Kómában lenni olyan, mint egy hosszú, világos álom

Két évvel ezelőtt Stephanie Savage Szicíliában nyaralt, amikor tartósan köhögni kezdett. Akkoriban dermatomyositist diagnosztizáltak nála, egy ritka izombetegséget, amelynek tünetei közé tartozik az alacsony fokú láz és a gyulladt tüdő. A dermatomyositis kezelésére felírt gyógyszer azonban elnyomta az immunrendszerét is, és megfertőződött a légiós betegséggel, a tüdőgyulladás egy súlyos formájával.

A nyaralásból visszatérve Savage szepszisben és többszörös agyvérzésben szenvedett, és végül hat hétig tartó kómába esett. A kóma alatt elmondása szerint álmok sorozatát élte át, amelyek részben a valóságot tükrözték, részben kitalált forgatókönyveket tartalmaztak, és részben a saját elméje irányította őket.

Most, két évvel később, Savage még mindig fizikoterápián vesz részt (a kognitív zavarok jeleit nem mutatja). Halálközeli élményéről a blogján és a Skeptical Inquirer legfrissebb számában is ír. Savage megfigyelései lenyűgöző képet nyújtanak mind a tudatosságról, mind a halálközeli élményekről, ezért felvettem vele a kapcsolatot, hogy többet megtudjak arról, mi történt vele.

VICE: A kómája hat hétig tartott. Mire emlékszik ebből az időből?
Stephanie Savage: Az első emlékem az MRI-ről származik. Egy testetlen hangként lépett be – amit felismertem, mert korábban már volt MRI-m -, ami azt mondta, hogy “tartsa vissza a lélegzetét, lélegezzen ki”. Felismertem ezt a hangot, nagyon jellegzetes volt. Azon tűnődtem, hogy talán valamiféle sorozatgyilkos lehetett, mert úgy hangzott, mintha egy filmből származna. Nem emlékszem a pontos szavakra, csak a hangra.

Később egy másik testetlen férfihangot hallottam. Azon tűnődtem, hogy talán valamiféle chipet ültetett az agyamba, hogy halljam. Nem értettem, hogy mi folyik itt. Végül ez a hang az “új barátommá” változott. Elmondta nekem a terveit, hogy hova menjünk nyaralni, megemlített egy lehetséges alaszkai hajóutat, mert szerettünk Grönland fölött repülni és a gleccsereket nézni. Azt hittem, hogy valójában nem a barátom, Keith – bár pontosan úgy nézett ki, mint ő -, mert teljes szakálla volt. Keithnek csak kecskeszakálla volt. De csodálkoztam, hogy a szemüvegkerete miért volt ugyanolyan javítású, mint Keithé. Azt gondoltam, hogy ez furcsa, mert persze, hogy Keith volt az. Ez egyfajta álomlogika volt.

Az alaplapon:

Hogyan különbözött a kómás álmodás a rendes álmodástól?
Én tapasztaltam világos álmokat. Az én “álomvalóságom” azt jelentette, hogy hirtelen kommentálom és szerkesztem a tisztánlátó álmomat, mint egy író. Egy ponton ez a valóság, és én szerkesztem és módosítom, mert ez egy álom, és aztán visszatérek az álomvalóságomhoz.”

A kutatásom során felfedeztem a REM-intrúzió elméletét(a szerkesztő megjegyzése: A REM-intrúzió a REM-alvás élménye a normál éber tudat alatt, ami hallucinációkat vagy lucid álmokat eredményez. Kevin Nelson tanulmánya arra a következtetésre jutott, hogy a REM intrúzió felelős a halálközeli élmény szubjektív érzésének egy részéért, ami arra utal, hogy a halálközeli élményeknek van neurofiziológiai alapja). A REM-intrúziónak más formái is léteznek, de az általam tapasztalt a lucid álmodás volt.

Milyen dolgokról álmodtál?
Ahelyett, hogy angyalokat, démonokat vagy halott rokonokat láttam volna, mivel régóta szkeptikus vagyok, olyan dolgokat láttam, amelyek befolyásolták a mentális tájképemet – mint a sci-fi filmek. Azt hiszem, ez inspirálta a kómás álmom epizódjait.

Más dolgok, amiket sok álmomban láttam, sorozatszerűek voltak, mint a rajzfilmek szombat reggeli szegmensei, amelyek váltották egymást. Sokszor ugyanazt a forgatókönyvet láttam, de más-más párbeszéddel. Az egyik sorozatos álmomban egy Big Wheel bicikli és egy olyan kis fagylaltos kocsi kombinációján ültem. Olyan volt, mint ez, de fagylaltot kavargatott. Néha ember voltam, amikor ezt csináltam, néha pedig jegesmedvebocs. És néha, miközben tisztán álmodtam, arra gondoltam: “Nem kellene jegesmedvebocsnak lennem!”, és visszaváltoztam emberré.”

