A “kultúra” kifejezés a tudás, a folklór, a nyelv, a szabályok, a rituálék, a szokások, az életmód, az attitűdök, a hiedelmek és a szokások olyan összetett gyűjteményére utal, amely egy adott időpontban összeköt és közös identitást ad egy adott embercsoportnak.
Minden társadalmi egységnek van kultúrája. Még a kétszemélyes kapcsolatokban is kialakul egy kultúra az idő múlásával. A baráti és romantikus kapcsolatokban például a partnerek kialakítják saját történetüket, közös tapasztalataikat, nyelvi mintáikat, rituáléikat, szokásaikat és szokásaikat, amelyek különleges jelleget adnak az adott kapcsolatnak – olyan jelleget, amely különböző módokon megkülönbözteti azt más kapcsolatoktól. Ilyenek lehetnek például a különleges dátumok, helyek, dalok vagy események, amelyek egyedi és fontos szimbolikus jelentéssel bírnak a két egyén számára.
A csoportokban is kialakulnak kultúrák, amelyek a szabályok, rituálék, szokások és egyéb jellemzők gyűjteményéből állnak, és amelyek a társadalmi egységnek identitást adnak. Az, hogy egy csoport hagyományosan hol találkozik, hogy az ülések időben kezdődnek-e vagy sem, milyen témákat vitatnak meg, hogyan születnek a döntések, és hogyan szocializálódik a csoport, mind olyan elemek, amelyek idővel a kultúra meghatározó és megkülönböztető elemeivé válnak.
A szervezeteknek is van kultúrájuk, ami gyakran az öltözködési szokásokban, a munkaterületek elrendezésében, az értekezletek stílusában és funkcióiban, a szervezet természetéről és irányairól való gondolkodás és beszédmódban, a vezetési stílusban stb. nyilvánul meg.
A leggazdagabb és legösszetettebb kultúrák azok, amelyek egy társadalomhoz vagy egy nemzethez kapcsolódnak, és a “kultúra” kifejezést leggyakrabban ezekre a jellemzőkre használják, beleértve a nyelvet és a nyelvhasználati mintákat, rituálékat, szabályokat és szokásokat. A társadalmi vagy nemzeti kultúra olyan elemeket is magában foglal, mint a jelentős történelmi események és személyek, kormányzati filozófiák, társadalmi szokások, családi szokások, vallás, gazdasági filozófiák és gyakorlatok, hit- és értékrendszerek, valamint jogfelfogások és jogrendszerek.
Az idő múlásával tehát bármely társadalmi egység – legyen az kapcsolat, csoport, szervezet vagy társadalom – kultúrát alakít ki. Míg az egyes kultúrák meghatározó jellemzői – vagy jellemzőik kombinációja – egyediek, bizonyos közös funkciók minden kultúrában közösek. Három ilyen funkció, amelyek a kommunikáció szempontjából különösen fontosak:(1) az egyének összekapcsolása egymással, (2) a közös identitás alapjának biztosítása, és (3) a tagok közötti interakció és tárgyalás kontextusának megteremtése.
A kommunikáció és a kultúra kapcsolata
A kommunikáció és a kultúra közötti kapcsolat nagyon összetett és bensőséges. Először is, a kultúrák a kommunikáció révén jönnek létre; vagyis a kommunikáció az emberi interakció azon eszköze, amelyen keresztül a kulturális jellemzők – legyenek azok szokások, szerepek, szabályok, rituálék, törvények vagy más minták – létrejönnek és megosztásra kerülnek. Nem annyira arról van szó, hogy az egyének kultúrát hoznak létre, amikor kapcsolatokban, csoportokban, szervezetekben vagy társadalmakban interakcióba lépnek, hanem inkább arról, hogy a kultúrák a társadalmi interakció természetes melléktermékei. Bizonyos értelemben a kultúrák a társadalmi kommunikáció “maradványai”. Kommunikáció és kommunikációs eszközök nélkül lehetetlen lenne a kulturális jellemzők megőrzése és átadása egyik helyről és időből a másikba. Azt mondhatjuk tehát, hogy a kultúra a kommunikáció révén jön létre, formálódik, adódik át és tanulható meg. Ez fordítva is igaz, vagyis a kommunikációs gyakorlatokat nagyrészt a kultúra hozza létre, alakítja és adja át.
