Korszerkezet
A populációk másik jellemzője, amelyet az ökológusok mérnek, a populáció korszerkezete. Ez a jellemző olyan egyszerű, mint amilyennek hangzik: a populációban lévő egyes korú egyedek számának összegzése. A korszerkezet hasznos a populáció növekedésének megértésében és előrejelzésében. Ha például ismerjük egy populáció első szaporodási korát és szaporodási stratégiáját a korábban említett élettörténetből, akkor a populáció jövőbeli növekedési mintáit a korszerkezeti adatok alapján megjósolhatjuk. Ha a populációban a legtöbb egyed az első szaporodási kor alatt van, akkor megjósolhatjuk, hogy a közeljövőben a populáció valószínűleg növekedni fog. Ha azonban az egyedek többsége túl van a reproduktív életkoron, akkor várhatóan a populáció zsugorodni fog. A populáció korszerkezetének megértése kritikusan fontos az élő szervezeteket betakarító iparágak számára. Még ha ki is tudják számítani a maximális fenntartható hozamot, ha nem ismerik az őket érdeklő populáció korszerkezetét, előfordulhat, hogy túl- vagy alulhalásznak.
Az ökológusok a populációk korszerkezetének ábrázolására ügyes grafikonokat, úgynevezett korpiramisokat használnak. A korpiramisok a függőleges tengely (y-tengely) mentén a 0-4, 5-9 vagy 10-14 éves korcsoportokat, a vízszintes tengely (x-tengely) mentén pedig a populáció méretét mutatják. Minden korcsoportot férfiakra és nőkre bontanak, és mindegyikhez vízszintesen balra és jobbra egy-egy oszlopdiagram tartozik. A különböző országokból származó emberi életkorpiramisokat különösen érdekes megvizsgálni. Az iparosodott országokban a korpiramisok gyakran egyáltalán nem piramisszerűek, a legnagyobb létszámú emberek a grafikon közepéhez vagy tetejéhez közel helyezkednek el. A fejlődő országokban viszont az emberek túlnyomó többsége a legfiatalabb korosztályokban van, és csak kevesen élik túl az idősebb életkort.”
Az emberi életkor-piramisokkal kapcsolatban fel kell tennünk a kérdést: “Miért van az emberek különböző populációinak eltérő korszerkezete?”.
Ezt a kérdést itt nem fogjuk megválaszolni (hé, nem tehetünk meg mindent), de a válasz hatása a külpolitikára és a világ jövőjére nem elhanyagolható.
Képforrás
Népességeloszlás
Az utolsó népességi jellemző, amelyet itt tárgyalunk, a népességeloszlás. Ez a szempont azzal foglalkozik, hogy a populáció egyedei hogyan helyezkednek el egymáshoz képest a környezetben.
- Egyes populációknak csomósodott eloszlása van, ahol az egyedek több, hasonló méretű csoportosulása meglehetősen egyenletesen oszlik el a tájban.
- Más populációknak véletlenszerű eloszlása van, ahol az egyedek néhol csomósodnak, néhol egyenletesebben oszlanak el.
- Más populációk egyenletes eloszlásúak, egyáltalán nem csomósodnak.
A különböző eloszlású populációk eltérően reagálnak mind a sűrűségfüggő, mind a sűrűségtől független tényezőkre. Ráadásul néha nehéz lehet megállapítani, hogy egy populáció csomósodott-e, vagy valójában több különböző populációról van szó. Gyakran a különbségtétel annak megértésén múlik, hogy a csomók vagy alpopulációk milyen mértékben lépnek kölcsönhatásba egymással. Mindenesetre nyilvánvaló, hogy egy csomós eloszlású populáció valószínűleg más jellemzőkkel rendelkezik, mint egy egyenletes vagy véletlenszerű eloszlású populáció.
Egy pont = 7500 ember.
