Az okker kagylókra kenve, sírokba halmozva, barlangok falára nyomva és stencilezve Dél-Afrikától Ausztráliáig, Németországtól Peruig, az emberiség történetének része a kezdetektől fogva – és talán még korábban is.

A kutatók évtizedekig úgy vélték, hogy az őskori lelőhelyeken pigmentként használt, vasban gazdag kőzeteknek szimbolikus értéke van. De ahogy a régészek az anyag funkcionális felhasználására utaló bizonyítékokat találnak, egyre inkább rájönnek, hogy a korai emberek kapcsolata az okkersárgával sokkal összetettebb.

Tammy Hodgskiss, a dél-afrikai Witwatersrand Egyetem régésze olyan lelőhelyeket tanulmányozott az országban, mint például a Rose Cottage barlang, ahol az okker használatának bizonyítékai több mint 60 000 évre nyúlnak vissza.

“Az emberek azt mondhatják, hogy az okker a művészet és a szimbolizmus legkorábbi formája, de ennél többről van szó” – mondja. “Az okker megmutatja, hogyan fejlődött az agyunk, és hogy használtuk a környezetünket. Áthidalja a művészet és a tudomány közötti szakadékot.”

Az okker, amelynek színe a sárgától a mélyliláig terjed, minden más pigmentnél régebb óta kedvelt az emberek körében. Philippe Psaila/Science Source

Az okker valójában az egyik legfontosabb közvetítőanyag, amellyel a kutatók az emberi megismerés evolúcióját feltérképezhetik. Hodgskiss hozzáteszi: “Megnézzük a cselekvéssorozatokat, hogy lássuk, milyen kognitív képességekre volt szükség: Fűteni kellett? Be kellett-e temetni a tűzhelybe?”

A közelmúltban Afrikában talált leletek pedig eltolták fajunk anyaggal való hosszú szerelmi viszonyának kezdeti időpontját, utalva arra, hogy a modern emberi megismerés sokkal korábban kialakulhatott, mint gondoltuk. Még ennél is érdekesebb:

“A modern emberi viselkedés kialakulása az egyik legfontosabb vita, amely most zajlik” – mondja Daniela Rosso, a Bordeaux-i és a Barcelonai Egyetem régésze. “És az okker központi szerepet játszik ebben a vitában.”

Rock of Ages

“Az okker nem egy dolog” – mondja Andrew Zipkin, az Urbana-Champaign-i Illinois-i Egyetem régész tudósa. “Ez az egyik legbosszantóbb dolog a tanulmányozásában.”

Az okkert a régészek leginkább úgy definiálják, mint bármilyen vasban gazdag kőzetet, amely pigmentként használható. A legtöbben a hematitra vagy vörös okkersavra asszociálnak, amely kémiailag Fe2O3 néven ismert. De számos más kőzet is megjelenik a régészeti feljegyzésekben, a sárga okkertől a goethitig és a gyakran drámai színű, tükrös hematitig, amelyet néha tükörkőnek neveznek.

A franciaországi Rousillon okkersziklái a vasban gazdag kőzetek markáns példája, bár az okkert általában számos formában megtaláljuk szerte a világon. Westend61 GmbH/Alamy Stock Photo

Zipkin a tükrös hematittal – egy nehéz, csillogó kőzet, amely mély bíborvörös és magas vastartalmú – való munkát állítja szembe a kenyai vulkanikus Rift-völgyből származó, mind színében, mind vastartalmában sokkal világosabb anyaggal: “Mindkettő okkersárga, de elemi és kémiai szempontból gyökeresen különböznek egymástól.”

A dolgokat tovább bonyolítja, hogy ha legalább 480 Fahrenheit-fokra hevítik, a sárga okkersárga kristályszerkezete megváltozik, és a goethit hematittá, azaz vörös okkersárgává alakulhat.

