A tavaly decemberben elfogadott első lépcső törvény egyik fő célja a jelenlegi szövetségi börtönnépesség csökkentése. Ez a csökkentés többféle módon is megvalósítható. Tekintsük át a börtönből való idő előtti szabadulás 4 fő módját az Első lépés törvény értelmében, amelyekkel egy elítélt idő előtti szabadulást vagy további közösségi őrizetet (házi őrizet vagy félutas ház) kaphat, az alábbiak szerint:
- A büntetés csökkentése,
- A visszaesést csökkentő program elvégzésének beszámítása,
- Kompenzációs szabadulás, vagy
- Időskorú bűnözők kísérleti programja.
1. lehetőség : Csökkentett büntetés iránti kérelem
A börtönből való idő előtti szabadulás elérésének első módja, ha közvetlenül a bírósághoz nyújt be idő előtti szabadulás iránti kérelmet. Az Első lépés törvénynek a tisztességes büntetéskiszabásról szóló törvényt magában foglaló rendelkezése lehetővé teszi, hogy a fogvatartott, a Szövetségi Börtönügyi Hivatal (BOP) igazgatója, az ügyészség vagy maga az ítéletet hozó bíróság indítványt nyújtson be a fogvatartott büntetésének csökkentésére. A kérelem indoka az lenne, hogy a fogvatartott bűncselekménye a 2010. évi Fair Sentencing Act of 2010 hatálya alá tartozik.
A Fair Sentencing Act hatálya alá tartozó fogvatartottak közé tartoznak azok, akiket a következő kábítószer-bűncselekményekre vonatkozó törvények alapján ítéltek el:
- 21 U.S.C. § 841(b)(1)(A),
- 21 U.S.C. § 841(b)(1)(B),
- 21 U.S.C. § 960(b)(1), és
- 21 U.S.C. § 960(b)(1), és
- 21 U.S.C. § 960(b)(2)
A First Step Act fontos eleme, hogy végre orvosol egy évek óta fennálló igazságtalanságot. A crack-kokaint tartalmazó bűncselekmények és a kokainporral elkövetett bűncselekmények közötti büntetéskiszabási különbségek azt eredményezték, hogy az afroamerikai vádlottakra hosszabb büntetéseket szabtak ki, mint a más fajú vádlottakra.
A 2010. évi Fair Sentencing Act csak részben orvosolta ezt a problémát. A Fair Sentencing Act megszüntette a crack és a kokainpor közötti egyenlőtlenséget, de nem tette visszaható hatályúvá a törvény hatását azokra, akiket már a régi törvények alapján ítéltek el.
Szerencsére a First Step Act orvosolja ezt a problémát. Konkrétan, az Első lépés törvény visszamenőlegesen hatályossá tette a 2010. évi igazságos ítélethozatalról szóló törvényt. Ezért azok az elítéltek, akiknek a bűncselekményét 2010. augusztus 3. előtt követték el, most már jogosultak lehetnek a büntetés csökkentésére, mintha a Fair Sentencing Act már akkor hatályban lett volna, amikor a bűncselekményüket elkövették.
2. lehetőség: Visszaeséscsökkentő programok jóváírása a börtönből való korai szabadulás érdekében.
Ha a fogvatartottak bizonyítékokon alapuló, a visszaesést csökkentő programokban vagy produktív tevékenységekben vesznek részt, akkor lehetőségük van arra, hogy a börtönből való idő előtti szabadulásukhoz kreditpontokat szerezzenek. Ahhoz, hogy egy elítélt jogosult legyen ezekre az időjóváírásokra, az kell, hogy az elítélt:
- szövetségi bűncselekményért elítélték; és
- nem ítélték el kizáró bűncselekményért (amely magában foglal bizonyos bevándorlási bűncselekményeket, repülőgépek és gépjárművek rongálásával járó bűncselekményeket, autós lövöldözést, női nemi szervek megcsonkítását, valamint a BOP táblázatában felsorolt egyéb bűncselekményeket – kattintson ide a táblázat megtekintéséhez).