Ahhoz, hogy megértsük ennek a kommunikáció-kultúra kapcsolatnak a következményeit, nem egyetlen kommunikációs eseményben, hanem folyamatos kommunikációs folyamatokban kell gondolkodnunk. Amikor például egy háromfős csoport először találkozik, a tagok a korábbi kommunikációs tapasztalatokból és más kultúrákból, amelyeknek részesei vagy részesei voltak, egyéni gondolkodási és viselkedési mintákat hoznak magukkal. Ahogy az egyének elkezdenek kommunikálni az új csoport többi tagjával, elkezdenek létrehozni egy sor közös tapasztalatot és módot arra, hogy ezekről beszéljenek. Ha a csoport folytatja az interakciót, akkor kialakul egy sor megkülönböztető történelem, minta, szokás és rituálé. E kulturális jellemzők némelyike eléggé nyilvánvaló és kézzelfogható lenne, így a csoporthoz csatlakozó új személy folyamatos kulturális “szabályokkal” találkozna, amelyekhez a kommunikáció révén megtanulna alkalmazkodni. Az új tagok viszont kisebb vagy néha nagyobb mértékben befolyásolnák a csoport kultúráját, ahogy annak részévé válnak. Ez az átformált kultúra kölcsönösen alakítja a csoport jelenlegi és jövőbeli tagjainak kommunikációs gyakorlatát. Ez minden kultúrára igaz; a kommunikáció formálja a kultúrát, a kultúra pedig a kommunikációt.
A kultúra jellemzői
A kultúrák összetettek és sokrétűek. Amint az a fenti fejtegetésekből kitűnik, a kultúrák összetett “struktúrák”, amelyek a jellemzők széles skálájából állnak. A kapcsolatok vagy csoportok kultúrái viszonylag egyszerűek a szervezetek és különösen a társadalmak kultúráihoz képest. Edward Hall (1959, 1979) az egyik legjelentősebb hozzájárult a kultúra összetettségének általános megértéséhez és a kommunikáció fontosságához a kulturális különbségek megértésében és kezelésében társadalmi szinten.
A kultúrák szubjektívek. Hajlamosak vagyunk azt feltételezni, hogy a saját kultúránk elemei logikusak és értelmesek. Ebből következik, hogy ha más kultúrák – legyenek azok kapcsolatok, csoportok, szervezetek vagy társadalmak – másképp néznek ki, ezeket a különbségeket gyakran negatívnak, logikátlannak és néha értelmetlennek tartják. Ha például egy egyén történetesen olyan romantikus kapcsolatban él, amelyet a szeretet nyilvános kimutatása jellemez, az illető úgy gondolhatja, hogy más, visszafogottabb kapcsolati kultúrájú emberek viselkedése furcsának, sőt helytelennek tűnhet. Az illető elgondolkodhat azon, hogy egy romantikus pár miért nem mutatja ki nyíltabban a szeretetét egymásnak a nyilvánosság előtt. Az illető akár arra a következtetésre is hajlamos lehet, hogy a “visszafogott” kapcsolatból hiányzik a mélység és az intenzitás. Ez a jelenség számos helyzetben igaz. Azok az emberek, akik hozzászoktak egy csoport informális találkozóihoz, azt gondolhatják, hogy a hivatalos találkozói szabályok betartása furcsa és mesterkélt. Egy olyan szervezet alkalmazottai, ahol minden nap öltönyt viselnek, cinikusan és kérdőn reagálhatnak, amikor belépnek egy olyan szervezetbe, ahol a laza öltözködés a bevett gyakorlat. Valaki, aki egy olyan kultúrából származik, amely megengedi, hogy egy férfinak csak egy felesége legyen, meglehetősen helytelennek találhatja, hogy egy másik kultúra megengedi, hogy egy férfinak több felesége legyen.
A kultúrával kapcsolatban sok ember hajlamos a “különbözőt” a “helytelennel” egyenlővé tenni, annak ellenére, hogy minden kulturális elem lényegében azonos kommunikációs folyamatok révén jön létre.