Az okker használata a középső kőkorszakban, a körülbelül 50 000 és 280 000 évvel ezelőtti időszakban terjedt el széles körben, és ebben az időszakban, mondja Hodgskiss, “úgy tűnik, hogy a vöröset részesítették előnyben – a felhasznált okker nagyobb százaléka volt vörös. De sok ilyen lelőhelyen a tűzhelyek egymás fölött helyezkednek el. Lehetséges, hogy az általunk talált vörös okkersavak egy része valaha sárga volt.”

Goethite (balra) és hematit Coldmoon Photoproject/; vvoe/

Seeing Red

Az emberek által megmunkált okkert mutató régészeti lelőhelyek ma már több mint 300 000 évre nyúlnak vissza, közel a Homo sapiens megjelenéséhez. És nem vagyunk egyedül az okker használatában. Számos európai és nyugat-ázsiai lelőhely azt mutatja, hogy legközelebbi evolúciós rokonaink, a neandervölgyiek is használták az okkert legalább 250 000 évvel ezelőtt, bár az anyag felhasználása náluk sokkal korlátozottabbnak tűnik. Az okker szándékos gyűjtése és használata azonban sokkal korábban kezdődhetett a családfánkon.

“A legkevésbé sem lennék meglepve, ha a Homo sapiens és a neandervölgyiek utolsó közös őse is gyűjtött volna pigmentet” – mondja Zipkin. “Az ilyen dolgok nem a semmiből bukkannak fel.”

Az okker használata a jelek szerint a Homo nemzetségre korlátozódik, de az anyag vonzereje valószínűleg egy olyan alkalmazkodásban gyökerezik, amely körülbelül 23 millió évvel ezelőtt jelentkezett egy korai főemlős ősnél: a trikromatikus látásban. Az óvilági majmok, majmok és homininok – a majomcsaládfának az embert is magában foglaló ága – örökölték ettől az őstől azt a képességet, hogy vöröset lássanak, különösen zöld háttér előtt.

A vörös szín felismerése valószínűleg segített távoli őseinknek megkülönböztetni, hogy melyik gyümölcs érett és fogyasztható, és melyik levél fiatal, zsenge és könnyebben emészthető. Mivel saját hominin vonalunk egyre szociálisabbá és felfedezőbbé vált, a vörös szín észlelésének képessége különösen hasznos előnyt jelenthetett.

“Ha valaki más területére lép, jelezni akarja, hogy barát, nem pedig ellenség” – mondja Alison Brooks, a George Washington Egyetem paleoantropológusa. “Bármi, ami vörös, rendkívül látványos.”

Ahimba nők még mindig okkerrel kenik be a hajukat Namíbia északnyugati részén. Stephen Alvarez/National Geographic Creative

Brooks hozzáteszi: “Rengeteg olyan kőzet van por alakban, ami nem vörös, és nem használták fel. Az okkernek azért van jelentősége, mert jelez másoknak. … Használata rendkívül elterjedt, még a modern világban is. Miért színezzük a világunkat, ha a világunk már így is színes? Sok oka lehet, de ez a kommunikáció egy formája.”

Ezt a kommunikációt, vagyis a jelzést nevezik a régészek és az antropológusok szimbolikus viselkedésnek, és ez az oka annak, hogy az okkersárga használatát gyakran idézik az azt használó emberek kognitív képességének közvetítőjeként. Az okker összegyűjtése, porrá vagy festékké alakítása, majd a testre vagy a környezetre való felvitele, hogy kifejezzen valamit másoknak, egy többlépcsős folyamat, amelyet azért végeznek, hogy valamit közvetítsenek egy másik egyénnek, aki rendelkezik a jel megértésének képességével.

Amellett, hogy fajunk számára nagy távolságokra jól látható, a vörös a vér színe is, ami még nagyobb szimbolikus jelentőséggel tölti fel.

Nem véletlen, mondja Brooks, hogy “egyes nyelvekben csak két szó van a színre: vörös és nem-vörös. Lehet, hogy egy nyelvnek nincs szava a zöldre vagy a kékre, de a vörösre mindig van egy szava.”

