Zuhlsdorf 1959-ben született a minnesotai Minneapolisban. Fiatalon a Minnesotai Egyetemen tanult. Korábban lutheránus volt, de elmondása szerint a katolikus hitre való áttérése azután indult el, hogy a rádióban meghallott egy egyházi polifóniát. II. János Pál pápa 1991. május 26-án szentelte pappá Rómában.
A felszentelés után Fr. Zuhlsdorf az Augustinianum Patrisztikai Intézetbe járt, amely a szent teológia licenciátusát adományozta.
Később Zuhlsdorf a The Wanderer című tradicionalista újság heti rovatvezetője lett, és szerepelt az EWTN és a Fox News Channel műsoraiban. 2011 óta hetente ír rovatot az angliai Catholic Heraldnak. Legismertebb blogja Fr. Z’s Blog (korábbi nevén: What Does the Prayer Really Say?), amelyben kommentálja a katolikus hagyományt és az aktuális egyházi eseményeket, kiáll a római rítusú miseliturgia mindkét engedélyezett formájának, a II. vatikáni zsinat utáni és az 1962-es tridenti formának tiszteletteljes ünneplése mellett, valamint a bűnbánat szentségének növekedése mellett. “The Staggers”, a brit New Statesman magazin blogja Zuhlsdorf oldalát a világ tíz legjobb keresztény blogja közé sorolta.
2017 szeptemberében, miután Zuhlsdorf írt egy bejegyzést “Should a seminary headline a homosexualist activist as a speaker?” címmel Fr. James Martin, SJ közelgő előadásáról a Theological College-ban, egy szemináriumban, amely az Amerikai Katolikus Egyetemen található, de attól független. Martin online kritikák tárgyává vált. Két nappal a poszt megjelenése után a Theological College visszavonta Martin meghívását. Az Amerikai Katolikus Egyetem közleményt adott ki, amelyben elítélte a lemondó döntést.
2021 januárjában Zuhlsdorf nyilvános vitába keveredett azzal kapcsolatban, hogy élőben közvetített ördögűzést hajtott végre az Egyesült Államok 2021-es választási kollégiumi szavazatszámlálásában résztvevők ellen. Azt mondta, hogy a helyi ordináriusától, Donald J. Hying püspöktől, a Madison Egyházmegye püspökétől kapott engedélyt az ördögűzés celebrálására, mivel az a választásokhoz kapcsolódott. Hying azonban vitatta ezt az állítást, és azt mondta, hogy Zuhlsdorfnak a COVID-19 járvány elleni ördögűzés imádkozására adott engedélyt, és nem politikai tevékenységre.
Zuhlsdorf a wisconsini Madisonban működő Tridenti Mise Társaság elnöke.
2021. január 16-án a Madison-i egyházmegye bejelentette, hogy Zuhlsdorf Hyinggel közös döntést hozott arról, hogy elhagyja ottani lelkészi állását, és egy meg nem nevezett új helyre költözik. Továbbra is jó egyházi jogállásban marad, és továbbra is folytatni kívánja blogjának írását. Az egyházjog szerint egy másik püspöktől kell majd karokat szereznie, mielőtt megkezdheti a szolgálatot az ő joghatóságában.
