A legtöbbünk ismeri és szereti a koffeint, a központi idegrendszer stimulánsát, amely természetes módon a kávébabban fordul elő, és amely energiát ad a kávéfőzőknek és a hideg kávéfőzőknek. Amivel azonban még a legtapasztaltabb kávérajongók sem biztos, hogy tisztában vannak, az az, hogy a koffeinmentes kávé valójában nem 100 százalékban koffeinmentes. Így van, emberek: A koffeinmentes kávéban van koffein. GASP. Itt van, amit tudnod kell arról, hogy miért van ez így, mennyi koffeinről beszélünk, és hogy egyáltalán számít-e.
Miért van koffein a koffeinmentes kávéban
Először is, mindent a maga idejében: Mi a fenét keres egyáltalán a koffein a koffeinmentes kávénkban? Még csak nem is ide jár. Ezt a koffeinmentesítési folyamat természetének köszönhetjük. Hosszú, bonyolult és tökéletlen. “Szinte lehetetlen az összes koffeint eltávolítani a kávébabból” – mondja a SELF-nek Nathan Arnold, az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal (FDA) szóvivője.
A koffeinmentesítésnek többféle módszere létezik, a leggyakoribbak az úgynevezett oldószeres extrakciós technikák, mondja a SELF-nek William Ristenpart, Ph.D., a U.C. Davis Coffee Center igazgatója és a University of California Davis vegyészmérnöki professzora. Alapvetően a zöld kávébabot a betakarítás és a szárítás után, de még a pörkölés előtt (amikor megbarnul) egy oldószert – általában metilén-kloridot vagy etil-acetátot – tartalmazó oldatban áztatják, amely megköti a koffeinmolekulákat, és kivonja azokat. (Egyébként, ha ezek a vegyszerek egy kicsit a “tényleg bele kéne ezt tennem a testembe” oldalról hangzanak, akkor megnyugodhatsz. Bár ezek a vegyi anyagok nem tűnhetnek biztonságosnak a kortyolgatás során, Ristenpart szerint a koffeinmentesítés és a pörkölési folyamat végén csak nyomokban maradnak meg. Az etil-acetát az FDA által “általánosan biztonságosnak elismert”. A metilén-klorid technikailag potenciális rákkeltő anyag, de olyan elenyésző mennyiségben van jelen a koffeinmentes kávéban – legfeljebb 10 ppm, ahogy azt az FDA 1985 óta szabályozza -, hogy nem tekinthető kockázatosnak az emberi egészségre nézve). Más oldószeres módszerek során a koffeint csak vízzel (svájci vizes technika) vagy nagy nyomás alatt álló szén-dioxiddal (szuperkritikus szén-dioxidos technika) vonják ki.
A kivonásnak általában több fordulója van. A fordulók száma és az egyes módszerekhez kapcsolódó egyéb lépések és kémiai folyamatok eltérőek. De általánosságban elmondható, hogy a koffein minden egyes molekuláját nem lehet eltávolítani, mondja Ristenpart. “Általában, amikor vegyi anyagokat választunk szét, nagyon nehéz 100 százalékot elérni, és ez igaz a kávébabban lévő koffeinre is.”
Hogy megmagyarázzuk, miért, beszéljünk gyorsan az alapvető kémiáról. A kivonható koffein mennyisége nagyban függ attól, hogy az oldószerek milyen erővel tudják kihúzni ezeket a koffeinmolekulákat, magyarázza Ristenpart. Az oldószerek által előidézhető erő pedig csökken, ahogy a babból kioldódik a koffein. Ez azt jelenti, hogy miután a babok a koffeinmentesítés egyik fordulóján-másikon mennek keresztül, a babok egyre kevesebb koffeint tartalmaznak, ami egyre nehezebbé teszi a koffein eltávolítását – mondja Ristenpart. “Így csökkenő hozamot kapunk… és az utolsó darabot már szinte lehetetlen eltávolítani.”
Mennyi koffein van valójában a koffeinmentes kávéban
Egy nyolc unciás csésze normál kávé általában 95-200 milligramm koffeint tartalmaz az Egyesült Államok Nemzeti Orvosi Könyvtára szerint. A koffeinmentes kávé az FDA szerint általában csak 2-15 milligramm koffeint tartalmaz 8 unciás csészénként. A normál kávéhoz hasonlóan itt is nyilvánvalóan nagy a szórás. “Az, hogy mennyi koffein van benne, mire a fogyasztóhoz kerül, leginkább attól függ, hogy kezdetben mennyi koffein volt benne”, ami a különböző babfajták és termesztési régiók esetében változik, mondja Ristenpart. De attól is függ, hogy a gyártó milyen technikát és intenzív koffeinmentesítési eljárást alkalmaz, valamint a főzési módszertől és az erősségtől is – teszi hozzá.