Főbb lelőhelyek

Az emberek fajunk hajnala óta gyűjtik és használják az okkert, többek között ezeken a kulcsfontosságú régészeti lelőhelyeken:

1. Olorgesailie, Kenya: A kutatók nemrégiben két, az ember által szándékosan megformált, legalább 307 000 éves okkerszőnyegdarabot fedeztek fel. Ez a legrégebbi ilyen biztosan datált lelet.

2. Blombos barlang, Dél-Afrika: A körülbelül 100 000 évvel ezelőttre datált, okkermegmunkáló “szerszámkészletek” és más, a lelőhelyen talált leletek – köztük egy vésett okkermázas darab, a legrégebbi ismert műalkotás – arra utalnak, hogy a korai emberek már sokkal korábban képesek voltak modern, összetett viselkedésre, mint korábban gondolták.

3. Észak-Fokföld, Dél-Afrika: A lelőhelyek egy csoportjából származó okker töredékek arra utalnak, hogy az anyagot már 500 000 évvel ezelőtt is gyűjtötték, bár egyes kutatók vitatják a dátumokat.

4. Twin Rivers, Zambia: Az okker akár 266 000 éves darabjai között van egy okkerrel festett kvarcitpala, amely a legkorábbi ismert okker-feldolgozó eszköz lehet.

5. Porc-Epic, Etiópia: A valaha talált legnagyobb, összesen közel 90 font súlyú okkerszőnyegdarab-gyűjtemény a 40 000 évvel ezelőtti anyag feldolgozására és felhasználására szolgáló különféle eszközöket tartalmaz.

6. Maastricht-Belvédère, Hollandia: Állati csontok és kőleletek között talált, akár 250 000 éves okker töredékek a legrégebbi bizonyíték arra, hogy a neandervölgyiek használták a pigmentet.

7. Rose Cottage Cave, Dél-Afrika: A kutatók összerakták az okker gyűjtésének és feldolgozásának történetét, amely több mint 60 000 évet ölel fel, a 30 000 és 96 000 évvel ezelőtti időszakot.

8. Madjedbebe, Ausztrália: A több ezer kőszerszám között talált különböző okkerszerű darabok segítettek a kutatóknak 2017-ben megállapítani, hogy az emberek már 65 000 évvel ezelőtt Ausztráliában éltek – 20 000 évvel korábban, mint azt a kutatók gondolták.

Ezekre van egy alkalmazás

De egyes régészek elkezdték megkérdőjelezni azt az elképzelést, hogy az okker elsősorban szimbolikus jelentőségű volt a korai emberek számára. Ehelyett úgy vélik, hogy az okkernek számos funkcionális alkalmazása volt, amelyek közül néhányat a hagyományos társadalmak, különösen Afrikában és Ausztráliában, még ma is alkalmaznak.

Etiópia déli részének száraz környezetében például a hamarok a hajuk tisztítására használják az okkert. “Esztétikai és higiéniai okokból is használják az okkert” – mondja Rosso, aki néhány napot a hamarok között töltött. “Tényleg nincs ez a funkcionális vagy szimbolikus határ. Ezek kombinálódnak.”

És Dél-Afrikában, mondja Hodgskiss, az okkert széles körben használják naptejként. “Barkácsboltokban és hagyományos gyógyászati boltokban lehet kapni” – mondja Hodgskiss, ahol a napvédő krémet ibomvu néven ismerik, ami a zuluk vöröset jelentő szava.

A régészeti feljegyzések szerint az okkernek más gyakorlati haszna is volt, felbukkan szerszámokon és fegyvereken. A kísérleti régészek, akik a folyamatok reprodukálásával próbálják megérteni, hogyan használták őseink a különböző anyagokat, arra a következtetésre jutottak, hogy az okkert más anyagokkal keverték, hogy olyan ragasztóanyagot hozzanak létre, amellyel például egy kőből készült nyílhegyet a fa szárához rögzítettek.