Voltak más tényezők, amelyek befolyásolták a kómás álmaidat?
A kórházi szobám nagyon hideg volt, és alig voltam betakarva. Néha jeget is pakoltak rám, mert magas lázam volt a légiós betegség miatt. Nem gondolták, hogy érzem a hideget, ezért nem foglalkoztak azzal, hogy betakarjanak. Azt hiszem, a hideg befolyásolta az álmaim természetét. De a jégkrémet is szeretem.”

Minden olyan elem, ami gyermekkoromból fontos volt számomra, jelen volt a kómás álmomban, és nem hiszem, hogy ez véletlen. Szerintem ez amolyan “életrevízió” megfelelője egyes halálközeli élményekkel rendelkező embereknél. Nekem nem volt “életrevízióm”, helyette sok mindent láttam a gyerekkoromból.”

“Sokkal több sci-fi filmet láttam, mint ahányszor angyalokra gondoltam. Azt hiszem, ez befolyásolta a halálközeli élményemet.” – Stephanie Savage

Azokat a típusú “halál utáni” helyzeteket tapasztalta, amelyekről az emberek beszélnek?
Az orvosok és a szerettei hangjainak hallása szerintem az, amit sokan “angyali hangoknak” érzékelhetnek. Mivel az én agyam automatikusan természeti jelenségként értelmezi a dolgokat, én nem láttam angyalokat. Agnosztikusnak neveltek. Nincs benne az én szellemi világomban, hogy angyalokat lássak.”

A képeket, amelyeket a hívők látnak a halálközeli élményeikben, a hitük befolyásolja. A hinduk azt mondják, hogy Visnut látták; a keresztények Jézust látják. Hány zsidó látja Jézust? Valószínűleg nem sokan. Én nem láttam egyiket sem. Én sci-fi filmeket láttam.”

“Kicsit kevésbé vagyok félős az élményem után, mert a lehető legrosszabb dolgon mentem keresztül, és jól jöttem ki belőle”. – Stephanie Savage

A Skeptical Inquirer számára írt cikkében azt írta, hogy az, hogy az ápolók felemelték, hogy elkerüljék a fekélyeket, azt okozta, amit sokan mások “testen kívüli élményként” írtak le.”
Igaz. Azt hiszem, hogy azok az emberek, akik hajlamosak az ilyesmire, azt fogják hinni, hogy ez egy testen kívüli élmény volt. De az álmokban gyakori dolog, hogy úgy érzed, mintha magadon kívül lennél és visszanéznél magadra. Ez volt az érzés. Nem úgy éreztem, mintha testen kívüli élmény lenne. A kutatásaim során azt találtam, hogy az agyban stimulálni lehet a testen kívüli élményt – ez is egy dokumentált neurológiai jelenség. Sok más dolog is kiválthat , mint például az epilepszia és a migrén, de nem hiszem, hogy nálam ez volt a helyzet.

Kíváncsi vagy a halálra? Fizethetsz 4000 dollárt, hogy érezd, milyen érzés meghalni.

Azoknak, akiknek még nem volt halálközeli élményük, van valami más, amihez hasonlítanád?
Nem szedtem drogokat, de olvastam Az isteni impulzus című könyvet, és sok embernek volt halálközeli élménye, miközben pszichotróp drogokat, például varázsgombát szedett. Ők is megtapasztaltak néhány hasonló dolgot. Bár én nem vagyok az a fajta, aki drogokat szed, úgyhogy nem tudhatom.

Megváltoztatta ez az élmény a halálhoz való viszonyodat?
Nem mondhatnám, hogy félek a haláltól, mert nem hiszem, hogy bármi is történne a halálom után. Attól félek, hogy nem létezem. Addig akarok létezni, ameddig csak lehet. Kicsit kevésbé félek az élményem után, mert átéltem a lehető legrosszabb dolgot, amit csak lehetett, és jól jöttem ki belőle. Azt hiszem, valójában sok pozitívumot kaptam a tapasztalatomból.

Ez volt a közmondásos ébresztő. Rájöttem, hogy úgy éltem az életemet, mintha hittem volna, hogy van élet a halál után – pedig nem így van. Túl gyakran elterelték a figyelmemet olyan dolgok, amelyek szórakoztatóak, de nem fontosak. Úgy viselkedtem, mint azok az emberek, akik azt hiszik, hogy kapnak egy másik életet, amikor meghalnak. Azt hittem, hogy ez az egyetlen életem, de nem úgy viselkedtem. Most olyan dolgokért vállalom a felelősséget, amelyekért korábban nem vállaltam felelősséget. Nem vagyok biztos benne, hogy visszamennék és megállítanám a kómát, még akkor sem, ha megtehetném.

Az interjút a hosszúság és az érthetőség kedvéért szerkesztettük.

Kövesse Simon Davist a Twitteren.