Háttér
Joel Osteen 1963. március 5-én született a texasi Houstonban. Joel édesapja egykori déli baptista lelkész és a Lakewood Church alapítója volt. Nagy családban nőtt fel, öt testvérrel. Joel tanulmányait az Oral Roberts Egyetemen végezte az oklahomai Tulsában, ahol rádió- és televíziós kommunikációt tanult. A főiskola után visszatért Houstonba, és 1982-ben kezdte el a Lakewood Church televíziós műsorát.
Férj és felesége, Victoria
Joel 1987-ben kötött házasságot feleségével, Victoriával. Együtt született egy fiuk és egy lányuk, Jonathan és Alexandra. A melegházassággal kapcsolatos negatív álláspontja miatt nyilvánosan kritizálták. Szerinte melegnek lenni bűn, heterónak lenni pedig természetes. Felesége, Victoria, sok problémába keveredett nyilvánosan. A nyilvánosság nagy része goromba embernek tartja.
Joel és Victoria nem kapnak fizetést azért, mert a Lakewood Church lelkészeként dolgoznak. Bevételük nagy része adományokból és kiadványokból származik. Joel teljes nettó vagyonát 60 millió dollár körülire becsülik. Az otthonát, ahol családjával él, 11 millió dollár körülire becsülik. Könyvei és médiamegjelenései elég gazdaggá tették ahhoz, hogy ingyenesen folytassa lelkészi munkáját. Egyik könyve a beszámolók szerint 13 millió dolláros bevételt hozott.
Karrier
Prédikálás
Joel 1999. január 17-én kezdte prédikátori karrierjét, miután végül elfogadta apja régóta fennálló ajánlatát. Hat nappal az első prédikációja után Joelt tragédia érte. Édesapja meghalt, és a halál okaként szívrohamot állapítottak meg. Édesapja halála ébreszthette benne a vágyat, hogy főállásban prédikáljon. Két héttel a haláleset után Joel gyakran kezdett prédikálni, és az év végére beiktatták a Lakewoodi gyülekezet vezető lelkészévé.
A Lakewoodi gyülekezet látogatottsága gyorsan nőtt, 1999-ben 5000-ről 43 000 tagra. A Compaq Center néven ismert sportarénát, a Houston Rockets NBA-csapat korábbi otthonát 2003-ban vásárolta meg a Lakewood Church. A beszámolók szerint a felújítás költsége mintegy 105 millió dollár volt. A felújítás 15 hónapig tartott, és öt további emelettel bővítették a kapacitást. A megnyitó ünnepségen a becslések szerint 65 000 ember vett részt.