Egy fiatal maszáj lány okkersárga színben pompázik. AfriPics.com/Alamy Stock Photo

Riaan Rifkin, a dél-afrikai Pretoria Egyetem régésze az egyik vezető szószólója az okkernek az emberi evolúció történetében való új, funkcionális értelmezésének. Közel egy évtizede az ő és kollégái kísérletei arra mutatnak rá, hogy az anyagot az őskorban nemcsak napvédő és ragasztószerként, hanem rovarriasztóként és bőrkonzerválószerként is használták.

Rifkin úgy véli, hogy az okker funkcionális alkalmazásai közvetlenül hozzájárulhattak a H. sapiens legnagyobb korai teljesítményéhez: a világméretű elterjedéshez. “A vörös okker napvédőszerként való használata lehetővé tehette az emberek számára, hogy nagyobb távolságokat tegyenek meg anélkül, hogy túlzottan leégnének a napon. Ez elképesztő adaptív előny volt. Hosszabb ideig tudtak táplálkozni és messzebbre jutottak” – mondja Rifkin. Azt gyanítja, hogy az okkersárga napvédő krém nagyjából akkor alakult ki, amikor az emberek elkezdték használni a strucctojáshéjat víz és egyéb élelmiszerek tárolására, körülbelül 65 000 évvel ezelőtt. “Amint tudtunk vizet magunkkal vinni, volt jó naptejünk és szúnyogriasztónk, valamint meleg ruházatunk, képesek voltunk terjeszkedni Afrikából.”

Primary Color

A szakmában nem mindenki lelkesedik ennyire az okkersárga funkcionális értelmezéséért. Brooks szerint nevezetesen, bár az okkernek lehettek gyakorlati alkalmazásai, ezek valószínűleg másodlagosak voltak az anyag szimbolikus használatához képest.

“Az okkert rengeteg más dologra is használták … de ez nem vonja el azt a tényt, hogy messziről rendkívül jól látható” – mondja. Persze a nyílhegyek összeragasztására beválik, “de a Dél-Afrikában mindenütt megtalálható kvarchomok jobb ragasztóanyag; jobb kötést képez. Ha vörös okkerrel készítenek ragasztót, az azért van, mert vörös.”

Hodgskiss középutat keres, amikor elképzeli, hogyan kezdhették használni az emberi elődök az anyagot: “Sétálsz a tájon, és látsz egy gyönyörű piros vagy sárga vagy lila követ, és rájössz, hogy meg tudod őrölni, és nagyon szép port kapsz belőle. Azt hiszem, a kezdeti vonzerő a színe volt. A többi felhasználási módjának tudatosítása fokozatosan, idővel jött.”

Az okkerrel készítették ezeket az 50 000 éves aboriginal Gwion Gwion sziklafestményeket Nyugat-Ausztráliában. Jason Edwards/National Geographic Creative

És úgy tűnik, hogy az emberek ezeket a felhasználási módokat a saját igényeikhez igazították. A dél-afrikai középső kőkorszaki lelőhelyeken, ahol az okker használata már körülbelül 100 000 évvel ezelőtt is összetett volt, a különböző típusú okkereket a tervezett felhasználástól és az egyes kőzetek nagymértékben változó keménységétől függően dörzsölték, őrölték vagy morzsolták.

A kőzetek felhasználási módjának és okának megfejtése előtt álló egyik akadály maga a kőzetek természetében rejlik. “Az okker használata definíció szerint romboló hatású” – mondja Zipkin. “Általában amit találunk, azok a maradványok. Bármi is volt az alkalmazás, eltűnt. A felhasznált okker túlnyomó többsége már nem része a régészeti feljegyzéseknek.”

Mi maradt

A maradványok, amelyek a régészeknél maradnak, még mindig lenyűgözőek lehetnek. Az etiópiai Porc-Epic-barlangban például Rosso és kollégái a valaha gyűjtött legnagyobb okkerszőnyeg-összeállítást tanulmányozták: több mint 4000 darabot, amelyek összesen közel 90 fontot nyomnak.

