A kortizol, más néven hidrokortizon, a szteroidok családjába tartozó szerves vegyület, amely a mellékvesék fő hormonja. Erős gyulladáscsökkentő szer, és számos betegség palliatív kezelésére használják, beleértve a bőrgyulladás vagy rovarcsípés okozta viszketést, az ízületi gyulladással vagy fekélyes vastagbélgyulladással járó gyulladást és a mellékvesék betegségeit.
Encyclopædia Britannica, Inc.
© American Chemical Society (A Britannica Publishing Partner)See all videos for this article
A kortizol az ember fő glükokortikoidja. Két elsődleges hatása van: serkenti a glükoneogenezist – a fehérjék és zsírok lebontását, hogy a májban glükózzá alakítható metabolitokat biztosítson -, és aktiválja az antistressz- és gyulladáscsökkentő útvonalakat. Gyenge mineralokortikoid aktivitással is rendelkezik. A kortizol fontos szerepet játszik a szervezet stresszre adott válaszában. A glükoneogenezis fokozásával és a központi idegrendszeren kívüli szövetek glükózfelvételének gátlásával segít fenntartani a vércukorszintet. Hozzájárul a vérnyomás fenntartásához is azáltal, hogy fokozza a katecholaminok erekre gyakorolt szűkítő hatását.
A kortizol – az erősebb és hosszabb hatású szintetikus származékokkal együtt, mint a prednizon, a metilprednizolon és a dexametazon – erőteljes gyulladáscsökkentő és allergiaellenes hatással rendelkezik. Sejtszinten a glükokortikoidok gátolják a gyulladásos citokinek termelését és hatását. Nagy dózisban a glükokortikoidok károsíthatják az immunrendszer működését, ezáltal csökkentik a sejtközvetített immunreakciókat és az antitestek termelését és hatását. Az immunrendszer működésének glükokortikoidokkal történő csökkentése hasznos a transzplantáció kilökődésének megelőzésére és az allergiás vagy autoimmun betegségek, például a reumatoid artritisz és a disszeminált lupus erythematosus kezelésére. Ezeket a jótékony hatásokat azonban ellensúlyozzák a nagy dózisú glükokortikoidok súlyos mellékhatásai, különösen, ha hosszú ideig alkalmazzák őket. A szervezet túlzott glükokortikoidszintnek való krónikus kitettségének megnyilvánulásai a Cushing-szindrómás betegeknél láthatók. Ezenkívül a glükokortikoidokat általában nem alkalmazzák fertőző betegségben szenvedő betegeknél, mert az immunszuppresszív és gyulladáscsökkentő hatás lehetővé teheti a fertőzés terjedését.
A kortizol két formában létezik a szérumban. A kortizol nagy része kötött formában van, a kortizol-kötő globulinhoz (transzkortin) kötődve, míg a fennmaradó kortizolmennyiség szabad vagy nem kötött formában van. Ahogy a szabad kortizol elhagyja a szérumot, hogy a sejtekbe kerüljön, a szérumban lévő szabad kortizolkészletet a transzkortinból felszabaduló kortizol vagy a mellékvesekéregből szekretálódó új kortizol pótolja. A célsejt citoplazmájában a kortizol egy specifikus receptorhoz kötődik. A kortizol-receptor komplex ezután a sejtmagba kerül. A sejtmagban a komplex aktiválja vagy gátolja bizonyos gének átírását, ezáltal megváltoztatja a számos fehérje, köztük enzimek és szerkezeti fehérjék szintézisét irányító hírvivő ribonukleinsav (mRNS) molekulák termelését.
A kortizollal ellentétben az aldoszteron és a mellékvesekéreg androgének nem kötődnek olyan könnyen a szérumfehérjékhez. Míg a kortizol és más szteroidhormonok kis mennyiségben kiválasztódnak a vizelettel, e hormonok többsége inaktiválódik a májban vagy más szövetekben.
