A Kongói Demokratikus Köztársaság potenciálisan a Föld egyik leggazdagabb országa, de a gyarmatosítás, a rabszolgaság és a korrupció a legszegényebbek egyikévé tette – írja Dan Snow történész.
A világ legvéresebb konfliktusa a második világháború óta még ma is dúl.
Ez egy olyan háború, amelyben több mint ötmillió ember halt meg, további milliókat sodort a szakadék szélére az éhínség és a betegségek, és több millió nőt és lányt erőszakoltak meg.
Az afrikai nagy háború, ez a tűzvész, amely kilenc nemzet katonáit és civileit, valamint számtalan fegyveres lázadócsoportot szívott magába, szinte teljes egészében egyetlen szerencsétlen ország – a Kongói Demokratikus Köztársaság – határain belül zajlott.
Ez a hely látszólag mindenféle ásványi anyaggal meg van áldva, mégis az ENSZ emberi fejlődési indexén következetesen a legalacsonyabb helyen áll, ahol még a szerencsésebbek is gyötrő szegénységben élnek.
A nyáron elmentem Kongóba, hogy kiderítsem, mi volt az ország múltjában az, ami az elképzelhetetlen erőszak és anarchia kezébe juttatta.
Az utazás, amelyen Kongó gyalázatos történelmén keresztül, miközben átutaztam a háború sújtotta jelenét, pályafutásom legfelkavaróbb élménye volt.
Találkoztam nemi erőszak áldozataival, lázadókkal, felfuvalkodott politikusokkal és egy működésképtelenné vált ország kísértő polgáraival – emberekkel, akik a túlélésért küzdenek egy olyan helyen, amelyet egy leírhatatlan múlt átka sújt, egy olyan történelem, amely nem engedi ki őket halálos szorításából.
Kongó apokaliptikus jelene az elmúlt öt évszázadban hozott döntések és intézkedések közvetlen terméke.
A 15. század végén a Kongói Királyság néven ismert birodalom uralta Kongó nyugati részét és más modern államok, például Angola egy részét.
Kifinomult volt, saját arisztokráciával és lenyűgöző közszolgálattal rendelkezett.
Amikor az 1480-as években Európából portugál kereskedők érkeztek, rájöttek, hogy egy hatalmas természeti gazdagsággal rendelkező, erőforrásokban – különösen emberhúsban – gazdag országra bukkantak.
A Kongó látszólag kimeríthetetlen mennyiségű erős, betegségeknek ellenálló rabszolgának adott otthont. A portugálok hamar rájöttek, hogy ezt a készletet könnyebb lenne megcsapolni, ha a kontinens belseje az anarchia állapotában lenne.
Minden tőlük telhetőt megtettek, hogy elpusztítsanak minden olyan bennszülött politikai erőt, amely képes lenne korlátozni rabszolga- vagy kereskedelmi érdekeiket.
Pénzt és modern fegyvereket küldtek a lázadóknak, kongói seregeket győztek le, királyokat gyilkoltak meg, eliteket mészároltak le, és bátorították az elszakadást.
Az 1600-as évekre az egykor hatalmas királyság vezető nélküli, végletes polgárháborúba zárt miniállamok anarchiájává bomlott. A harcok áldozatául esett rabszolgák a tengerpartra áramlottak, és Amerikába vitték őket.
A Kongó folyó torkolatánál mintegy négymillió embert kényszerítettek a fedélzetre. A kereskedelem középpontjában angol hajók álltak. Az angol városok és kereskedők meggazdagodtak a kongói erőforrásokon, amelyeket soha nem láthattak.
Ez az első kapcsolatfelvétel az európaiakkal megadta az alaphangot a kongói történelem hátralévő részére.
A fejlődés megfulladt, a kormányzás gyenge volt, a jogállamiság pedig nem létezett. Ez nem a kongóiak veleszületett hibájából történt, hanem azért, mert a hatalmasok érdeke volt, hogy elpusztítsanak, elnyomjanak és megakadályozzanak minden erős, stabil, törvényes kormányt. Ez ugyanis akadályozná – ahogyan a kongóiak már korábban is fenyegetőztek – a nemzet erőforrásainak könnyű kitermelését. Kongót teljesen elátkozták természeti kincsei.”