Az anyagot az 1970-es években tárták fel, de 2016-ban Rosso és csapata high-tech elemzést végzett a darabokon, amelyek körülbelül 40 000 évesek. “A Porc-Epicben láthatjuk, hogy milyen összetett módon használták az okkert a különböző eszközökkel, amelyekre szükségük volt a megmunkálásához” – mondja Rosso.

Leleteik között szerepelnek: válogatott, az okkert megmunkáló eszközök, például köszörűkövek, és egy mészkő kavics, amelynek egyik oldalán okkermaradványok vannak. Úgy tűnik, hogy a kavicsot okkeralapú festékbe mártották, és bélyegzőként használták egy ismeretlen anyagon.

Néhány ezer kilométerrel délebbre és sokkal korábban – körülbelül 100 000 évvel ezelőtt – az emberek még összetettebb módon használták az okkert a dél-afrikai Blombos-barlangban. A vésettnek tűnő okkerdarabok mellett – ez a legrégebbi ilyen absztrakt művészet a világon – a régészek olyan szerszámkészleteket találtak, amelyekben abalone kagylóhéjakat találtak, amelyeket edényként használtak az okker keveréséhez zúzott csonttal, faszénnel, kvarccal és más anyagokkal, hogy festéket készítsenek.

“A Blombos-barlang “vörös okkersárga festékgyára” mérföldkövet jelent az emberi kognitív evolúcióban” – mondja Rifkin.”

De nem a Blombos-barlang az egyetlen – vagy akár a legkorábbi – ilyen mérföldkő. Új kutatások arra utalnak, hogy az emberek Kenyában több mint 307 000 évvel ezelőtt egy Olorgesailie nevű lelőhelyen okkersárga darabokat dolgoztak meg. Brooks, az Olorgesailie-projekt vezető kutatója két nagyjából ujjnyi méretű okkerszőnyegdarabot ismertet, amelyeken emberi változtatás – és kitartás – nyomai láthatók.

“Az egyik darabot valamilyen éles tárggyal letörték” – mondja Brooks. “A másikon csiszolási csíkok vannak, és ami úgy tűnik, hogy megkísérelt perforáció. Úgy néz ki, mintha valaki fogott volna valami vésőhöz hasonlót, és csak ásott és ásott.”

Elemi ujjlenyomatok elemzése Az anyagok egyedi kémiai jegyeinek elemzése sokat elárul a régészeknek az eredetükről. Ha az “A” lelőhelyen olyan leleteket találunk, amelyek a “B” lelőhelyről származnak, az azt jelenti, hogy az “A” lelőhelyen élő embereknek el kellett hagyniuk a területüket, és valamilyen módon kapcsolatba kellett lépniük a szomszédos népekkel. Dan Bishop/Discover

Networking in the Paleolithic

Amellett, hogy az okker az emberi evolúció feltérképezésére is használható, az emberi mozgást is jelzi. Tavaly júliusban például egy Nature tanulmány legalább 65 000 évvel ezelőttre tolta vissza a legkorábbi emberi jelenlétet Ausztráliában, ami közel 20 000 évvel korábbi, mint korábban gondolták. Az új dátumot az észak-ausztráliai Madjedbebe lelőhelyről származó több ezer leletre alapozták, köztük az okkersárga számos példájára, amelyek földelt, táblás és “zsírkréta” formájúak.

Elemi ujjlenyomatnak nevezett új technikának köszönhetően az okkersárga egy másfajta emberi mozgásról is információt szolgáltathat: a társadalmi és kereskedelmi hálózatokról.

“Az elemi ujjlenyomatvétel egy kicsit CSI-nek hangzik, de ez az elképzelés arról szól, hogy valamit visszavezethetünk az eredetéhez” – mondja Zipkin, az Olorgesailie kutatócsoport tagja és a módszer egyik vezetője, amelynek során különböző típusú anyagokból gyűjtenek mintákat több lelőhelyről. A mintákat ezután elemzik, hogy meghatározzák az egyes helyszínek egyedi geokémiai jellegzetességeit. Ezek a szignatúrák többféle elemből állnak, amelyek közül néhány előfordulhat az egyik lelőhelyen, de egy másikon nem, így az olyan régészeknek, mint Zipkin, puskavégre kell venniük, hogy eldöntsék, mit keressenek.

