Az ismerkedés nem működik. A romantikus komédiák szerelmese bennem kétségbeesetten azt kívánja, bárcsak így lenne, de sajnos. Ahogyan nem olyan világban élünk, ahol JLo hihető kutyasétáltatóként, úgy nem élünk olyan világban sem, ahol romantikus egy idegenhez közeledni a zöldségesnél. Szóval hogyan kellene egyáltalán emberekkel találkoznod? A válaszom az, hogy… lassan. Ez az a válasz, amit úgy tűnik, senki sem akar hallani. A filmekben az emberek azért csapnak le idegenekre nyilvános helyeken, mert csak 90 percük van arra, hogy végigéljenek egy teljes drámai ívet. (Talán az Amikor Harry találkozott Sallyvel kivételével senki sem akarja végignézni, ahogy egy pár többször is találkozik, és lassan rájönnek, hogy több mint barátok.) A való életben az idegenek felszedése általában nem vezet sehova.
Ez nem jelenti azt, hogy soha többé nem beszélhetsz idegenekkel bemutatkozás nélkül – ez nem a Regency korabeli Anglia. Csak tisztában kell lenned a hatásoddal. Minden romantikus találkozási kísérlet aranyszabálya: Fogadd el a “nem”-et válaszként. Az első alkalommal. És nem csak egyértelmű nemet. Vannak nem annyira finom dolgok, amelyek szintén “nem”-et jelentenek, és meg kell tanulnod, hogy ezekre is figyelj.
Ha úgy döntesz, hogy egy nőt nem buja környezetben közelítesz meg – például a benzinkúton, egy általad okozott baleset helyszínén, vagy egy kávézóban, ahol a nő csendben, egyedül olvasgat -, akkor különösen óvatosan kell olvasnod a helyzetet. Ismétlem, ezek a helyek alkalmasnak tűnhetnek a filmekben a találkozásra (a romantikus pillanat és a romantikátlan helyszín egymás mellé helyezése!), de a való világban ezek olyan helyek, ahol a nők általában egyedül vannak. Ettől a dinamikától te, a közeledő, valószínűleg kevésbé érzed magad fenyegetve, de ő, a megközelített, úgy érzi magát, mintha a Jurassic Park konyhájában lenne, ahol velociraptorok kaparásznak a kilincseken. Ha akkor is folytatja a dolgát, amikor megpróbálsz közeledni hozzá, az nagyszerű jele annak, hogy (meglepetés!) nem érdekli. Hagyd, hogy folytassa a napját. Hasonlóképpen, ha rövid, egyszavas válaszokat ad, és nem kérdez magáról, az is elég jó jele annak, hogy nem érdekli.
Tegyük fel, hogy a Pier One-ban vásárolsz, és egy csinos hölgyhöz közelítesz. Tegyük fel, hogy felteszi a lábát, egy helyben marad, és úgy tűnik, valóban leköti (nem ijesztően leköti) a megjegyzésed arról, hogy egyszerűen nem “érted” a díszpárnákat. Oké. Persze, folytasd a beszélgetést, de ha továbbmegy, ne kövesd. Soha ne kövess egy nőt! Ha egy nőt úgy hagytál, hogy ne tudjon könnyen elmenekülni a veled való interakcióból, akkor rosszul csinálod. Ez az oka annak is, hogy soha, de soha, de soha ne csapj le egy nőre, amíg ő a munkahelyén van. Őt nem te érdekled – a munkáját végzi. Azért fizetik, hogy kedves legyen veled. Egyszer vagy máskor mindannyian éreztünk már kapcsolatot a Trader Joe’s pénztárosával, aki megdicsért minket, hogy milyen pulykás kukoricadogot választottunk, de valójában nem érdekli őket. Azért fizetik őket, hogy az emberek úgy érezzék, az élelmiszerbolt egy kedves hely. A fodrászod sem rád hajt; ő csak azt próbálja elérni, hogy a Yelp-értékelései ne csökkenjenek. Biztos vagyok benne, hogy a fenti esetek bármelyikében a ráhajtás valószínűleg “ártalmatlannak” tűnik, egy szó, amivel a férfiak önfeledten dobálóznak. De nem az. Valójában nagyon is ijesztő lehet a nők számára. Ha a fogorvosi váróban közelítesz felém, automatikusan azt feltételezem, hogy sorozatgyilkos vagy. És félretéve a Bundy-szélsőséget, nagyon idegesítő, ha meg kell szakítanod a napodat, hogy egy férfi, akivel még sosem találkoztál, azt mondja neked, hogy szó szerint semmi másra nem alapozva, csak a külsődre, “meg akar ismerni”. Ha idegesítő lenne, ha egy férfi megállna és beszélgetne veled, egy férfival, egy tevékenység közben, akkor ne tedd ezt mással.