Kongó hatalmas ország, akkora, mint Nyugat-Európa.
Korlátlan víz, a világ második legnagyobb folyójából, a Kongóból, a kíméletes éghajlat és a gazdag talaj termékennyé teszi, a talaj alatt bőséges réz-, arany-, gyémánt-, kobalt-, urán-, koltán- és olajlelőhelyek rejlenek, és ez csak néhány azok közül az ásványi anyagok közül, amelyek a világ egyik leggazdagabb országává tehetik.
Ehelyett a világ legreménytelenebb országa.
A Kongó belsejét a 19. század végén a brit származású felfedező, Henry Morton Stanley nyitotta meg, az általa megismert közösségekkel való szabad kereskedelmi társulásokról szőtt álmait a hírhedt belga király, Leopold tette tönkre, aki hatalmas magánbirodalmat hasított ki.
A világ legnagyobb gumikészletét akkor találták meg, amikor a kerékpár- és autógumik, valamint az elektromos szigetelés létfontosságú árucikké tette Nyugaton.
A késő viktoriánus kori kerékpárőrületet a rabszolgamunkások által gyűjtött kongói gumi tette lehetővé.
Ezért a kongói férfiakat brutális, belgák által szervezett biztonsági erők gyűjtötték össze, feleségeiket internálták, hogy biztosítsák az engedelmességet, és fogságuk alatt brutálisan bántalmazták őket. A férfiakat ezután arra kényszerítették, hogy menjenek a dzsungelbe és szüreteljék le a gumit.
Az engedetlenséget vagy ellenállást azonnali büntetéssel – korbácsolással, kézlevágással és halállal – fogadták. Milliók pusztultak el.
Az ellenállásra képes törzsi vezetőket meggyilkolták, az őslakos társadalmat megtizedelték, a megfelelő oktatást megtagadták.
Egy olyan belga elit rabló, barbár uralmának kultúrája jött létre, amelynek egyáltalán nem volt érdeke az ország vagy a lakosság fejlesztése, és ez a kultúra fennmaradt.
A brutalitásnak állítólag véget vetve Belgium végül teljesen annektálta Kongót, de a problémák egykori gyarmatán továbbra is fennmaradtak.
A bányászat virágzott, a munkások szörnyű körülmények között szenvedtek, és olyan anyagokat termeltek, amelyek Európa és Amerika ipari termelését beindították.
Az első világháborúban a nyugati fronton és másutt a férfiak haltak meg, de a kongói ásványkincsek öltek.
A Passchendaele-nél és a Somme-nál kilőtt szövetséges lövedékek rézhüvelyei 75%-ban kongói rézből készültek.
A második világháborúban a Hirosimára és Nagaszakira ledobott atombombákhoz szükséges urán egy délkelet-kongói bányából származott.
A nyugati szabadságjogokat Kongó erőforrásaival védték, miközben a fekete kongóiaktól megtagadták a választójogot, illetve a szakszervezetek és politikai egyesületek alapítását. Megtagadtak tőlük mindent, ami a legalapvetőbb oktatáson túlmutatott.
A fejlődés olyan infantilis szintjén tartották őket, amely megfelelt az uralkodóknak és a bányatulajdonosoknak, de biztosította, hogy amikor eljött a függetlenség, nem volt olyan hazai elit, amely képes lett volna irányítani az országot.
A függetlenség 1960-ban ezért előre láthatóan katasztrofális volt.
A hatalmas ország egy része azonnal megpróbált elszakadni, a hadsereg fellázadt a belga tisztek ellen, és heteken belül az államot irányító belga elit evakuált, és senki sem maradt, aki képes lett volna a kormány vagy a gazdaság irányítására.
A függetlenség előtti 5000 kormányzati állásból mindössze hármat töltöttek be kongóiak, és egyetlen kongói ügyvéd, orvos, közgazdász vagy mérnök sem volt.
Káosz fenyegette a régiót. A hidegháborús szuperhatalmak megmozdultak, hogy megakadályozzák a másik fölénybe kerülését.
Ezekbe a rivalizálásokba beleszippantva a nyugat által támogatott lázadók szörnyű módon megverték és kivégezték a küzdő kongói vezetőt, Patrice Lumumbát. A hatalmat egy katonai erőember, Joseph-Desire Mobutu vette át, aki néhány évvel korábban a gyarmati rendőrség őrmestere volt.