A Journal of Analytical Toxicology című folyóiratban 2006-ban megjelent tanulmányban a kutatók 22 különböző márkájú koffeinmentes kávé és eszpresszó koffeintartalmát mérték meg, köztük a Starbucksét is. Azt találták, hogy a koffeintartalom a nem kimutathatótól 13,9 milligrammig terjedt egy 16 unciás csésze koffeinmentes kávéban (vagy körülbelül hét milligramm egy nyolc unciás csészében), és háromtól 15,8 milligrammig egy adag (koffeinmentes) Starbucks eszpresszóban.
Az Arnold szerint nincsenek olyan előírások, amelyek meghatározzák a koffein maximális mennyiségét, amelyet a kávé tartalmazhat ahhoz, hogy koffeinmentesnek lehessen nevezni. Azonban “általános szabályként az FDA nem kifogásolta a “koffeinmentes” kifejezés használatát a kávén, ha az eredeti koffein legalább 97 százalékát eltávolították” – magyarázza Arnold. “Az FDA úgy véli, hogy… ez egy jó alapérték”. (E számítás szerint tehát egy zacskó kávébabból, amelyből a koffeinmentesítés előtt 150 milligramm koffeint tartalmazott volna egy nyolc unciás csésze kávé, egy nyolc unciás főzet legfeljebb 4,5 milligramm koffeint tartalmazna.)
Arnold azt is megjegyzi, hogy azokban az esetekben, amikor az FDA-nak nincsenek konkrét szabályai, mint a koffeinmentes kávé esetében, “leginkább olyan címkéket keresünk, amelyek igazak és nem félrevezetőek”. De bárki, aki bármilyen okból is próbálja figyelemmel kísérni a koffeinbevitelét, valószínűleg nem árt észben tartani, hogy nem mintha egy szabályozó szerv tesztelné ezeket a dolgokat, vagy a kávéházakat vagy a gyártókat szavukra kötelezné. És hogy igazságosak legyünk, az FDA-nak sokkal sürgetőbb gondjai vannak, amikor arról van szó, hogy mi rejtőzik az általunk fogyasztott élelmiszerekben és gyógyszerekben.
Milyen nagy dolog valójában egy kis koffein
A helyzet az, hogy néhány milligramm koffein valószínűleg nem elég ahhoz, hogy az emberek többségére hatással legyen, mondja a SELF-nek Dr. Ajay Sampat neurológus és alvásgyógyász, a UC Davis Health klinikai adjunktusa. “Ha ilyen kis mennyiségről van szó, a legtöbb ember valószínűleg nem fog észrevehető hatást tapasztalni”. Természetesen ez néhány tényezőtől függ, magyarázza Dr. Sampat, például a koffeinérzékenységtől (ami nagyrészt genetikai eredetű) és a koffeintoleranciától (ami a rendszeres fogyasztás során alakul ki). Azokat, akik enyhén vagy közepesen érzékenyek a koffeinre és/vagy rendszeresen fogyasztanak koffeint, valószínűleg nem befolyásolja a koffeinmentes kávéban lévő kis mennyiségű koffein. És ez a legtöbbünkre igaz.
De ez nem jelenti azt, hogy a koffein a koffeinmentes kávéban mindenkinek nem okoz gondot. “Azoknak a kisebbségének, akik valóban koffeinérzékenyek, még ez a kis mennyiség is sok lehet” – mondja Dr. Sampat. Vannak, akik természetüknél fogva nagyon érzékenyek a koffeinre. (Persze valószínű, hogy ezek az emberek is kerülik a rendszeres koffeinfogyasztást, így valószínűleg nekik sincs vagy alacsony a toleranciájuk.) Ha tehát valaha is észlelted a koffein negatív mellékhatásait – a szívverés felgyorsulását, vagy az amerikai National Library of Medicine szerint idegességet, szorongást, émelygést vagy nyugtalanságot – egy csésze koffeinmentes (vagy normál kávé után, ami azt illeti), akkor lehet, hogy koffeinérzékeny vagy. Ezért az FDA azt tanácsolja, hogy “ha Ön erősen negatívan reagál a koffeinre, akkor érdemes lehet teljesen elkerülni az italokat.”
