Művészeti harc! A legrózsaszínűbb rózsaszín a legfeketébb fekete ellen

Hogyan lehetne még feketébb a Vantablack? A válasz: egy sem. Semmivel sem feketébb.

Ez a cucc a legfeketébb fekete. Annyira fekete, hogy a valóságot photoshoppoltnak tünteti fel. A mélység és a dimenzionalitás érzékelése eltűnik a sötétség szkotómájában. Ránézel a Vantablackre, de semmi sem néz vissza rád.

A Vantablack nem ezért okozott felháborodást tavaly. Úgy volt, hogy ez egy speciális termék lesz az űrkutatáshoz és az optikához. De aztán a Vantablacket feltaláló angol Surrey NanoSystems cég mérnökei kitaláltak egy olcsóbb, permetezhető változatot.

Ez hirtelen már nem csak a technikusoknak szólt. Most már elméletileg bárki számára elérhető. Még a művészeknek is. 2016 előtt a Vantablack egy technológia volt. Azután egy szín volt. És az emberek nagyon is személyesen veszik a színeket.

Tovább

Látható és láthatatlan

A szuperfekete feketék korai változatai egészen 2007-ig nyúlnak vissza, de a Surrey felfedezése az volt, hogyan lehet alacsonyabb hőmérsékleten előállítani a változatát, ami megkönnyítette az előállítását. A “Vanta” a titkos mártás: függőlegesen igazított nanocsövek, a legapróbb icipici szénpillérek, amelyek éppen a megfelelő módon vannak elrendezve, hogy megragadják a fényt.

Az első Vantablack, amelyet a Surrey NanoSystems 2014-ben mutatott be a Farnborough Air Show-n, kémiai lerakási eljárást alkalmazott, amely lerakta a nanocsöveket, amelyek mind felfelé álltak a végükön, mint a fűszálak – egymilliárd darabot egy négyzetcentiméteren. “A fény fotonok formájában érkezik, belép a szerkezet tetejére, majd a fotonok a szén nanocsövek között pattognak, elnyelődnek és hővé alakulnak, majd a hő a hordozón keresztül elvezetésre kerül” – mondja Ben Jensen, a Surrey NanoSystems technológiai igazgatója.

A nanocsövek elrendezése és sűrűsége a gyenge ultraibolya hullámhossztól a széles, forró infravörösig – és a közte lévő látható fény összes hullámhosszáig – befogja a fotonokat. Ezt az energiát aztán hő formájában tolják ki hátul. Az anyagot érő fotonoknak csak a legcsekélyebb töredéke pattan vissza, még ha villanásnyi szögben is, gyakorlatilag egyik sem éri el az emberi szemet, és nem indítja be az emberi agyat. Tehát amikor ránézünk valamire, amit Vantafeketével vontak be, üres képet látunk. Egy ürességet. “Ez egy őrült anyag” – mondja Jensen.

Amint a Surrey NanoSystems bemutatta, a céget azonnal hívogatni kezdték. Az egyik egy Anish Kapoor nevű művésztől érkezett. Rövidesen visszatérek rá, de ekkor már nem igazán számított, mert a Vantablack lerakásának folyamata túl bonyolult volt ahhoz, hogy olyan helyeken kívül használják, ahol űrteleszkópokat építenek.

A Surrey mérnökei tehát visszamentek a laboratóriumukba. Kifejlesztettek egy másik Vantablacket, amelyet S-VIS-nek neveztek el. Nos, ez már nem fed le annyit az infravörös spektrumból, mint az eredeti, de az emberi szem számára még mindig olyan idegesítő, matt fekete, mint Hotblack Desiato űrhajója A világegyetem végi étteremben, vagy egy olyan hordozható lyuk, mint amilyennel Tapsi Hapsi bosszanthatja Elmer Fuddot. De ami még ennél is fontosabb, nem támaszkodott a kordfaként összefogott nanocsövekre. “Ennek az anyagnak a szerkezete nem igazított, véletlenszerűen igazított” – mondja Jensen. “Inkább olyan, mint a spagetti. És beletettünk egy optikai üreget.” Ez lényegében egy optikai trükk, amellyel meghatározott hullámhosszúságú fényt lehet elzárni és irányítani. A szén nanocsövek már eleve jók a fotonok befogásában; az optikai üreg még jobbá tette őket.

