A kaliforniai büntetés-végrehajtási hivatal végrehajtja azt a tervet, hogy bezár nyolc rabok tűzoltótáborát, ami a koronavírus kitörése óta az államban lévő rabok számának meredek csökkenését tükrözi.
A kaliforniai büntetés-végrehajtási és rehabilitációs minisztérium pénteken közölte az alkalmazottakkal, hogy december 31-ig négy tábor bezárását tervezi az állam északi részén és négyet délen. A változtatással a táborok száma 35-re csökken. A bezárások, amelyeket Gavin Newsom kormányzó májusi költségvetési javaslatában vázoltak fel, az előrejelzések szerint 7,4 millió dollárt takarítanak meg ebben a költségvetési évben és 14,7 millió dollárt évente a jövőben.
A bezárás a rabok számának az évtized során bekövetkezett jelentős csökkenését tükrözi, és kérdéseket vet fel azzal kapcsolatban, hogy az állam hogyan tervezi a tüzek leküzdését annyi rab nélkül, akik évtizedeken át kulcsfontosságú munkaerőforrást jelentettek a kaliforniai erdőtüzek leküzdéséhez.
A kaliforniai börtönökben 92 622 bebörtönzött személy volt a múlt héten, ami 21 696 fővel kevesebb a COVID-19 járvány márciusi megjelenése óta, a büntetés-végrehajtási minisztérium legfrissebb adatai szerint. Az állam kiterjesztette a korai szabadlábra helyezést az alacsony szintű bűnözők esetében, hogy segítsen csökkenteni a létszámot.
Az állam tisztviselői úgy próbálják csökkenteni a börtönnépesség létszámát, hogy az alacsonyabb szintű bűnözőket először megyei őrizetbe irányítják át, vagy egyenesen szabadon engedik őket, csökkentve a kevésbé súlyos bűncselekményeket elkövetett elítéltek számát, akiket be lehet vonni a táborok rendszerébe.
A táborokban legfeljebb 4234 elítélt fér el, de a múlt hónap végén már csak 1812-en voltak a táborokban. Ez kevesebb, mint a tavalyi 2800 fogvatartott a természetvédelmi táborokban. A tűzvédelmi táborokban csak a kevésbé súlyos bűncselekményt elkövetett rabok vehetnek részt. Hasonló irányelveket alkalmaznak az állam korai szabadulásról szóló döntései során is.
A bezárásra kiszemelt nyolc táborban mintegy 360 rab tartózkodik, és a büntetés-végrehajtási osztály adatai szerint “egy ideje már jóval a kapacitás alatt működnek”. A büntetés-végrehajtási osztály 69 alkalmazottja dolgozik a táborokban.
Dana Simas, a büntetés-végrehajtási osztály szóvivője e-mailben küldött nyilatkozatában elmondta, hogy a nyolc tábor összes alkalmazottját és rabját áthelyezik.
“A létszámleépítés lehetővé teszi a Cal Fire és a CDCR számára, hogy hatékonyan összevonja az erőforrásokat a fennmaradó 35 természetvédelmi táborban, hogy azok hatékonyabbak és jobban felszereltek legyenek az erdőtüzekre és más vészhelyzetekre való reagáláshoz, valamint a természetvédelemmel kapcsolatos munkában való részvételhez” – áll Simas közleményében.
A táborok közül sok olyan távoli területeken található, ahol a legnagyobb a tűzvészek kitörésének valószínűsége. A rabok “kézi csapatai”, akik láncfűrészekkel és a tűzvonalak elvágásához szükséges eszközökkel vannak felszerelve, segítettek a legtöbb nagyobb tűz elleni harcban, amelyek idén 4 millió hektárt égettek le Kaliforniában – ez újkori rekord.
Az elítélt tűzoltók munkaerőhiánya azonban idén nyáron érezhető volt, ami arra késztette a Newsom-kormányzatot, hogy buldózereket és államon kívüli tűzoltókat keressen a kevesebb elítélt pótlására. Pótlásként olyan csapatokat vontak be, amelyek általában bozótot irtanak.
Amikor nem égnek a tüzek, a rabok többek között erdőfelújítási munkákat végeznek, homokzsákokat töltenek árvizeknél, és az autópályák mentén takarítanak.
Az állami rabok “természetvédelmi tábor” programja vitatottá vált, miközben az ország a büntetőjogi reformokról vitázik.
Egyes kritikusok a rabszolgamunka egy formájának nevezik, mivel a rabok mindössze napi dollárt keresnek a veszélyes munkával. Napi 2 és 5 dollár közötti összeget keresnek, plusz 1 dollárt óránként, amikor tűzoltáson vannak, és a munkájukkal csökkentik a büntetésüket.
A támogatók szerint a rabok értékes élet- és munkaképességeket tanulnak a tűzvonalakon, és sok elítélt inkább a szabadban dolgozza le a büntetését és segít a közösségeknek, minthogy cellákba zárva maradjon.
“Tudjuk, hogy ez egy kihívásokkal teli átmenet lesz, és keményen fogunk dolgozni azon, hogy minden érintett számára zökkenőmentes folyamatot biztosítsunk, beleértve az alkalmazottak más létesítményekben való elhelyezését hasonló pozíciókba” – mondta Kathleen Allison büntetés-végrehajtási titkár az alkalmazottaknak küldött feljegyzésben.
A hír a minisztérium szeptember 25-i bejelentését követi, miszerint jövő év szeptemberében bezárják a Deuel Vocational Institution-t, egy állami börtönt Tracyben. Newsom azt mondta, hogy két állami börtönt is be akar zárni, és fokozni akarja, hogy az állam a rehabilitációra összpontosítson.
Az érintett természetvédelmi táborok a büntetés-végrehajtási minisztérium honlapján szerepelnek:
Északi régió:
▪ Chamberlain Creek Conservation Camp, Fort Bragg, Mendocino megye
▪ Devil’s Garden Conservation Camp, Alturas, Modoc megye
▪ High Rock Conservation Camp, Weott, Humboldt megye
▪ Valley View Conservation Camp, Elk Creek, Glenn megye
Déli régió:
▪ Baseline Conservation Camp, Jamestown, Tuolumne megye
▪ McCain Valley Conservation Camp, Boulevard, megye
▪ Pilot Rock Conservation Camp, Crestline, San Bernardino megye
▪ Rainbow Conservation Camp, Fallbrook, San Diego megye
.
