INDUSTRIÁLIS HULLADÉK TÉNYLEVÉL
A vízszennyezésnek számos forrása van. A legszennyezőbbek közülük a folyókba bocsátott városi szennyvíz és ipari hulladék. Ipari hulladék alatt a gyártási vagy ipari folyamatok során keletkező hulladékot értjük. A keletkező ipari hulladékok típusai közé tartozik a kafetéria szemét, a piszok és kavics, a falazat és beton, a fémhulladék, a szemét, az olaj, az oldószerek, a vegyi anyagok, a gyomfű és a fák, a fa és a fűrészáru törmelék és hasonló hulladékok. Az ipari szilárd hulladék – amely lehet szilárd, folyékony vagy tartályokban tárolt gáz – veszélyes és nem veszélyes hulladékokra oszlik. A veszélyes hulladékok gyártási vagy egyéb ipari folyamatokból származhatnak. Bizonyos kereskedelmi termékek, mint például tisztítófolyadékok, festékek vagy peszticidek, amelyeket kereskedelmi létesítmények vagy magánszemélyek dobnak ki, szintén veszélyes hulladéknak minősülnek. A nem veszélyes ipari hulladékok azok, amelyek nem felelnek meg az EPA veszélyes hulladékra vonatkozó meghatározásának – és nem kommunális hulladékok. Az ipari hulladékok az ipari forradalom óta problémát jelentenek. Az ipari hulladék lehet mérgező, gyúlékony, maró vagy reaktív. Nem megfelelő kezelés esetén ezek a hulladékok veszélyes egészségügyi és környezeti következményekkel járhatnak. Az Egyesült Államokban a II. világháborút követő évi 4,5 millió tonnáról 1975-re mintegy 57 millió tonnára nőtt a feldolgozóipar által termelt veszélyes hulladék mennyisége. Ez a mennyiség 1990-re körülbelül 265 millió tonnára emelkedett. Ez a hulladék a gyártási folyamat, a gyártott termékek felhasználásának és ártalmatlanításának minden szakaszában keletkezik. Így számos új otthoni és irodai termék – számítógépek, gyógyszerek, textíliák, festékek és színezékek, műanyagok – bevezetésével veszélyes hulladék, köztük mérgező vegyi anyagok is kerültek a környezetbe. Ezeket is rendkívüli gondossággal kell kezelni a káros környezeti és emberi egészségügyi hatások elkerülése érdekében. Az EPA 1980-as becslése szerint az Egyesült Államokban több mint 70 000 különböző vegyi anyagot gyártanak, és évente mintegy 1000 új vegyi anyag kerül forgalomba. E vegyi anyagok közül soknak az emberi egészségre és a környezetre gyakorolt hatása nagyrészt ismeretlen. A mérgező szennyezőanyagok magas szintjét találták állatokban és emberekben, különösen azokban, akik – mint például a mezőgazdasági dolgozók és az olaj- és gázipari dolgozók – folyamatosan ki vannak téve az ilyen hulladékáramoknak. Az iparágakban a gyártási vagy vegyi folyamatokból származó szennyvíz hozzájárul a vízszennyezéshez. Az ipari szennyvíz általában specifikus és könnyen azonosítható kémiai vegyületeket tartalmaz. A vízszennyezés néhány alágazaton belül koncentrálódik, főként mérgező hulladékok és szerves szennyező anyagok formájában. Ennek nagy része az ipari vegyi anyagok feldolgozására és az élelmiszeriparra vezethető vissza. A legtöbb nagyobb iparág rendelkezik ipari szennyvízkezelő berendezésekkel, de nem ez a helyzet a kisipari vállalatok esetében, amelyek nem engedhetnek meg maguknak hatalmas beruházásokat a szennyezéscsökkentő berendezésekbe, mivel haszonkulcsuk nagyon csekély. A vízszennyezés hatásai nemcsak az emberekre, hanem az állatokra, halakra és madarakra is pusztítóak. A szennyezett víz alkalmatlan ivásra, rekreációra, mezőgazdaságra és iparra. Csökkenti a tavak és folyók esztétikai minőségét. Ami még súlyosabb, a szennyezett víz elpusztítja a vízi élővilágot és csökkenti annak szaporodási képességét. Végül veszélyt jelent az emberi egészségre. A vízszennyezés hatásait senki sem kerülheti el.
A két különösen aggályos ipari hulladéktípus a száraz tisztítófolyadékok és a balzsamozófolyadékok. A száraz tisztítófolyadékok az Egyesült Államok minden területén szennyezték a talajvízkészleteket. Az egyik leggyakoribb szennyezőanyag a PCE (perklór-etilén vagy tetraklór-etilén, Cl2C=CCl2). A PCE-t, mint feltételezett rákkeltő anyagot, nagyon alacsony szintre kell eltávolítani a vízből. Az USA EPA maximális szennyeződési szintje (MCL) a PCE-re az ivóvízben 5 ppb (5 parts per billion, vagy 5 mg/L). Az olyan államok, mint New Jersey, a közüzemi vízellátásban lévő PCE-re vonatkozóan 1 ppb MCL-értéket állapítottak meg. A temetők a talajvíz bomló szerves anyagok és balzsamozó folyadékok által okozott szennyezésének forrásai lehetnek. Valójában számos történelmi beszámoló van a temetők közelében lévő vízkutak szennyezéséről. A balzsamozó folyadékok rákkeltő anyagokat tartalmaznak. A balzsamozó folyadékok vízszennyezésének veszélye néhány várost arra késztetett, hogy csökkentse a tervezett nagy temetők méretét. A népesség elöregedésével nem kétséges, hogy a balzsamozó folyadékok egyre inkább a vízszennyezés forrásává válnak, hacsak nem változik valami.