Mivel a szén nanocsöveket nem kellett pontosan igazítani, az új Vantablacket könnyebb volt alkalmazni. “Inkább le lehet fújni, mint növeszteni” – mondja Jensen. “Ez hatalmas áttörés volt. Senki sem gondolta, hogy ezt kereskedelmi méretekben is meg lehet csinálni.” Még mindig nem dobozban kapható – lényegében egy robotkar adagolja egy zárt dobozban -, de bármilyen tárgyra rá lehet fújni, ami belefér a dobozba. “Egyszerűen elárasztottak minket a kérések, mert ez rengeteg új technológiát nyitott meg” – mondja Jensen.”

Most azonban a Vantablack úgy tűnt, hogy valaki, akinek elég tehetsége és forrása van, művészetet is készíthet vele. Művészek vették fel a kapcsolatot; Surrey úgy döntött, hogy Kapoorral dolgozik együtt. “Az ő életműve a fényvisszaverődés és az üresség körül forgott” – mondja Jensen. “Mivel nem volt elég sávszélességünk ahhoz, hogy egynél többel dolgozzunk – mi egy mérnöki cég vagyunk -, úgy döntöttünk, hogy Anish tökéletes lenne.”

Aláírták a szerződést. Kapoor kizárólagos jogot kapott a Vantablack művészeti felhasználására.

Uh oh.

Blackballed

Anish Kapoor szobrai három évtizede uralják a kortárs művészetet. Ismert arról, hogy negatív teret és ürességet dolgoz be műveibe, a szó szoros értelmében vett lyukakon keresztül az olyan anyagokon keresztül, mint a kő és a vörös viasz, vagy metaforikusabb módon, mint a Cloud Gate, a chicagói Millennium Park előtt álló, tükröződő “bab”. Kapoor épített egy hatalmas piros, biomorf trombitaszerűséget, amely a Tate Modern Turbine Hall katedrálisszerű terét, valamint a londoni olimpia idejére a 375 láb magas, csigalétrás ArcelorMittel Orbit kilátótornyot. A fickó lovaggá ütötték.

Vegyünk tehát egy művészt, aki megszállottja a színes felületek tulajdonságainak, és megérthetjük, hogy miért törekszik agresszívan egy olyan fekete anyagra, amelytől a gömbök rajzfilmlyukaknak tűnnek, a maszkok pedig arcként megkülönböztethetetlenné válnak. A New York-i galérián keresztül, amellyel együtt dolgozik, Kapoor nem volt hajlandó válaszolni a Vantablackkel kapcsolatos kérdésekre, de beszélt már az anyagról. “A fekete lyukak után ez a legfeketébb anyag az univerzumban. A 80-as évek közepén készült void munkáim óta dolgozom a nem anyagi tárgyak gondolatával, és a Vantablack számomra egy igazi nem-anyagnak tűnik” – mondta Kapoor 2015-ben az Artforumnak. ” Az anyagiság és az illúzió között létezik.”

Hogy világos legyen, a Vantablack nem a világegyetem legfeketébb anyaga, csak a Föld legfeketébb szintetikus anyaga. De hé, művészet! “Annyira érdeklik őt a felületek és a színek, mert ezek nagyon határozott térérzetet és sokféle asszociációt keltenek, a zsigeritől az immateriálisig” – mondja David Anfam, tanácsadó kurátor és társszerzője a Kapoorról szóló sok-sok dohányzóasztalos könyv egyikének. “A Vantablacknek van egy numinózus minősége – ez illik Anish hajlamához, hogy megteremtse a magasztosság újkori érzését.”

És hogy világosabb legyen, Kapoor nagyon híres. Érinthetetlenül. A New York-i Museum of Modern Art, a San Francisco-i Museum of Modern Art és a Tate Modern kurátorai mind elutasították, hogy beszéljenek róla vagy a Vantablack vitáról. Anfam szerint Kapoor “kedves fickó és nagyon barátságos”. Egy másik művész, akivel beszéltem, azt mondja, hogy “nagy egója van, és egy nárcisztikus mániákus”, de a munkái annyira jók, hogy kiérdemelte a jogát.”