“Ha egy geológussal vagy egy vegyésszel beszélsz arról, hogy valamit meg kell mérni a laborban, azt fogják mondani: ‘Nem probléma. Mennyi, mondjuk, szelén van ebben? Oké, azt meg tudjuk mérni” – mondja. “De a régészeket nem érdekli a konkrét elemek mérése; mi mindent megmérünk, és később kitaláljuk, hogy mi a lényeges.”

Zipkin általában több mint 40 elemet mér mintánként, és ezek közül akár 15-öt is találhat hasznosnak az ujjlenyomathoz, amely létrehozza az adott lelőhely geokémiai jellegzetességét. A szignatúrák bekerülnek egy adatbázisba, amely, ha elég nagy, felhasználható egy régészeti lelőhelyen talált anyag földrajzi eredetének meghatározására.

A dél-afrikai Blombos-barlangban végzett ásatások során akár 100 000 éves leleteket is találtak. Christopher Henshilwood professzor jóvoltából

Az a képesség, hogy az adatbázis geokémiai szignatúra egyezésének keresztellenőrzésével felfedezzük, hogy egy A lelőhelyen talált tárgyat valójában a B lelőhelyről gyűjtöttek, óriási jelentőséggel bírhat – mondja Zipkin. “Az, hogy milyen messzire szállították az anyagot, a kereskedelem vagy a társadalmi hálózatok bizonyítékának tekinthető.”

Az elemes ujjlenyomatok különösen fontosnak bizonyultak az Olorgesailie-anyag esetében. Az ottani megmunkált okkerdarabok, bár még nincs ujjlenyomatuk, a legrégebbi okker, amelyet a régióban találtak, és olyan obszidiándarabokkal együtt fedezték fel őket, amelyek körülbelül 60 mérföldről érkeztek.

“Az Olorgesailie-i okker ugyanabban az időszakban jelenik meg, mint egy új viselkedés: az obszidián behozatala távoli helyekről” – mondja Brooks. “Ez egy radikális változás a viselkedésben.”

A modern vadászó-gyűjtögető társadalmaknak általában 12-25 mérföld átmérőjű területük van, és a kutatók úgy vélik, hogy a korai emberi csoportok hasonló hatókörrel rendelkeztek. Az ezen a területen jóval túlról származó egzotikus tárgyak jelenléte arra utal, hogy a különböző csoportok valamilyen módon kapcsolatban álltak egymással.

“Akár kereskedelem útján szerezted, akár magad szerezted, kapcsolatba kellett lépned egy másik csoporthoz tartozó emberekkel” – mondja Brooks. A több mint 300 000 éves Olorgesailie azért jelentős, mert ez a fajta interakció a modern ember egyik jellemzője, amelyről a kutatók korábban úgy gondolták, hogy körülbelül 100 000 évvel ezelőtt alakult ki.

“Ezt tekintjük a társadalmi hálózat első bizonyítékának” – mondja Brooks. “A modern emberi viselkedés képe sokkal korábban állt össze, mint gondoltuk.”

Mivel körülbelül 100 000 éves, ez a Blombosból származó vésett okker a legrégebbi ismert műalkotás a maga nemében. Christopher Henshilwood

Tápláld a fejed

Az okker részleteket árul el őseink viselkedéséről, de vajon játszhatott-e aktívabb szerepet az evolúciónkban? Carlos Duarte, a szaúd-arábiai Abdullah Egyetem tengerökológusa szerint igen. Az ötlet akkor jutott eszébe, amikor arra készült, hogy előadást tartson az óceánnak a múltunkban és a jövőnkben betöltött szerepéről.