A kultúrák idővel változnak. Valójában a kultúrák folyamatosan változnak – bár a változás néha nagyon lassú és észrevehetetlen. A kulturális változást számos erő befolyásolja. Mint fentebb jeleztük, a kultúrák a kommunikáció révén jönnek létre, és az egyének közötti kommunikáció révén a kultúrák is idővel változnak. Minden egyes személy, aki részt vesz egy kommunikációs találkozásban, saját tapasztalatainak összegét hozza magával más (múltbeli vagy jelenlegi) kultúrákból. Bizonyos értelemben az egyének új kapcsolatokban, csoportokban, szervezetekben vagy társadalmakban való bármilyen találkozása kultúraközi kommunikációs esemény, és ezek a változó kulturális találkozások idővel hatással vannak az egyénre és a kultúrákra. Az utazási és kommunikációs technológiák nagymértékben felgyorsítják az üzenetek mozgását egyik kulturális kontextusból a másikba, és kisebb-nagyobb mértékben a kultúrák a kommunikáció révén egymásra is hatással vannak. Az olyan kifejezések, mint az “olvasztótégely”, a “világközösség” és a “globális falu” a kultúrák közötti befolyás és változás elkerülhetetlenségéről beszélnek.
A kultúrák nagyrészt láthatatlanok. Sok minden, ami a kapcsolatok, csoportok, szervezetek vagy társadalmak kultúráit jellemzi, láthatatlan a tagjai számára, hasonlóan ahhoz, ahogy a levegő is láthatatlan azok számára, akik belélegzik. A nyelv természetesen látható, akárcsak az üdvözlési konvenciók, a különleges szimbólumok, a helyek és terek. Azonban azok a különleges és meghatározó jelentések, amelyeket ezek a szimbólumok, üdvözlések, helyek és terek a kultúrában élő egyének számára hordoznak, sokkal kevésbé láthatóak. Megfigyelhetjük például, hogy az egyének csókolóznak, amikor köszönnek, de hacsak nem rendelkezünk jóval több kulturális ismerettel, nehéz meghatározni, hogy mit jelent ez a viselkedés a kapcsolatuk, csoportjuk, szervezetük vagy társadalmuk kultúrájának kontextusában. Más szóval, több kulturális ismeret nélkül nehéz megmondani, hogy a csók szokványos üdvözlés-e az alkalmi ismerősök között, vagy az ilyen üdvözlés a családtagok vagy a szerelmesek számára van fenntartva. Egy másik példaként a marhapörköltet egyes kultúrákban kiváló ételnek tartják. Ha azonban valaki vegetáriánus lenne, vagy olyan kultúra tagja, ahol a tehén szent, ugyanannak a steaknek egészen más kulturális jelentése lenne.”
A kultúra kulisszái
A fent említett okok miatt kevés lehetőség van arra, hogy “lássuk” a kultúrát, valamint a kultúra és a kommunikáció között fennálló dinamikus kapcsolatot. Két ilyen lehetőség mégis adódik, amikor a kulturális konvenciókat megsértik, vagy amikor kultúrák közötti érintkezés történik.
Amikor valaki megsért egy elfogadott kulturális konvenciót, rituálét vagy szokást – például azzal, hogy idegen nyelven beszél, a szokásosnál közelebb áll beszélgetés közben, vagy olyan témákat beszél meg, amelyeket általában nem beszélnek meg nyíltan -, a kultúra többi tagja tudatára ébred annak, hogy valami nem helyénvaló történik. Amikor “normális” kulturális gyakorlatok zajlanak, a kultúra tagjai keveset gondolnak róla, de amikor megsértésre kerül sor, a tagokat – ha csak pillanatnyilag is – emlékeztetik arra, hogy a kultúra milyen átható szerepet játszik a mindennapi életben.
A más csoportok, szervezetek és különösen más társadalmak látogatásakor az emberek gyakran szembesülnek – és ezért tudatosulnak bennük – az eltérő szokásokkal, rituálékkal és konvenciókkal. Ezek a helyzetek gyakran némi kellemetlenséggel járnak, mivel az emberek igyekeznek megérteni és néha alkalmazkodni az új kultúra jellegzetességeihez. Ilyen körülmények között ismét bepillantást nyerhetünk a “kultúrába” és azokba a folyamatokba, amelyek révén az emberek létrehozzák a kultúrát és alkalmazkodnak hozzá.