Mégis, az üzlet exkluzivitása nem tetszett más művészeknek. A közösségi médiában és a sajtóban összeverték Kapoort. És lassan, hetek alatt az emberek valahogy elkezdtek arra a (teljesen téves) gondolatra jutni, hogy Kapoornak nemcsak a Vantablack használatának kizárólagos jogai vannak … hanem a fekete szín használatára is, “ami nem lehetséges és nem helyes” – mondja Jensen. “Nem adtunk licencet semmilyen színre. Olyan technológiát licenceltünk, amelyet jelentős költséggel fejlesztettünk ki, amely elnyeli a fényt, és művészeti alkalmazásokkal rendelkezik.”

Mint, mi volt a különbség e megállapodás és a Surrey NanoSystems és a Santa Barbara Infrared, a csúcskategóriás infravörös és elektro-optikai teszteszközök gyártójával kötött exkluzív megállapodás között? És különben is, nem Yves Klein festő és fotós fejlesztette ki és szabadalmaztatta a saját kék színét, saját használatra? Nemzetközi Klein-kék – ez volt a dolog.

“Voltak színek, amelyek védjegyoltalmat kaptak – a szigeteléshez használt rózsaszín jut eszembe. De ez nagyon ritka, és a mérce nagyon magas” – írja Janet Fries, a művészek jogaival foglalkozó ügyvéd. “Lehetséges, hogy a bevonási eljárás és/vagy az anyag szabadalmaztatható, és Kapoor kizárólagos licencet kapott a szabadalom használatára.”

Kapoor nem saját maga készítette a feketét. Megvette. És aztán lezárta. A művészek elkezdték Goya és Malevics nevét emlegetni, rámutatva, hogy az erős fekete használata, akár háttérként, akár az árnyékolás és a tónusok támogatására, rengeteg nagyszerű művészet alapja. A Vantablacket is ki akarták próbálni. Vagy, hacsak nem, Kapoorra.”

Defense Against the Dark Arts

Stuart Semple anyja mesélt neki a Vantablackről. Ő is brit művész, de 25 évvel fiatalabb, mint Kapoor, elsősorban festő, és kevésbé híres. Semple is nagy formátumban dolgozik, de digitálisan is készít műveket, például az iTunes-on és saját online követői hálózatának ad ki műveket.

Amikor Semple, aki egyetemi évei óta saját pigmenteket és színeket kevert, hallott a Nixon-szívnél is feketébb festékről – az anyja szerint ez egy festék volt -, ki akarta próbálni. Nem tudta.

“A művészekkel az a helyzet, hogy más dolgokból alkotunk. Így amikor valami ilyesmit látunk, az agyunk automatikusan végigfut az összes lehetőségen” – mondja Semple. Tovább olvasott róla, és megtudta, hogy amikor más művészek megpróbáltak hozzáférni a Vantablackhez, a Surrey NanoSystems elutasította őket. Kapoornak kizárólagos joga volt rá. “Az, hogy egy művész megszerezze egy eljárás jogait, teljesen ismeretlen volt. Nincs még egy olyan anyag a bolygón, aminek a használatát csak a művészeknek tiltották volna el.”

(Hogy igazságosak legyünk, ez nem “tiltás”. Ez egy kizárólagos licenc egy szabadalmaztatott eljárásra. A művészek sem nyomtathatják a saját pénzüket, vagy készíthetik és árulhatják a saját Coca-Colájukat. De rendben.)

Egy előadáson, amit Semple a Denveri Művészeti Múzeumban tartott, valaki megkérdezte, hogy mi a kedvenc színe. “Vantafekete” – mondta Semple. “És nem tudom használni.”

A közönség tagja folytatta:

Nem sokat gondolkodva és a nyelvét az arcába dugva Semple válaszolt: “

Semple készített magának egy ultrafluoreszkáló rózsaszín festéket. “Ennél rózsaszínesebb rózsaszínt még senki sem látott” – mondja. Ezért 2016 decemberében a Culturehustle nevű weboldalán áruba bocsátotta a “Pinkest Pink”-et. 3,99 font (kb. 5 dollár) 1,8 uncia. Mellékelt egy jogászi figyelmeztetést:

A termék kosárba helyezésével Ön megerősíti, hogy Ön nem Anish Kapoor, semmilyen módon nem áll kapcsolatban Anish Kapoorral, nem Anish Kapoor vagy Anish Kapoor munkatársa nevében vásárolja ezt a terméket. Legjobb tudomásod, információd és meggyőződésed szerint ez a festék nem kerül Anish Kapoor kezébe.