A koffeinmentes kávéban lévő csekély mennyiségű koffein potenciális problémát jelenthet azok számára is, akik valamilyen egészségügyi probléma miatt próbálják elkerülni vagy minimalizálni a koffeinbevitelt. Ide tartozhatnak az olyan emberek, akiknek alvászavarai vannak, például álmatlanságban, különböző májbetegségekben, amelyek károsodott májműködést okoznak, és migrénben szenvednek, amelyeknél a koffein kiváltó ok, mondja Dr. Sampat. És bár Dr. Sampat szerint a koffein potenciálisan befolyásolhatja vagy kölcsönhatásba léphet különböző típusú gyógyszerekkel, érdemes megjegyezni, hogy ezeket a kölcsönhatásokat általában a koffein normál adagjainál figyelték meg, nem pedig a koffeinmentes kávéban található sokkal kisebb mennyiségeknél. Ha bármilyen aggálya van azzal kapcsolatban, hogy a koffeinbevitel hogyan befolyásolhatja az egészségét, vagy hogy a koffeinmentes kávé koffeintartalma elgondolkodtató-e, mindenképpen kérdezze meg erről az orvosát, hogy megtudja a véleményét.
Ha arról van szó, hogy a koffeinmentes kávé befolyásolhatja-e az alvást, kifejezetten a másik legfontosabb változó, amit figyelembe kell vennie, az a napszak, amikor fogyasztja. Bár a koffein anyagcseréjének sebessége és hatásának hossza egyénenként nagyon eltérő lehet, Dr. Sampat szerint a koffein általában egy órán belül tetőzik, és az amerikai National Library of Medicine szerint négy-hat órán keresztül is megmaradhat a szervezetben. Tehát ha egy koffeinérzékeny ember a délelőtt 10 órai megbeszélésen koffeinmentes kávét kortyol, 12 órával később nem lesz gondja az alvással. De ha vacsora után koffeinmentes kávét rendel – amit sokan meg is tesznek, abban a feltételezésben, hogy a csészéjük 100 százalékban koffeinmentes lesz -, az lefekvéskor problémát jelenthet – magyarázza Dr. Sampat. (Bár megint csak előfordulhat, hogy a koffein mennyisége nem is elég ahhoz, hogy egyáltalán hatással legyen az illetőre.)
Apropó, lehetnek olyan esetek is, amikor a koffeinmentes kávéban lévő kis mennyiségű koffein valójában ideális. Tegyük fel, hogy megpróbálod csökkenteni a koffeinfogyasztásodat, vagy teljesen leszoktatni magad a koffeinről – vagy megpróbálod elhárítani a késő délutáni koffeines fejfájást anélkül, hogy betankolnál a cuccal. Ezekben a helyzetekben a koffeinmentes kávéban lévő minimális koffeinmennyiség éppen elég lehet ahhoz, hogy átvészeld a napot anélkül, hogy az asztalodra borulnál. De hogy ez az apró koffeintartalom elég-e ahhoz, hogy egyáltalán észrevegye, az az Ön koffeinérzékenységétől és koffeintoleranciájától függ.
A koffeinmentes kávéban lévő koffein végeredménye
A végső soron az, hogy a koffeinmentes kávéban lévő kis mennyiségű koffein hatással van-e Önre vagy sem, néhány dologtól függ, például a koffeinérzékenységétől, toleranciájától és kórtörténetétől, valamint attól, hogy a nap melyik szakában issza. Sokan észre sem vennék, hogy minidózisnyi koffeint fogyasztanak – és ha soha nem vetted észre, hogy a koffeinmentes kávé hatással lenne rád, akkor valószínűleg te is közéjük tartozol. És nincs okod arra, hogy most változtass a koffeinmentes kávéfogyasztási szokásaidon.
De ha korábban is gyanítottad, hogy valami furcsa dolog történik a koffeinmentes kávéval, most már tudod, hogy nem csak kitaláltad a dolgokat – és hogy a koffeinmentes kávé fogyasztásának csökkentése valóban sokat számíthat.
Kapcsolódó:
- A kávé nagyszerű, de ez önmagában nem fogja meghosszabbítani az életedet
- Mi történik valójában, ha az alkoholt és a koffeint kombinálod?
- Mennyire kell aggódnod a kávéra vonatkozó rákfigyelmeztetések miatt?
Mennyire kell aggódnod?