A technológia és a média szerepe
A társadalom minden intézménye megkönnyíti a kommunikációt, és ily módon mind hozzájárulnak a kultúra létrejöttéhez, terjedéséhez és fejlődéséhez. Különösen fontos szerepet játszanak azonban az olyan kommunikációs médiumok, mint a televízió, a film, a rádió, az újságok, a CD-k, a magazinok, a számítógépek és az internet. Mivel a média kiterjeszti az emberi képességeket az üzenetek létrehozására, sokszorosítására, továbbítására és tárolására, a kultúraépítő tevékenységeket is kiterjeszti és felerősíti. Az ilyen kommunikációs technológiák segítségével az üzeneteket időben és térben is továbbítják, tárolják, majd később visszakeresik és felhasználják. A televíziós műsorok, filmek, weboldalak, videojátékok és CD-k emberi tevékenység révén jönnek létre – és ezért tükrözik és tovább bővítik alkotóik kulturális perspektíváit. Saját, alkotóiktól teljesen különböző és különálló életre kelnek, ahogyan továbbítják és megosztják őket az egyre inkább globális közösségben.
A tanulmányozás kérdései és területei
A kultúra természetének megértése a kommunikációval kapcsolatban több szempontból is hasznos. Először is segít megmagyarázni a különböző csoportok és társadalmak gyakorlatai, hiedelmei, értékei és szokásai közötti különbségek eredetét, és emlékeztet arra a kommunikációs folyamatra, amelynek révén ezek a különbségek létrejöttek. Ez az ismeret növelheti és növelnie kell az emberek toleranciáját a kulturális különbségekkel szemben. Másodszor, segít megmagyarázni azt a folyamatot, amelyen az egyének keresztülmennek, amikor új kapcsolatokhoz, csoportokhoz, szervezetekhez és társadalmakhoz, valamint az egyes kultúrákhoz alkalmazkodnak. Harmadszor, aláhúzza a kommunikációnak mint a kultúrák közötti hídnak és mint a kulturális változások mozgatórugójának fontosságát.
A kutatókat és a politikai döntéshozókat számos kérdés is foglalkoztatja ezen a területen. Az egyének, csoportok és országok közötti kommunikáció növekedésével ez azt jelenti, hogy a kulturális különbségek és hagyományok elkerülhetetlenül teljesen eltűnnek? Vajon a kommunikációs médiumokhoz nagymértékben hozzáférő és azokat irányító csoportok, szervezetek és társadalmak egyének kultúrája felülkerekedik-e a kevesebb erőforrással és kevesebb hozzáféréssel és irányítással rendelkező kultúrák kultúráján? Felhasználható-e a tudás arra, hogy az egyének kényelmesebben és hatékonyabban alkalmazkodjanak az új kapcsolatokhoz, csoportokhoz, szervezetekhez és társadalmakhoz? E kérdések fontossága miatt ezt a területet a tudósok és a gyakorlati szakemberek folyamatos vizsgálatának fontos területévé teszi.
See also:Globalization of Culture Through the Media; Group Communication; Intercultural Communication, Adaptation and; Intercultural Communication, Interethnic Relations and; Interpersonal Communication; Language and Communication; Organizational Communication; Relationships, Types of; Social Change and the Media; Social Goals and the Media; Society and the Media; Symbols.
Bibliography
Gudykunst, William B. (1991). A különbségek áthidalása: Hatékony csoportközi kommunikáció. Newbury Park, CA: Sage Publications.
Gudykunst, William B., and Kim, Young Y. (1984). Kommunikáció idegenekkel: An Approach to Inter-cultural Communication. New York: Random House.
Hall, Edward T. (1959). The Silent Language (A néma nyelv). New York: Doubleday.
Hall, Edward T. (1979). Beyond Culture (A kultúrán túl). New York: Doubleday.
Hunt, Todd, and Ruben, Brent D. (1992). Mass Communication: Producers and Consumers. New York: HarperCollins.
Kim, Young Y. (1988). Kommunikáció és a kultúrák közötti alkalmazkodás. Clevedon, Eng: Multilingual Matters.
Ruben, Brent D. (1992). Kommunikáció és emberi viselkedés, 3. kiadás. Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall. Ruben, Brent D., és Stewart, Lea P. (1998). Communication and Human Behavior, 4. kiadás. Needham Heights, MA: Allyn & Bacon.
Schiller, Herbert. (1989). Kultúra, Inc. New York: Oxford University Press.
Brent D. Ruben
