Baktériumok világa verseng azért, hogy betörjenek a szervezetedbe és megbetegítsenek. Szerencsére az immunrendszered hatalmas hadsereget tud összeállítani, hogy megvédjen téged. Gondolj úgy erre a rendszerre, mint a saját személyes szuperhőscsapatodra. Elhivatottak arra, hogy biztonságban tartsák Önt.
Az antitestek pedig a legerősebb munícióik közé tartoznak. Más néven immunglobulinok (Ih-mue-noh-GLOB-you-linz), vagy Ig-ek, ezek a fehérjék egy családja.
Az antitestek feladata, hogy felkutassák és megtámadják az “idegen” fehérjéket – vagyis azokat a fehérjéket, amelyek látszólag nem tartoznak a szervezetbe.
Ezek az idegen betolakodók olyan anyagokat tartalmaznak, amelyeket a szervezet nem ismer fel. Ezek az antigéneknek nevezett anyagok baktériumok, vírusok vagy más mikrobák részei lehetnek. A pollenek és egyéb allergiát okozó dolgok is tartalmazhatnak antigéneket. Ha valaki olyan vért kap, amely nem felel meg a vércsoportjának – például egy műtét során -, ezek a vérsejtek antigéneket fogadhatnak be.”
Educators and Parents, Sign Up for The Cheat Sheet
Weekly updates to help you use Science News for Students in the learning environment
Az antigének bizonyos fehérvérsejtek külső részéhez kapcsolódnak. Ezeket a sejteket B-sejteknek (a B-limfociták rövidítése) nevezik. Az antigén megkötése osztódásra készteti a B-sejteket. Ennek hatására plazmasejtekké alakulnak át. A plazmasejtek ezután több millió antitestet választanak ki. Ezek az antitestek bejárják a szervezet vér- és nyirokrendszerét, és az antigének forrását keresik.
Oveta Fuller a Michigani Egyetem Ann Arborban működő fertőző betegségek szakértője. Amikor egy antitest észrevesz egy antigént, megragad rá, magyarázza Fuller. Ez figyelmezteti az immunrendszert, hogy még több antitestet termeljen a betolakodó vírus, baktérium vagy más idegen sejt elpusztítására.
Az antitesteknek négy fő típusa van. Mindegyiknek más-más feladata van:
- IgM antitestek keletkeznek, amint az immunsejtek felismernek egy antigént. Ők mennek elsőként a fertőzés helyére, és nyújtanak némi védelmet. Viszont nem maradnak ott sokáig. Ehelyett egy új típus előállítására késztetik a szervezetet: IgG antitesteket.
- Az IgG antitestek “megmaradnak” – mondja Fuller. “Ezek azok, amelyek a vérben keringenek, és továbbra is harcolnak a fertőzés ellen.”
- Az IgA antitestek a testnedvekben, például a verejtékben, a nyálban és a könnyben találhatók. Megragadják az antigéneket, hogy megállítsák a betolakodókat, mielőtt azok betegséget okoznának.
- Az IgE antitesteket antigének vagy allergének stimulálják. (Az allergének olyan anyagok, amelyek az immunrendszert helytelenül túlhajtásra késztetik. A virágporban, mogyoróban – mindenféle dologban – található bizonyos fehérjék lehetnek allergének). Az IgE antitestek gyorsan hatnak. Beindítják az immunrendszert, hogy a Fuller által “turbófeltöltésnek” nevezett üzemmódba kapcsoljon. Ezektől folyik az orrunk vagy viszket a bőrünk, amikor allergiás reakciót kapunk.
A memóriasejtek az immunrendszer egy különleges része. Antitesteket termelnek és emlékeznek bizonyos antigénekre. Amikor aktiválódnak, az antitesttermelés új ciklusát indítják el. És emlékeznek arra, hogyan csinálták. Tehát ha egyszer már átesett valamin, például bárányhimlőn, mumpszon vagy kanyarón, mindig lesz néhány memóriasejtje, amelyek készen állnak arra, hogy újabb antitesteket termeljenek, ha újra találkoznak azzal a fertőzéssel.
A védőoltások felgyorsítják ezt a folyamatot azzal, hogy valamilyen vírus vagy baktérium gyengített változatát adják be (gyakran egy csíra olyan részét, amelyből hiányoznak a káros részek). Ily módon a vakcinák segítenek az immunrendszerednek megtanulni felismerni a betolakodót, mielőtt olyan formában kerülnél vele kapcsolatba, amely betegséget okozhat. A kutatók néhány embert még azokkal az antitestekkel is kezelnek, amelyeket egy másik személy már előállított a COVID-19 ellen. A tudósok úgy gondolják, hogy ez egyes embereknél megelőzheti a betegséget, vagy talán segíthet a COVID-19-et okozó koronavírusban már megbetegedettek kezelésében.
Mint minden szuperhősnek, az immunsejteknek is meg kell küzdeniük a szuper gonosztevőkkel. És néhány immunsejt lehet, hogy nem felel meg a feladatnak. Bizonyos mikrobák trükkös módon tudják becsapni az antitesteket. Az alakváltó vírusok, mint például az influenza, olyan gyakran változnak, hogy az immunrendszer nem tud lépést tartani velük. Ezért kell a tudósoknak minden évben új influenza elleni vakcinát kifejleszteniük. De a legtöbb esetben az immunrendszerünk nagyon jól kiszúrja és elpusztítja a szervezetünkbe behatoló és megbetegedéssel fenyegető baktériumokat és egyéb antigéneket.
