos vidéken ez nem lesz nagy probléma . . . de ha a földje többnyire dombos, több mint valószínű, hogy praktikusnak találja majd, ha van saját kavicsbányája (vagy legalábbis egy közeli útanyagforrás). Joe-nak 12 mérföldet kell kavicsot fuvaroznia a dömperével, hogy kijavítsa az utakat a heves viharok után és minden tél után.
Ha azonban egy kis tábort állítasz fel, meglátod, hogy nem kell túl sok munkával számolnod … a szemét kidobásán, a cigarettacsikkek összeszedésén és a táborozókkal való beszélgetésen kívül. (Persze lehet, hogy szeretne étkezést kínálni, hogy több bevételhez jusson.)
Egy nagy táborhely – másrészt – sok munkaórát jelent, de hagyja, hogy a saját főnöke legyen… így alkalmanként kivehet néhány órát (vagy akár egy napot), ha úgy érzi, hogy szüksége van rá. Ráadásul a munka mennyisége attól függ, hogy milyen hosszú szezonban akarsz nyitva lenni. Sok kempingtulajdonos hat hónapig fogad “ügyfeleket”, majd télire délre távozik.
A Taylor kemping azonban egész évben működik. Joe mondja: “A rendes kempingszezonból – május 15-től október 1-jéig – két vadászati szezonba megyünk át . . a téli kemping és a Big Cabin egész évben rendelkezésre áll, foglalással”.
Új projektek
A Taylor-tábor még mindig “primitívnek” van minősítve a kempingkalauzokban, mivel a kempingben nincs vízöblítéses WC vagy zuhanyzó … és Joe úgy véli, hogy több ezer dollárnyi üzletet veszített az ilyen kényelemre vágyó kempingezőktől. Taylore-ék azonban nemrég áramot és vizet telepítettek a helyszínen, és nemrég építettek egy szemétlerakó állomást, így a lakókocsis kempingezők ingyenesen ártalmatlaníthatják a szennyvizeiket.
Amint azt el lehet képzelni, az ilyen “fejlesztések” nem olcsók! Bár Joe és fiai végezték a földmunkákat és a feltöltést, a lerakóállomás mégis 2500 dollárba került nekik. (Ehhez és más munkákhoz Joe egy 3500 dolláros használt kotrógépet vásárolt, amely szerinte a leghasznosabb berendezés a telepen. És a kotró és az útjavító dömper mellett a Camp Taylor – az évek során – két használt traktort, egy kis buldózert, egy kaszálógépet, egy kisteherautót, több láncfűrészt és számos kéziszerszámot szerzett be.)
A Taylorok következő nagy projektje egy 40 000 dolláros épület felépítése lesz, amelyben a tábori iroda, zuhanyzók és vízöblítéses WC-k kapnak helyet. Ha ez elkészül, a tábor többé nem minősül primitívnek.
A vízellátás
A tiszta ivóvízforrás természetesen minden kemping számára elengedhetetlen. Joe évekig egy ásott kútra és egy forrásra támaszkodott a tábor vízellátásában, de a két forrás hamarosan nem tudta kielégíteni az egyre növekvő számú táborozó igényeit. Ezért – néhány évvel ezelőtt – Taylorék fúrtak egy mély kutat, amely percenként 30 gallon vízhozamot biztosít. (A munka 128 lábonként 8,00 dollárba került… vagyis 1024 dollárba.)
A Taylor-tábor vize föld feletti műanyag csöveken keresztül jut el a kempingekbe és az öntözőhelyekre… egy fagyálló hidráns pedig a téli vendégek számára biztosított.
Helyi rendeletek
A kemping megnyitása előtt feltétlenül tájékozódjon a vonatkozó helyi és állami rendeletekről (sok település egyáltalán nem engedélyezi a kempingeket! ). Ne feledje azt sem, hogy a területi tisztviselők a kempingre vonatkozó törvények megszegése miatt bezárathatják a kempinget.
És mivel a balesetek réme mindig a kemping tulajdonosával van, fel kell készülnie az ilyen problémák kezelésére a kempingben nyújtott elsősegélynyújtás és a mentőcsapat elérhetősége révén. Természetesen biztosításra is szüksége lesz, hogy megvédje magát a kárigényekkel szemben. (Joe egymillió dolláros biztosítási fedezettel rendelkezik.)