Az időjóváírás alkalmazható a fogvatartott közösségben történő előzetes letartóztatásba vagy felügyelt szabadlábra helyezésére, ha a fogvatartottat minimális vagy alacsony visszaesési kockázatúnak ítélték. A magas vagy közepes visszaesési kockázattal rendelkező elítéltekre akkor lehet időt jóváírni, ha a börtönigazgató megállapítja, hogy az elítélt (i) nem jelent veszélyt a közösségre, (ii) nem valószínű, hogy újabb bűncselekményt követ el, és (iii) részt vett a visszaesést csökkentő programokban vagy produktív tevékenységekben.
Az Első lépés törvény értelmében a “hitalapú osztályok vagy szolgáltatások”, amelyek egyébként megfelelnek a bizonyítékokon alapuló visszaeséscsökkentő programok kritériumainak, időjóváírásra jogosultak. A tanfolyamokat vagy szolgáltatásokat egyszerűen a BOP-nak ugyanúgy jóvá kell hagynia, mint a nem vallási alapú programokat.
3. lehetőség : Kíméletes szabadulás
Az ítélet csökkentése (RIS) néven is ismert kíméletes szabadulás rendkívüli vagy kényszerítő körülményeken alapul, például halálos betegség diagnózisa, legyengülés vagy más kritériumok alapján egy másik alternatíva a börtönből való idő előtti szabaduláshoz. Konkrétan, ha egy elítélt a kényszerítő körülmények miatt jogosult, akkor kérvényezheti a könyörületes elbocsátás megfontolását azáltal, hogy kérelmet nyújt be az egységcsoportjához. A kérelmet a börtönigazgató, végül pedig a BOP igazgatója vizsgálja felül, aki eldönti, hogy a kérelem megfelelő-e és jóváhagyható-e.
Az Első lépés törvény azért jelentős a büntetéscsökkentési lehetőség tekintetében, mert az Első lépés törvény elfogadása előtt a fogvatartottak nem nyújthattak be könyörületes szabadulás iránti kérelmet az ítélkező bírósághoz. Ezt a BOP-on keresztül kellett kérni. Az első lépésről szóló törvény azonban lehetővé teszi, hogy a fogvatartott közvetlenül az ítéletet hozó bírósághoz nyújtson be könyörületes elbocsátás iránti kérelmet. Az elítéltnek a BOP-hez benyújtott kérelem benyújtása után 30 napot kell várnia a kérelem benyújtásával.
Azokat a tényezőket illetően, amelyeket a börtönigazgató, a BOP vagy az ítélkező bíró figyelembe vesz az együttérző szabadlábra helyezéshez, néhány tényező a következő: az elítélt bűncselekményének jellege és körülményei, az elítélt büntetett előélete, az elítélt áldozatainak észrevételei és a felügyelt szabadlábra helyezés megsértésének száma.
4. lehetőség : Idős bűnözői kísérleti program a börtönből való korai szabadulás érdekében.
Negyedik és utolsó lehetőség, hogy egy elítélt kérheti a börtönből való idő előtti szabadulást, ha részt vesz az Idős bűnözői kísérleti programban. Általában a kísérleti program keretében, ha egy elítélt letöltötte a börtönbüntetése kétharmadát, és bizonyos életkorú (általában 65 év feletti), akkor kérheti az időskorú bűnözői kísérleti program keretében történő idő előtti szabadulását.
Következtetés
A First Step Act, mint említettük, a szövetségi börtönnépesség csökkentésére összpontosít, nagyrészt azért, hogy megfordítsa az országot évtizedek óta jellemző tömeges bebörtönzés tendenciáját. A korai szabadlábra helyezés fent tárgyalt négy lehetősége jó lehetőség arra, hogy megvizsgáljuk, hogy a korai szabadlábra helyezés szóba jöhet-e.
