Kawhi Leonard a legjobb two-way játékos az NBA-ben jelenleg, és talán a legközelebbi játékos, akit Michael Jordanhez láttunk
Kevés játékos érdemli meg, hogy egy mondatba kerüljön Michael Jordannel, nemhogy összehasonlítsák vele.
Ha van azonban egy játékos, aki megérdemli ezt a dicséretet és a GOAT-hoz való hasonlítást, az Kawhi Leonard. És talán még Kobe Bryantnél is jobban. Sok szurkoló és elemző úgy gondolja, hogy Kobe áll a legközelebb MJ-hez.
Mindenesetre Kawhi a legjobb two-way játékos a játékban jelenleg.
Kawhi gyakran figyelmen kívül hagyják, hogy a játéka mennyire hasonlít MJ-éra fénykorában, aki vitathatatlanul a legjobb támadó és védekező játékos volt a posztján. Ever.
Míg MJ egy pontszerző gép volt, a legtöbb szurkoló elfelejti, hogy mennyire jó védő volt egész karrierje során. Jordan kilencszer került be az NBA All-Defensive csapatába, egyszer az Év Védőjátékosa lett, és háromszor vezette a ligát lopásokban.
Mindössze három játékos volt, aki valaha is megnyerte a döntő MVP-jét és az Év Védőjátékosa címet: Kawhi Leonard, Hakeem Olajuwon és Michael Jordan.
A 2016-17-es szezonban Kawhi nem csak az év védőjátékosa lett, de az alapszakaszban meccsenként több mint 25 pontot átlagolt, a rájátszásban pedig meccsenként 27,7 pontot átlagolt 56 százalékos hárompontos és 53 százalékos mezőnymutatóval.
Kobe Bryant kiváló védő volt, azonban védekezésben nem olyan jó, mint Kawhi Leonard vagy MJ. Még csak meg sem közelíti. Kawhi Leonard 2014-ben az NBA döntő MVP-je lett a LeBron James elleni zárt védekezéséért, miközben három másik Hall of Fame-játékossal játszott egy csapatban.
Kawhi Leonard olyan szintű támadói dominanciát mutat, amit kevés dobóhátvéd vagy kiscsatár tudott elérni. Megfontoltan választja meg a dobásait. Úgy tűnik, soha nem aggódik vagy ideges, amikor játszik.
Az idei szezonban eddig a rájátszásban Kawhi Leonard 32,3 pontot átlagol 59 százalékkal dob mezőnyből és 50 százalékkal hárompontosból. Kobe 27 évesen 28 pontot átlagolt meccsenként 50 százalékos mezőnyből és 40 százalékos hárompontos dobás mellett a rájátszásban.
Míg Kobe vitathatatlanul jobb, mint Kawhi támadásban, a parketten nem olyan hatékony, mint Kawhi. Ha Kawhi annyi dobást vállalna, mint Kobe Bryant, valószínűleg több pontot átlagolna. Támadásban Kawhi hatékonysága az, ami megkülönbözteti őt a többi elit dobóhátvédtől és kiscsatártól.
Nem csak Kawhi lehet a legjobb pontszerző a parketten egy adott meccsen, de ehhez nem kell rengeteg dobást vállalnia. Támadásban kontrollálja a tempót, és mindig következetes. Bármilyen védővel szemben képes hármast dobni és kosárra hajtani. A legtöbb védő számára Kawhi megállíthatatlan. Azonban nem kap akkora figyelmet a támadójátékáért, mert kevésbé feltűnő, mint a legtöbb elit pontszerző.
Fizikailag Kawhi Leonard 180 centi magas, 230 kiló, 7 láb 3 méteres szárnyfesztávolsággal. Michael Jordan 6 láb 6 láb 6, 216 font volt, 6 láb 11-es szárnyfesztávolsággal. Kawhi erősebb, mint Kobe, és rendelkezik a hírhedt hatalmas kezekkel, amelyek Jordan előnyét adták.