És volt egy hashtag, mert hashtag mindig van. #sharetheblack

“Ennyi volt. Ez volt a lényeg” – mondja Semple. “Arra gondoltam, hogy talán eladok egyet-kettőt, de maga a weboldal majdnem olyan lesz, mint egy performanszművészeti alkotás, a rózsaszín befőttesüveg pedig olyan, mint egy műalkotás.”

Igen, nem így alakult. Elkezdtek jönni a megrendelések, először csak néhány, aztán roham, majd áradat. Ötezer befőttesüveg. Semple-nek be kellett vonnia a családját, hogy őröljék a hozzávalókat és teljesítsék a megrendeléseket. A ház nagyon rózsaszínű lett. A legrózsaszínűbb rózsaszín.”

A művészek, akik megvették, művészetet készítettek belőle, és a #sharetheblack hashtag alatt megosztották az interneten. A Semple által tervezett performanszművészeti alkotás talán nem lett kevésbé művészi, de sokkal furcsábban performatív.

És aztán … nos, csak megmutatom. Anish Kapoor felment az Instagramra, és ezt posztolta:

Ez Anish Kapoor középső ujja, egy fazék Pinkest Pinkbe mártva.

Megjegyzem, a közösségi média nem mindig a legjobb önmagunkat hozza ki belőlünk. Anélkül, hogy Kapoor így vagy úgy mondaná, senki sem tudja megmondani, hogy ezt az Insta-t egy jóindulatú “back at you”-nak vagy egy rosszindulatú “fuck you”-nak szánta. De talán észrevetted, hogy a chatbotokhoz hasonlóan az aggregált közösségi média sem bánik jól a finomsággal vagy az iróniával, függetlenül az egyes felhasználók szándékától.

Amikor ezt írom, Kapoor posztjának több mint 4000 kedvelése (na, jó?) és több mint 800 kommentje van. A hozzászólóknak ez nem tetszik. Rámutatok a “a ‘művészeted’ szar, és te is az vagy” megjegyzésre, mint azon kevesek egyikére, amit nyugodtan reprodukálok itt.

“A kommentek mondhatni mindent elmondanak, de alapvetően több ezer művész volt kiakadva” – mondja Semple. “Ez egy kicsit megemelte a tétet. Ekkor mindenki elkezdett írni és kérni, hogy készítsek egy feketét.”

Before the Dawn

A fekete mint pigment trükkös. Az egész spektrum hullámhosszainak elnyelését akarod elérni, de ez csak a kezdet, nem a vég. A finomra őrölt szén, a fekete festékek és tinták klasszikus pigmentje, fénytörő, tehát a szénhez hasonlóan csillog, még akkor is, ha bármilyen közegben – mondjuk olajban – van felfüggesztve. És mint minden más pigment esetében, itt is szükség van fedőanyagokra és extenderekre, azaz további vegyi anyagokra, amelyek jó fedést biztosítanak a festéknek vagy tintának, segítenek megtapadni a hordozón, és lehetővé teszik, hogy színének vagy egyéb tulajdonságainak finom megváltoztatása nélkül terjedjen.

“A fekete is menő” – mondja Bevil Conway, a Nemzeti Szemészeti Intézet neurobiológusa, és nem véletlenül ő az a kutató, akit néhány évvel ezelőtt felhívtam, amikor azt próbáltam kideríteni, miért nem tudják az emberek megkülönböztetni, hogy egy ruha az interneten kék és arany vagy barna és fehér. “Mintha a fekete egymástól függetlenül egy nagyon szép dolog lenne, és a fekete és a fehér közötti aszimmetria lenyűgöző.”

Semple is így gondolta. A karácsonyt és a szilvesztert munkával töltötte, és 2017 elején kihozta az általa “OK black”-nek nevezett Black 1.0-ás feketét. De jobbat akart csinálni. A kollektív performanszművészeti projekt még nagyobbra készült.