Léteznek persze olyan helyek, ahol sokkal helyénvalóbb idegenekhez közeledni. Bizonyos mértékig a bárok, a koncertek, a sportesemények, a fesztiválok, a partik, az esküvők és hasonlók olyan helyek, ahol – bár még mindig nem mindig üdvözlendő – elvárható, hogy felszedjék őket. Ezeken a helyeken és eseményeken egyszerre félelmetesebb, mert nagyobb a valószínűsége, hogy iszol, és kevésbé félelmetes, mert kevésbé valószínű, hogy egyedül vagyok ott. A nők gyakran használják a barátainkat biztonsági pajtásként, amikor kimozdulunk. Szinte garantálom, hogy egyszer vagy máskor láttál már nőket csoportosan kimenni a mosdóba, hogy megmentsék az egyik barátnőjüket egy olyan pasitól, aki nem hagyja békén. Nemcsak, hogy a férfiak kevésbé valószínű, hogy más emberek előtt csinálnak hátborzongató szarságokat, de pusztán az, hogy a barátok a közelben vannak egy bárban, rengeteg menekülési tervet ad a nőknek. Ha egy nő valaha is azt mondja neked, hogy “meg kell keresnie a barátját”, engedd el. Ismétlem, ne kövesse őt; ne ajánlja fel, hogy segít neki megtalálni a barátját. Nem “kényszerítik” arra, hogy visszamenjen a barátaihoz. Rengeteg jelünk van arra, hogy tudassuk a barátnőinkkel, ha jól érezzük magunkat egy sráccal, vagy ha segítségre van szükségünk a seggének ír-búcsúztatásában. Ha egy lánnyal táncolsz, és a barátnője folyton közbelép, vagy megfogja a kezét, hogy elhúzza, a barátnője nem “kakasblokkol” téged: A táncpartnered valószínűleg már egy ideje próbál eltávolodni. És még barátok segítsége nélkül is rengeteg jel van, amire odafigyelhetsz. Ha egy nő azt mondja, hogy kimegy a mosdóba, és nem jön vissza, ne járkálj körbe a bárban őt keresve. Ha pedig felajánlod egy nőnek, hogy meghívsz egy italra a bárban, és ő azt mondja, hogy még nem fejezte be az előzőt, az azt jelenti, hogy “nem”. Ilyenkor ne hívja meg egy italra, és semmiképpen ne ajánlja fel, hogy meghívja a következőre. Végül, ha egy nő azt mondja, hogy fáradt, vagy hogy úgy gondolja, hogy csak hazaindul, az nem egy lehetőség arra, hogy meghívd magad, vagy könyörögj neki, hogy maradjon ki. Mondd azt, hogy “Oké, menj haza épségben!”, és hagyd, hogy felhajtás nélkül távozzon.
A nők adnak neked támpontokat, és gyakran elég egyértelműek. Bár sok férfinak jó szándékai vannak, amikor nőkre hajt, úgy tűnik, gyakran félreértik, mennyire félelmetes lehet, ha egy idegen közeledik hozzájuk. Sok férfi azt is alábecsüli, hogy a legtöbb nőnek mennyi rossz tapasztalata van a férfiak elutasításáról. Nem arról van szó, hogy nem szeretnénk, ha nem mondhatnánk mindenkinek egyenesen, hogy “hagyjatok békén” vagy “húzzatok a picsába, Beyoncé épp most játszik, és egy férfi se szólaljon meg, amíg ő be nem fejezte”. Csak tudjuk, hogy ha elég unalmasak vagyunk, és folyamatosan egyszavas válaszokat adunk, akkor azt gondolhatjátok, hogy a ti ötletetek volt, hogy hagyjatok minket békén, ami kevésbé valószínű, hogy feldühít, agresszívvá vagy akár erőszakossá tesz benneteket. Van egy elterjedt mítosz, miszerint a kitartás szexi, de ez valójában hátborzongató. Ígérem, ha rosszul értelmezed a jeleket, és túl korán hagysz ott egy beszélgetést, egy nő, aki őszintén érdeklődik irántad, egyszerűen megkeres a bárpult túloldalán.