Kawhi mérete és ereje lehetővé teszi, hogy más dobóhátvédek és kiscsatárok fölé dobjon. És gyorsabb, mint az erőcsatárok vagy centerek, akik megpróbálhatják őt védeni. Az a képessége, hogy eljut a kosárig, és bármilyen dobást el tud végezni, Jordanre emlékeztet. Kawhi Leonard és MJ vitathatatlanul a két fizikailag legkiválóbb dobóhátvéd, aki valaha is játszott az NBA-ben.
Phil Jackson edzette MJ-t és Kobe-t fénykorukban. Amikor megkérték, hogy válasszon MJ és Kobe között, könnyű dolga volt.
“MJ-nek megvan az a keze. A kesztyű. De amikor egy srác fel tudja venni a labdát egy kézzel, amikor csöpög, mint Michael tudta… és el tudja vinni a labdát a kosárig, az nagyon nehéz.”
A Keleti konferencia elődöntőjének 4. mérkőzésén nyújtott domináns teljesítménye után, amely 2-2-re egyenlített a sorozatban, sok elemzőt elvitt Kawhi hatékony, 39 pontos teljesítménye. Beleértve Stephen A. Smith-t is:
Amint Kawhi is megmutatta a 4. meccsen, Jordan egyedülálló módon képes volt a rájátszás során felemelni a játékát, és bármelyik védőt elkapni. Emellett Jordan, vitathatatlanul az egyetlen 180 centi alatti játékos, aki valaha is ennyire támadásban domináns volt.
Egy másik használható összehasonlítás MJ-hez James Harden. James Harden az idei szezonban 36 pontot átlagolt az alapszakaszban, a rájátszásban pedig 35 pontot átlagol meccsenként. Igaz, ezalatt csak 36 százalékkal dob hárompontosból és 41 százalékkal mezőnyből.
Harden is vitathatatlanul olyan képzett és domináns támadásban, mint MJ. Azonban ő sem az a védő, aki MJ volt fénykorában.
Kawhi Leonard is az egyetlen olyan center, aki nem center, aki valaha megnyerte az Év Védőjátékosa címet, kétszer is. Ha egyformán értékeljük egy játékos hozzájárulását támadásban és védekezésben, egyetlen játékos sem hasonlítható MJ-hez. Ez egyértelműen MJ nagyságának egyik eleme volt játékosként.
Kawhi Leonard karrierje jelenlegi szakaszában biztosan nem rendelkezik olyan önéletrajzzal, mint Kobe Bryant, amikor ő játszott. És lehet, hogy soha nem is lesz. Kawhi mindössze 27 éves, és még több mint egy évtizede van hátra az NBA-ben.
Kobe Bryant a maga nemében nagyszerű játékos volt, és más játékos, mint MJ. Kobe Bryantről sok játékos azt állítja, hogy ugyanolyan képzett, mint MJ, és egyértelműen jobb dobó, mint MJ volt fénykorában.
Míg Jordan jobb, mint Kawhi, vitathatatlanul a legnagyobb különbség a két játékos között MJ hivalkodása és villogása a pályán. Kawhi nem az a fajta, aki hirdeti, hogy ő adja a bizniszt. És ez teszi őt veszélyessé játékosként és versenyzőként.
Ez nem jelenti azt sem, hogy Kawhi Leonard jobb, mint a Jordant üldöző játékosok litániája, köztük LeBron James, James Harden és Kevin Durant. Kawhi Leonard játéka egyszerűen csak jobban hasonlít MJ játékára.
MJ versenyszellemében egyszer megjegyezte, hogy szívesen játszana más nagy játékosokkal a fénykorukban, és hogy meg tudná verni őket, kivéve Kobe-t, mert ő ellopja az összes mozdulatát.
Míg Kobe talán ellopta MJ mozdulatait, Kawhi Leonard a legközelebbi kétirányú játékos MJ-hez, akit az NBA valaha látott.