Semple elválasztotta a fekete pigmentet az összes festékében használt alaptól – a “szuperbázist”, ahogy ő nevezi -, egy akrilt, amely a pigmentet a festékben tartja, és mindegyikből 1000 mintát küldött a világ minden tájára művészeknek, olyanoknak, akik a #sharetheblack hashtaggel és másokkal is kapcsolatba léptek. És segítséget kért tőlük: Legyen ez a fekete még feketébb. Blacker-er.

A többi művész új pigmentekre és más, jobb kötőanyagokra vonatkozó ötleteket küldött vissza. A Superbase szilícium-dioxidot használt “mattítóként”, egy olyan összetevőt, amely egyenletesen fényvisszaverőnek tartja a pigmentet. De a szilícium-dioxid maga is fehér. “A feketét kevésbé feketévé tette. A Black 1.0 szuper matt, szuper lapos volt, de nem volt elég fekete” – mondja Semple. Új szövetségesei meséltek neki a kozmetikumokban használt új, átlátszó mattítókról, amelyeket olyan emberek használtak, akik tökéletesebb szelfiket akartak készíteni. Így a superbase még szuperebb lett.

“Nem értettem a rendelkezésre álló fekete pigmentek némelyikének különbségeit sem” – mondja Semple. Már a pigment arányának növelése is segített. “Csak egy vödörrel több pigmentet kell beletenni, és máris nagy a különbség.” Az eredmény: Black 2.0.

Ez nem egészen az üresség, de megzavarja az alakfelismerést, akárcsak a Vantablack. “Festhetsz ezzel a cuccal, és nem mérgező, és megfizethető” – mondja Semple. Még – nem viccelek – olyan illata is van, mint a fekete cseresznyének. És persze az apró betűs részekben megtalálod: “Anish Kapoor számára nem elérhető.”

The Full Spectrum

Kapoor nem foglalkozott újra mindezzel. Eddig csak egy darabot adott ki Vantablack felhasználásával, egy 95 000 dolláros órát, a Sequential One S110 Evo Vantablack nevű órát, amely az anyagot az előlapján használja. (Az óra a svájci MCT gyártótól származik.) Ez egy limitált példányszámú sorozat volt, úgyhogy ne fűzzünk hozzá nagy reményeket.

“Ez teljesen abszurd. Anish Kapoor nem tud ebből az anyagból semmit sem csinálni. Az előállítása megfizethetetlenül drága, a gyártási folyamat pedig meghaladja a képességeit” – mondja Conway. “Ez teszi az egész helyzetet valóban metaszituációvá, és az egész csak ezekről az ötletekről szól.”

Semple reménye egy szórakoztató kis konceptuális művészeti alkotásból egy nagy, óriási konceptuális művészeti alkotás lett – talán az, amit mindannyian megérdemeltünk. Az új technológiáknak új művészetté kell válniuk. A kultúra így dolgozza fel és így érti meg őket. Az 1990-es években a médium a videó volt. Ma a művészet a közösségi médiában zajlik, ahol mindannyian egyszerre vagyunk résztvevők és nézők. “Sok szempontból az a beszélgetés, amit te és én folytatunk, az a műalkotás, amit Anish Kapoor készít, és ez elég király” – mondja Conway. “A színnel kapcsolatban az a fontos, hogy végső soron egy absztrakt fogalom. Kapoor a pigmentet a legabsztraktabb koncepciójáig desztillálta, az a dolog, amit valójában soha nem lehet elkészíteni, ami csak egy ötlet.”

Ez az absztrakció talán ismét konkrétabbá válik. Júliusban a Surrey NanoSystems két új szuperfekete anyagot tervez piacra dobni, amelyek nem szén nanocsöveken alapulnak – és inkább a vállalat által “látható spektrumú esztétikai alkalmazásoknak” nevezett célokat szolgálják. Az egyiket az emberek talán tényleg képessé válnak arra, hogy saját maguk alkalmazzák.

A kerék mindig forog – installáció, reprezentáció, absztrakció. A médiumok üzenetté válnak és fordítva. Az anyag maga válik, nos, immateriálissá. “Kicsit furcsán hangzik, de mindazok miatt, ami történt, nem igazán volt időm festeni” – mondja Semple. “Festőként nincs hová mennem, hacsak nem jön egy új technológiai fejlesztés. Ha lesz egy Black 3.0, az rendben van, de számomra ez a vég. Vissza kell térnem a munkához.” Elhalványul, ahogy mondani szokták, a feketébe.