Kenneth Chenault, teljes nevén Kenneth Irvine Chenault, (született 1951. június 2-án, Mineola, New York, Egyesült Államok), amerikai üzletember, az első afroamerikaiak egyike, aki egy Fortune 500-as cég, az American Express Company vezérigazgatója (CEO) lett; 2001-től 2018-ig volt a cég vezérigazgatója.
A fogorvos és egy fogászati higiénikus fia, Chenault Long Islanden nőtt fel, és az alternatív Waldorf-iskolába járt, ahol első vezetői képességeit végzős osztályelnökként és a sportcsapatok kapitányaként fejlesztette ki. A Bowdoin College-ban történelmet tanult (B.A., 1973), majd a Harvard Egyetem jogi karára járt (J.D., 1976). Miután egy ügyvédi irodánál és egy vezetési tanácsadó cégnél dolgozott, Chenault végül 1981-ben az American Expressnél vállalt munkát.
A vállalatnál töltött első éveiben Chenault újjáélesztette a Merchandise Services üzletágat, az olcsó árukat finomabb termékekkel, például tartós poggyászokkal és személyes kiegészítőkkel helyettesítve. Az American Express ranglétráján egy olyan időszakban emelkedett felfelé, amikor a dolgozók sokszínűsége elhanyagolható jelentőséggel bírt. A több mint 100 éves múltra visszatekintő cégként az American Express megkockáztatta, hogy túlságosan is a múltbeli sikerére támaszkodik, és lassan lépett fel a versenytársakkal szemben, de Chenault olyan stratégiákat vezetett be, amelyek újjáélesztették a céget a hitel- és hitelkártya-kibocsátók közötti gyilkos verseny korában. Amikor 1997-ben operatív vezérigazgatóvá és elnökké nevezték ki, nyilvánvalóvá vált, hogy Chenault-t valószínűleg az American Express következő vezérigazgatójává választják, és 2001-ben meg is lett.
Vezérigazgatóként az egyik első kihívása az volt, hogy a vállalatot a 2001. szeptember 11-i támadások utáni helyreállításon átvezesse, amelynek során az American Express 11 alkalmazottját vesztette el, és a központja is kárt szenvedett. Az ezt követő időszakban a vállalat utazási üzletága lelassult, amire az American Express új ajánlatokkal, például kisvállalkozói szolgáltatásokkal reagált – ami azt bizonyítja, hogy Chenault irányítása alatt a korábban patrícius működési elveiről ismert vállalat most újított, és versenyképes erősségeket épített ki az új és a bevett piacokon.
Az American Express piaci részesedésének és jövedelmezőségének további növelése érdekében Chenault vezette a vállalat kampányát a bankokkal való kapcsolatépítés érdekében, lehetővé téve számukra, hogy hitelkártyákat bocsássanak ki az American Expressen keresztül. Ez az erőfeszítés jogi vitákhoz vezetett a rivális hitelkártya-társaságok bankszövetségeivel, a MasterCard International, Inc. (ma MasterCard Worldwide) és a Visa USA (ma Visa, Inc.) bankszövetségek között, amelyek megtiltották a tagbankjaiknak, hogy a rivális vállalatokon keresztül kártyákat bocsássanak ki. 2003-ban azonban egy szövetségi fellebbviteli bíróság megerősített egy alacsonyabb szintű bírósági döntést, amely kötelezte a MasterCardot és a Visát, hogy szüntessék meg tiltó szabályaikat. Chenault ezt követően 2005-ig több mint 90 országban több mint 85 bankkal kötött partnerséget.
2008-ban, a globális hitelválság és a világgazdasági lassulás közepette az amerikai Federal Reserve System jóváhagyta az American Express kérelmét, hogy engedélyezett bankholding társasággá váljon. Ezáltal lehetővé vált, hogy sürgősségi finanszírozásban részesüljön a Troubled Assets Relief Program (TARP) keretében – ez a 2008-as sürgősségi gazdasági stabilizációs törvény alapján létrehozott program lehetővé tette a pénzügyminiszter számára, hogy problémás eszközöket vásároljon a bankoktól az amerikai hitelpiacok stabilitásának és likviditásának helyreállítása érdekében.
Míg Chenault dicséretet kapott az American Express válságon való átvezetéséért, a vállalatnak később csökkenő bevételekkel kellett szembenéznie a növekvő verseny közepette, valamint a Costco Wholesale Corporationnel és a JetBlue-val való partnerségek megszűnésével 2015-ben. Miután felügyelte a különböző kezdeményezéseket, amelyek segítettek helyreállítani a befektetők bizalmát, Chenault 2017-ben bejelentette, hogy lemond vezérigazgatói tisztségéről. A következő évben távozott, és ezt követően a General Catalyst Partners kockázati tőkebefektető cég elnöke és ügyvezető igazgatója lett. Emellett számos vállalat igazgatótanácsába is bekerült.