Sokat megtudhatsz a lehetséges problémákról, ha igyekszel felkeresni a bevált kempingtulajdonosokat, és megbeszélni tapasztalataikat. És ha már itt vagy, nézz utána az áraiknak, és nézd meg, hogy mit kínál a konkurencia a pénzéért!
Mit kell felszámítani
A Camp Taylor árai jelenleg 5,00 dollár naponta két főre … és 1,50 dollár felár minden további felnőttért vagy 75 cent minden további gyermekért. (Az elektromos csatlakozással rendelkező kempingekért 1,00 dolláros felárat számítanak fel.) A szezonális árakra vonatkozó fogyasztói igényekre reagálva Joe egy 5 és fél hónapos, kétszemélyes, 385 dolláros árat is megállapított (áramot tartalmaz, 30 dollár felár a vízért).
És bár Taylorék soha nem használják ki a vendégeiket, hogy extra bevételhez jussanak, a kempingdíjak beszedésén kívül is van néhány fizetős vállalkozásuk. Például tűzifát árulnak dobozonként 1,00 dollárért, az elmúlt szezonban 500 dolláros forgalmat bonyolítottak le. A család takarmányadagoló automatákat is felállított (azoknak az embereknek, akik a halakat, madarakat és szarvasokat 5 centes marékonkénti áron szeretnék ellátni), a pavilonban pedig üdítőautomatát és zenegépet helyeztek el.
A házi vállalkozás a nem kempingezőktől is hoz pénzt. Piknikező csoportok – például egyházak, családi összejövetelek vagy testvéri szervezetek – napszámosok bérelnek helyet, és Joe a lakókocsik “halott tárolását” is kínálja havi 7,00 dollárért.
Mennyi pénz?
Az időjárás a döntő tényező – mondja Joe -, hogy mennyi pénzt kereshet egy kempingtulajdonos. Taylorék azt tapasztalták, hogy egy pénteki eső 30 dollárra csökkentheti a hétvégi bevételüket … míg egy kellemes péntek akár 350 dolláros szombati és vasárnapi bevételt is eredményezhet. A szezon három “nagy hétvégéje” (emléknap, július 4. és a munka ünnepe) pedig egyenként akár 1000 dollárt is hozhat.
Most Joe már alig várja azt a napot, amikor teljes felszereltséget és még több kempinget kínálhat. . és amikor a fia, Clayton lesz a teljes vezetés. (Clayton mesterdiplomát szerzett üzleti adminisztrációból, így jól fel lesz szerelve, hogy megszámolja a beérkező dollárokat.)
Megkérdeztem Joe-t arról is, hogy a jövőbeli tervei között szerepel-e egy bolt, ahol a kempingezőknek élelmiszert és egyéb dolgokat adnának … vagy egy szálloda, ahol teljes ellátást biztosítanának.
“Nem”, válaszolta, “olyan méretűre szeretnénk tartani az üzletet, amit a család tud kezelni. Egy üzlet vagy szálloda külső személyzetet igényelne”.
Miért csinálja?
Mivel Joe már több mint 70 éves, tudni akartam, miért dolgozik olyan keményen. Miért, kérdeztem, miért nem adja el magát és vonul nyugdíjba? Válaszul Taylor úr úgy nézett rám, mintha megőrültem volna.
“Mit kezdenék magammal?” – kérdezte. “Ez az egyetlen hely, amit igazán otthonomnak nevezhetek! “
A sok munka ellenére Joe békét talál a napi erdei sétákban, és – társaságkedvelő ember lévén – élvezi a beszélgetéseket a táborozókkal . . . szívesen mutat diákat az általa lefotózott vadon élő állatokról . . . és általában segítőkész a vásárlóival. Ez a kapcsolat az ügyfeleivel nagyban hozzájárul a tábor egyre növekvő népszerűségéhez.
Az pedig, hogy Joe-nak 300 000 dollárt ajánlottak a helyért – és ő visszautasította -, némi képet ad arról, hogy mennyit jelent neki a Camp Taylor. Elvégre miért is adná el egy valóra vált álmát?
Egy ilyen házi kemping az Ön számára is valami különlegessé válhat. Persze, lehetőséget jelent a pénzkeresésre és a vidéki életre … de Joe úgy érzi, hogy a jó emberekkel való találkozás és az életörömükhöz való hozzájárulás sokkal többet ér, mint a puszta pénz!