“Tudomásom volt olyan kutatásokról, amelyek szerint a tengeri táplálékhálózat használata jelentős szerepet játszott az agy evolúciójában és terjeszkedésében az omega-3 zsírsavakkal való ellátás révén” – mondja Duarte utazás közben e-mailben. “Amikor azonban új kutatásokat kerestem a tengeri táplálék korai emberek általi felhasználásának bizonyítékairól, azt vettem észre, hogy a nyomokat, kagylókat újra és újra okker kísérte. Ez a kapcsolat annyira elterjedt, hogy nem lehet véletlen.”

Tény, hogy a világ számos őskori lelőhelyén találtak különböző kagylótípusokat okkersárgával együtt. Duarte mélyebbre ásott a régészeti feljegyzésekben, végül provokatív kommentárt tett közzé a Trends in Ecology & Evolution című folyóiratban. Duarte szerint a vörös okkersav fogyasztása, a tenger gyümölcseinek fogyasztásával kombinálva, növelte a korai emberek dokozahexaénsav (DHA) és jód, valamint – potenciálisan – vas és más, az agy fejlődéséhez nélkülözhetetlen tápanyagok ellátottságát.

Duarte úgy véli, hogy az így szerzett előny különösen értékes volt a terhes nők számára: Az étrend okkersavas vassal való dúsítása megakadályozhatta a vérszegénységet, ami gyakori probléma a terhesség alatt. Tenger gyümölcseivel kombinálva egészségesebb babát is eredményezhet. Az agyfejlődés jelentős része a szülés előtt zajlik, amikor a fejlődő magzat DHA-t, jódot és más alapvető tápanyagokat kaphatott volna.”

A dél-afrikai Blombos-barlang számos lelete között egy abalone-héj és más, okkersavas lelet is található. Christopher Henshilwood/Craig Foster jóvoltából

Duarte szerint a kulcs a tápanyagokban gazdag tenger gyümölcseinek és a vörös okkernek a kombinációja – a más típusú okkernek, vagy a tenger gyümölcsei által biztosított fehérje nélkül elfogyasztott vörös okkernek a vasát a szervezet nem tudja felszívni.

De Stanley Ambrose, az Illinois-i Egyetem Urbana-Champaign-i paleoantropológusa elveti Duarte elképzelését. Ambrose amellett, hogy tanulmányozza az okker használatát a középső kőkorszakban, vezető szakértője a paleolit kori emberek étrendjének rekonstruálásának a maradványaik kémiai elemzése révén.

“Rengeteg nagy agyú hominin szaladgált anélkül, hogy hozzáférhetett volna a tengeri élőlényekhez” – mondja Ambrose. “Okker sok mindenre kenődik, de ő hamis kapcsolatot teremtett. … Ezek jó ötletek, de kontextusba kell helyezni őket.”

Más kutatók nyitottabbak. “Nem volt szükségük arra, hogy okkert egyenek” – mondja Hodgskiss. “De hihető.”

A geofágiát, vagyis a föld szándékos fogyasztását több történelmi és mai kultúrában is dokumentálták, amelyek közül sokan bizonyos talajokat gyógyászati céllal fogyasztanak, hogy megelőzzék a hasmenést vagy növeljék a vasbevitelt.

“Az emberek minden bizonnyal világszerte részt vesznek a geofágiában, különösen terhesség alatt” – mondja Zipkin. “De úgy gondolom, hogy nagyon, nagyon nehéz bármilyen értelmes módon bizonyítani a fogyasztást a régészeti feljegyzésekben.”

Míg Duarte ötlete még nem nyert teret a paleoantropológiai világban, ez csak egy a számos új irányzat közül, amelyet az okkersavkutatás követ. Az elemi ujjlenyomatokkal, a kísérleti régészettel és az új lelőhelyek felfedezésével együtt valószínűleg még sok fejezet vár az ember és az okker történetére.

“Tizenöt évvel ezelőtt senki sem végezte ezt a munkát” – mondja Zipkin. “Ma már több mindent lehet csinálni az okkerrel, mint amire valaha is gondoltunk.”

admin

Vélemény, hozzászólás?

Az e-mail-címet nem tesszük közzé.

lg