Mobutu zsarnokká vált. 1972-ben megváltoztatta a nevét Mobutu Sese Seko Nkuku Ngbendu Wa Za Banga névre, ami annyit jelent, hogy “a mindenható harcos, aki kitartása és hajlíthatatlan győzni akarása miatt hódításról hódításra halad, tüzet hagyva maga után”.
A Nyugat addig tűrte őt, amíg az ásványkincsek áramlottak, és Kongót távol tartották a szovjet pályától.
Ő, a családja és a barátai dollármilliárdokat véreztettek ki az országból, 100 millió dolláros palotát építettek a legeldugottabb dzsungelben, Gbadolite-ban, mellette egy ultrahosszú leszállópályát terveztek a Concorde szállítására, amelyet szabályosan kibéreltek a párizsi bevásárlóutakra.
A disszidenseket megkínozták vagy megvásárolták, a miniszterek egész költségvetéseket loptak el, a kormány elsorvadt. A Nyugat megengedte a rezsimjének, hogy milliárdokat vegyen kölcsön, amit aztán elloptak, és a mai Kongónak kell még mindig fizetnie a számlát.
1997-ben a szomszédos afrikai államok szövetsége, Ruanda vezetésével – amely dühös volt, hogy Mobutu Kongója menedéket nyújtott az 1994-es népirtás sok felelősének – megszállta, miután úgy döntött, hogy megszabadul Mobututól.
Egy kongói száműzöttet, Laurent Kabilát kotortak ki Kelet-Afrikában, hogy figuraként működjön. Mobutu pénzéhes hadserege összeomlott, vezetői, az elnök inkompetens cimborái, az őrült menekülésben cserbenhagyták embereiket.
Mobutu még egyszer utoljára felszállt a dzsungelben lévő Versailles-ból, repülőgépe tele volt értéktárgyakkal, saját fizetetlen katonái lőtték a gépet, ahogy az a levegőbe emelkedett.
Ruanda gyakorlatilag látványos könnyedséggel hódította meg titáni szomszédját. Miután azonban beiktatták, Kabila, Ruanda bábja nem volt hajlandó azt tenni, amit mondtak neki.
Újra megszállta Ruanda, de ezúttal csak megállították egykori afrikai szövetségesei, akik most egymás ellen fordultak, és szörnyű háborúba taszították Kongót.
A külföldi hadseregek összecsaptak Kongó mélyén, miközben a papírvékony állam teljesen összeomlott és anarchia terjedt el.
Fegyveres csoportok százai hajtottak végre atrocitásokat, milliók haltak meg.
Etnikai és nyelvi különbségek szították az erőszak kegyetlenségét, míg a Kongó lenyűgöző természeti kincsei feletti ellenőrzés szörnyű sürgősséget kölcsönzött a harcoknak.
Az erőszakkal besorozott gyermekkatonák rabszolgák seregeit gyűjtötték össze, hogy olyan ásványi anyagokat ássanak, mint a koltán, amely a fejlett világ legújabb rögeszméjének számító mobiltelefonok kulcsfontosságú összetevője, miközben kiirtották az ellenséges közösségeket, megerőszakolták a nőket, és a túlélőket a dzsungelbe hajtották, hogy ott éhen és betegségben haljanak.
Egy évtizeddel ezelőtt egy mélyen hibás, részleges békét foltoztak össze. Kongó távol-keleti részén ismét lövöldözős háború dúl, mivel a belföldi és nemzetközi rivalizálás bonyolult hálójában a lázadó csoportok összecsapnak a hadsereggel és az ENSZ-szel, miközben apró közösségi milíciák fokozzák az általános instabilitást.
Az ország összeomlott, az utak már nem kötik össze a főbb városokat, az egészségügyi ellátás a segélyektől és a jótékonyságtól függ. Az új rezsim ugyanolyan kapatos, mint elődei.
A külföldi tulajdonú bányákból egyenesen a határra, majd tovább a Távol-Keletre tartó rézszállító vonatok egyikén utaztam, amelyek a kitelepített, nyomorban élő kongóiak nyomornegyedei mellett dübörögtek el.
