Amikor Roosevelt elnök elindította a Manhattan Projectet, Szilárd szerves része lett annak a csapatnak, amely az atombomba kifejlesztésére törekedett. Az uránhasadás alapos vizsgálata után Szilárd Enrico Fermivel és mérnökcsapatával együttműködve kifejlesztette az első önfenntartó nukleáris láncreakciót. Ezt a bravúrt 1942-ben hajtották végre, és ezzel megteremtették a működőképes atomfegyver előállításának fontos összetevőjét.
Hans Bethe
Hans Bethe 1906-ban született Strasbourgban, Elzász-Lotaringiában, és a Manhattan Projekt elméleti részlegének vezetőjeként dolgozott, miután a Harmadik Birodalom felemelkedése után elhagyta Németországot. Nemzedékének egyik legjelentősebb elméleti fizikusaként Bethe volt felelős a fizika számos olyan kulcsfontosságú aspektusának felfedezéséért, amelyek lehetővé tették az atombomba létrehozását. Például ő mutatta be, hogy a hatalmas csillagok szívében lejátszódó reakció – a hőt és energiát adó kémiai folyamat – a magfúzió. Ezt az elméletet szem előtt tartva számos módszert javasolt arra, hogy a hidrogénmagok héliummagokkal fúzióba léphessenek, ami alapvető fontosságúnak bizonyult az atombomba elkészültéhez, miközben a maghasadás és a magfúzió tudományának ismereteit is bővítette. Ezen túlmenően Bethe segített a Manhattan Project csapatának az atombomba robbanóerejének kiszámításához szükséges képlet kidolgozásában, valamint közreműködött az urán-235 – az 1945-ben Hirosima ellen használt legkorábbi atombombákban található radioaktív anyag – kritikus tömegének kiszámításához szükséges képlet megalkotásában.
Ernest O. Lawrence
Ernest Lawrence amerikai születésű atomfizikus, aki 1928-ban a Berkeley-i Kaliforniai Egyetemen szerzett doktori diplomáját követően részt vett a Manhattan Projektben. Mielőtt Lawrence-t kiválasztották volna az atombomba-projekthez, szándékai középpontjában az akadémiai kutatólaboratóriumok megalapítása állt, amelyek lehetővé tették volna számára, hogy erőteljesen folytassa a nukleáris fizika fejlődését. Ezekben a laboratóriumokban Lawrence 1929-ben feltalálta a ciklotront. Ez a berendezés lehetővé tette a nukleáris részecskék felgyorsítását olyan sebességre, amely elég nagy ahhoz, hogy nagyfeszültségű áram használata nélkül atomokat bomlasszon fel és új elemeket képezzen. Ez a technológia idővel egyre nagyobb teljesítményűvé vált, és hasznos volt az atombomba előállításában.
A Manhattan Projekt programfőnökeként Lawrence-nek az atombombában felhasználandó atomok elektromágneses szétválasztásával kapcsolatos kutatásokat adták át. Lawrence intellektusa, laboratóriumai és irodái mind fontos darabjai voltak a Manhattan Projekt sikerének. A második világháború végére Lawrence sok társához csatlakozott az atombombakísérletek felfüggesztésére irányuló erőfeszítéseikben, különösen amikor 1958-ban részt vett a genfi konferencián.
Klaus Fuchs
Klaus Fuchs, egy német elméleti fizikus, a Szovjetuniónak dolgozó hírhedt kém volt, aki be volt ágyazva a Manhattan Projektbe. A Harmadik Birodalom felemelkedése előtt Fuchs elmenekült Németországból. Fuchs 1940-ben német menekültként rövid időre Québecben volt internálva, de szabadulása után, 1942-ben brit állampolgár lett. Amikor a britek kiválasztották a Manhattan-projektben részt vevő tudósok küldöttségét, Fuchs is rajta volt a listán. A programban töltött ideje alatt azonban Fuchs atomtitkokat adott át a szovjeteknek.
