Jerome Bruner, teljes nevén Jerome Seymour Bruner, (született 1915. október 1-jén, New York, New York, USA.-meghalt 2016. június 5., New York, New York), amerikai pszichológus és pedagógus, aki elméleteket dolgozott ki a kisgyermekek észleléséről, tanulásáról, emlékezetéről és a megismerés más aspektusairól, amelyek nagy hatással voltak az amerikai oktatási rendszerre, és segített elindítani a kognitív pszichológia területét.
Bruner apja, egy óragyáros, meghalt, amikor Bruner 12 éves volt. Bruner az észak-karolinai Durhamben, a Duke Egyetemen tanult (B.A., 1937), majd a Harvard Egyetemen, ahol 1941-ben pszichológiából doktorált. Miután a második világháború alatt az amerikai hadseregnél a pszichológiai hadviselés szakértőjeként dolgozott, Bruner 1945-ben visszatért a Harvardra, ahol a pszichológia professzora lett (1952). 1960-tól 1972-ig az egyetem Kognitív Tanulmányok Központját is vezette. A Harvardot elhagyva az Oxfordi Egyetem kísérleti pszichológia professzora lett (1972-80). Később a New York-i New School for Social Research-ben és a New York-i Egyetem jogi karán tanított.
Bruner tanulmányai segítették Jean Piaget megismerés fejlődési szakaszainak koncepciójának bevezetését az osztályterembe. Sokat fordított könyve, A nevelés folyamata (1960) erőteljes ösztönzője volt a korszak tantervreform-mozgalmának. Ebben amellett érvelt, hogy bármelyik tantárgyat bármelyik gyermek számára, bármelyik fejlődési szakaszban meg lehet tanítani, ha azt a megfelelő módon mutatják be. Bruner szerint minden gyermekben megvan a természetes kíváncsiság és a vágy, hogy kompetenssé váljon a különböző tanulási feladatokban; ha azonban egy feladat túl nehéz a számukra, akkor unatkozni kezdenek. A tanárnak ezért az iskolai feladatokat olyan szinten kell bemutatnia, amely kihívást jelent, de nem terheli túl a gyermek aktuális fejlődési szintjét. Ráadásul a feladatot a tanár és a gyermek közötti strukturált interakció keretein belül a legjobb bemutatni, amely felhasználja a gyermek által már megszerzett készségeket, és azokra épít. Az ilyen keretek, amelyeket Bruner “scaffolding”-nak nevezett, megkönnyítik a tanulást azáltal, hogy a gyermek választási lehetőségeit vagy “szabadságfokát” a tanulási folyamatban egy kezelhető területre korlátozzák. Emellett a “spirális tanterv” mellett szállt síkra, amelyben a tantárgyakat évről évre egyre bonyolultabb szinteken tanítják a tanulóknak. Bruner kidolgozott egy társadalomtudományi tantervet, amelyet az 1960-as és 70-es években széles körben használtak. Tanulmányozta a gyermekek észlelését is, és arra a következtetésre jutott, hogy a gyermekek egyéni értékei jelentősen befolyásolják az észleléseiket.
Bruner sokat publikált. További fő művei: Mandate from the People (1944), A Study of Thinking (1956, Jacqueline J. Goodnow-val és George A. Austinnal), On Knowing: Essays for the Left Hand (1962), Toward a Theory of Instruction (1966), Processes of Cognitive Growth: Infancy (1968), The Relevance of Education (1971), Communication as Language (1982), Child’s Talk (1983), Actual Minds, Possible Worlds (1986), Acts of Meaning (1990), The Culture of Education (1996), Minding the Law (2000), Making Stories: Law, Literature, Life (2002).