A portugálok, a belgák, Mobutu és a jelenlegi kormány mind szándékosan elfojtották egy erős állam, hadsereg, igazságszolgáltatás és oktatási rendszer kialakulását, mert ez zavarja elsődleges céljukat, a pénzszerzést abból, ami a föld alatt van.
A több milliárd font, amit ezek az ásványkincsek termeltek, nem hozott mást, mint nyomort és halált azoknak az embereknek, akik a tetejükön élnek, miközben egy mikroszkopikus elitet gazdagítottak Kongóban és külföldi támogatóikat, és megalapozták technológiai forradalmunkat a fejlett világban.
Kongó egy távoli ország, mégis történelmünk oly szorosan kapcsolódik egymáshoz. Egyoldalú kapcsolatból gyarapodtunk, mégis teljesen vakok vagyunk rá. Ennek a rövidlátásnak az ára elképzelhetetlen mértékű emberi szenvedés volt.
Dan Snow a Twitteren válaszolt az olvasók kérdéseire a #AskDanSnow használatával. Íme egy válogatás.
K: Érezte magát valaha valódi veszélyben?
A: Lövések dördültek, amikor a frontvonalon voltunk, de a legnagyobb veszélyt a szörnyű utak és a rossz járművek jelentették.
K: Miért megyünk vissza az 1500-as évekbe, és miért hagyjuk figyelmen kívül a forradalmi mozgalmak pusztító szerepét Kongó destabilizálásában az elmúlt 50 évben?
A: Mindkettőt megpróbáltuk. A közelmúlt problémái a távolabbi történelem gyermekei.
K: Miért nem mutattak nagyobb érdeklődést a nyugati országok a Kongói Demokratikus Köztársaság stabilizálása iránt, figyelembe véve annak ásványkincseit?
A: Sajnos úgy gondolom, hogy a vezetők úgy gondolják, hogy ez egy hatalmas, megoldhatatlan probléma, amit nem értenek egy távoli országban.
K: Hogyan látja, hogy ezek az országok kijutnak ebből a helyzetből?
A: Ruandának sikerült a szegénység masszív csökkentése és az infrastruktúra fejlesztése. Ehhez teljesen más vezetésre van szükség.
K: 2012-ben jártam a Kongói Demokratikus Köztársaságban. Miért nincsenek annyira tisztában az emberek a nyugat-európaiak (és most már Kína is) negatív hatásával?
A: Ez egy vakfolt számunkra. Egyszerűen nem tudom, hogy miért. Talán nem szeretünk a kudarcainkon rágódni.
K: Milyen tanácsot adna az országban befektetni szándékozó vállalkozásoknak?
A: Legyenek kifogástalan helyi politikai kapcsolataik, vagy meg se próbálják.
K: Ön szerint a kongói háború az akadálya annak, hogy az ország rosszul használja ki természeti erőforrásait?
A: A hadurak ellenőrzik az erőforrásokhoz való hozzáférést, és a nagyobb, felelősségteljesebb bányászati cégek nem kockáztatják a befektetést.
K: Egy ilyen gazdag ország szegénységét a kapzsi kongói vezetők vagy a posztkoloniális hatalmak okozzák?
A: Az uralkodók nemzetisége nem sokat számított, mind ugyanúgy viselkedtek. A potenciális gazdagság mindannyiukat megrontotta.
K: Mennyire volt nehéz a Kongói Demokratikus Köztársaságban utazni?
A: Kivételesen. Az utak összeomlottak, banditáké az éjszaka, a nagyobb városok között nem lehetett közlekedni.
K: Hogyan segíthetünk a kongóiaknak abban, hogy a saját természeti erőforrásaikból hasznot húzhassanak?
A: Nyomást gyakorolhatunk a nyersanyag-kitermelő ipar nemzetközi szereplőire, hogy átláthatóbbak legyenek.
K: Ha egyetlen dolgot választhatna, amit meg kellene változtatni Kongóban, mi lenne az?
A: A jogállamiság. Az embereknek védelemre van szükségük, amikor a jogokat megsértik, hogy vállalkozásokat indíthassanak, és hogy megtudják, hová megy a pénz.
Végezetül. Az Um Bongo dolog. Mindenki kérdezi. Mbongo a helyi nyelven pénzt jelent. Szóval a gyerekek az utcán állandóan ezt kiabálják neked.