Noha a Manhattan-projektek során információkat adott át a szovjeteknek, Fuchs számos fontos elmélettel járult hozzá az atombomba kifejlesztéséhez, például segített kidolgozni a kritikus hasadó mag implodálásához szükséges eszközöket az első atombombatervekben. Az Egyesült Államok hadserege elismerően nyilatkozott az egyik első implozíciós atombombán – amelynek kódneve “Fat Man” volt, és amelyet Nagaszaki elpusztítására használtak – végzett munkájáról. E teljesítményének köszönhetően Fuchs magas szintű biztonsági engedélyt kapott, és kifejezett hozzáférést a Manhattan-projekt számos kulcsfontosságú részletéhez. Fuchs régóta dédelgetett kommunista szimpátiája azonban felszínre tört, ami arra késztette, hogy részletes titkokat adjon át az atomrobbanás energiatartalmáról, az implosziós módszerekről és az 1945 júliusában végrehajtott Trinity tesztről. Egyes szakértők becslései szerint a Fuchs által átadott információk lehetővé tették a Szovjetunió számára, hogy legalább egy évvel hamarabb kifejlessze saját atombombáját, mint egyébként várható lett volna. Fuchsot 1949-ben kémnek nyilvánították, és 14 év börtönre ítélték (bár csak kilencet ült le).
Glenn Seaborg
Glenn Seaborg amerikai születésű kémikus volt, aki a Berkeley-i Kaliforniai Egyetemen doktorált. Edwin McMillannal együtt Seaborg fedezte fel 1941-ben a plutóniumot – a nukleáris fegyvertechnológia kritikus alkotóelemét. A plutónium felfedezése után Glenn szabadságot kapott a Berkeley-n betöltött kutatói állásából, hogy részt vehessen a Manhattan Projektben, ahol a Chicagói Egyetem Metallurgiai Laboratóriumában a plutóniummal kapcsolatos munkát végző csoportot vezette. Az ő csapata volt felelős a “Kövér ember” bombához szükséges plutónium-239 előállításáért, és sikerült kidolgoznia a plutónium leválasztásának, koncentrálásának és izolálásának működőképes módszerét is. Az atombombák ledobása után Seaborg az Atomenergia Bizottság tagja lett. Amikor 1971-ben az Atomenergia Bizottság elnökévé választották, pozícióját arra használta fel, hogy az atomenergia békés célú felhasználása mellett kampányoljon, és ellenezte az atomfegyverek további tesztelését.
A Manhattan Projekt örökre megváltoztatta a világképet. Azóta az atomenergia rendkívül ellentmondásos téma, számtalan szervezet és kormány próbálja elnyomni széles körű használatát, mások pedig igyekeznek tőkét kovácsolni abból a katonai és ipari fölényből, amelyet a hatékonyan alkalmazott nukleáris technológia teremthet. A Manhattan-projektben részt vevő személyek közül sokan, köztük a fent felsoroltak is, a pusztító erejű technológia szabályozásán dolgoztak azáltal, hogy tanácsokat, bizottságokat és hasonló szervezeteket alapítottak vagy csatlakoztak hozzájuk, amelyek eltökéltek az atomenergia fegyverré tételének korlátozására.
Tudjon meg többet
A Norwich Egyetemet 1819-ben alapították, amely országosan elismert felsőoktatási intézmény, a tartalékos tisztképző testület (ROTC) szülőhelye és az Egyesült Államok első magán katonai főiskolája. Online programjain keresztül a Norwich releváns és alkalmazható tananyagokat nyújt, amelyek lehetővé teszik a diákok számára, hogy pozitív hatást gyakoroljanak munkahelyükre és közösségeikre.
A Norwich University Master of Arts in Military History programja elfogulatlan és globális megközelítést alkalmaz a katonai gondolkodás, elmélet és elkötelezettség feltárása felé a feljegyzett történelem során. Az online Master of Arts in Military History program egyedülálló tantervét a Norwich University kiváló tanárai dolgozták ki, és az American Historical Association által felvázolt célok vezérelték. Ezt a nagyra értékelt programot úgy tervezték, hogy segítse a történészi jártasság kialakítását, és világunk katonai eredményeit és konfliktusait kronológiai, földrajzi, politikai és gazdasági kontextusba helyezi.
Javasolt olvasmányok:
10 legnagyobb légiharc a hadtörténelemben
5 befolyásos háború a nyugati hadtörténelemben
6 könyv a hadtörténeti mesterfokozatot szerző hallgatók számára
