Az új film, Az alapító, amelyben Michael Keaton a McDonald’s alapító elnökét, Ray Krocot alakítja, egy adag amerikai nosztalgiával készül. Ez egy figyelemre méltó pillanat, tekintve a McDonald’s hírhedt ellenállását a külső vizsgálatokkal szemben. A vállalat egyetlen létező írásos története a cég vezetőinek felügyelete alatt készült, még 1986-ban.
Azt a történetet, hogy Kroc hogyan alakította át a kaliforniai sivatagban csírázó egyszerű ötletet egy nemzetközi birodalommá, amely megváltoztatta a világ étkezési szokásait, még ma is tanulmányozzák az üzleti iskolákban világszerte, bár a legtöbbször a megkérdőjelezhetetlen mitológia szemüvegén keresztül mesélik el. Az, hogy Ray hogyan csikarta ki az irányítást a futószalagos élelmiszer-előállítást irányító testvérektől, mindenképpen érdekes dráma – különösen azért, mert meggazdagodott és minden elismerést megkapott. Eközben Dick és Mac McDonald a háttérbe vonult azzal a 2,7 millió dollárral, amit azért kértek, hogy elsétálhassanak.
A McDonald’s korai gyökerei kétségtelenül szórakoztató filmet adnak, de egy sokkal szaftosabb történet, amely csak rövid ideig szerepel a filmben, Ray félelmetes és nagyrészt meg nem énekelt harmadik feleségéről szól. Joan Kroc a vagyonát felhasználva a 20. század egyik legnagyobb emberbarátjává vált, és olyan liberális ügyeket támogatott, amelyektől a konzervatív üzletemberek elborzadtak volna. Egyesek az “Aranyboltozat Szent Johannájának” nevezték, de Joant az tette olyan lenyűgözővé, hogy aligha volt angyali, hanem inkább egy vasakaratú Tinkerbell, egy kis szeszélyességgel.
A Rayhez fűződő kapcsolata egyenesen a Peyton Place-ből származott. 28 éves volt és egy Rollie Smith nevű férfi felesége, amikor 1957-ben a minnesotai St. Paulban összeütközött az 52 éves Kroc-kal. Az egykori papírpohár- és turmixgép-értékesítő Kroc, aki szintén nős volt, ekkor már a McDonald testvérek nevében házalt a közép-nyugati államokban. A San Bernardinóban lévő hamburgerezőjük, amely egyike volt a háború utáni Amerika feltörekvő mellékútjain található számtalan hasonló vállalkozásnak, a takarékos étlap és a jól koreografált “Speedee” kiszolgálási rendszer miatt, amelyet egy teniszpályán művészien kidolgoztak.
A gyönyörű, szőke Joan egy előkelő étteremben Hammond orgonán adott szerenádot a vendégeknek, egyike annak a három munkának, amellyel a családját segítette a megélhetésben. Rayt, aki maga is zongorista volt, lenyűgözte a lány zenei jártassága, nem is beszélve lenyűgöző külsejéről. Hamarosan Joan munkaadója, Jim Zien is beszállt a gyorséttermi játékba, és – nem véletlenül – Joan férjét alkalmazta a McDonald’s St. Louis Park-i 93-as számú kirendeltségének vezetésére.
A kemény munkájáért kapott bónuszból Rollie, Joan és lányuk 1959-ben Rapid Citybe költöztek, hogy megnyithassák a gyorsétteremlánc első dél-dakotai kirendeltségét. A legkorábbi franchise-tulajdonosok számára nem volt ritka az áttelepülés – a McDonald’s jobb híján az egész országban elterjedt. Akkoriban a feleségek voltak az egyetlen nők, akiknek megengedték, hogy a hamburgerezőknél dolgozzanak. (Fizetés nélkül, természetesen – és látótávolságon kívül.) Az asszony a hátsó irodából kötelességtudóan rendeléseket adott le a helyi beszállítóknak burgonyára és hasonlókra, segítve férjét, mint sikeres franchise-tulajdonost a 223-as számú üzlettel. Az élelmiszereket akkoriban még helyben szerezték be, és egy gondosan összeállított útikönyv számról számra elkészített utasításokat kínált.
Tizenkét évvel és számos drámai kitérővel később – beleértve Ray válását és második házasságát – Joan végül elfogadta a férfi ajánlatát.
A pénz nem sokat segített Joannak megbirkózni új férje “erőszakos, fékezhetetlen természetével”, ahogy azt az 1971-ben benyújtott válási papírokban leírták, amelyet a férfi Early Times whisky iránti vonzódása okozott. Joan úgy döntött, hogy a házasságban marad, és mindössze középiskolai végzettséggel a kezébe vette az Operation Cork (Kroc visszafelé írva, magyarázta) nevű, az alkoholizmustól való függőséggel foglalkozó innovatív jótékonysági szervezet elindítását, és amikor a Dear Abby megemlítette a Joan által megrendelt ingyenes könyvecskét, az Alcoholism: A Family Affair, az irodáját elárasztották a kérések a világ minden tájáról. Konferenciákat hívott össze szociális munkásokból és orvosokból, akik úttörő munkát végeztek a probléma kezelése érdekében – többek között elérte, hogy az orvosi egyetemi tananyagot úgy frissítsék, hogy az ne csak futó pillantást vessen a függőségre. Mindezt még azelőtt, hogy a First Lady Betty Ford előállt volna a saját küzdelmeivel; Joan később finanszírozta az erőfeszítéseit.
A férfi 1984-ben bekövetkezett halála után megörökölte a férfi irányító részesedését a vállalatban, és szinte azonnal elkezdte elajándékozni azt. A San Diegó-i McDonald’s-ban történt tömeggyilkosságot követően nagylelkű személyes adományával áldozati alapot indított, még mielőtt a vállalat reagált volna. Élete hátralévő részében ilyen radikális, extatikus adakozást gyakorolt, néha előre megfontoltan, máskor egy őt bosszantó hírre vagy egy repülőn megismert személyre adott válaszként. Korán támogatta és támogatta a hospice- és AIDS-kutatásokat; támogatta Norman Cousins úttörő munkáját az UCLA-n az elme egészségre és betegségekkel szembeni ellenállóképességre gyakorolt hatásának tanulmányozásában; ő volt az első, aki egymillió dolláros adományt adott a demokratáknak; és szenvedélyes, aktív támogatója volt az atomenergia-ellenes mozgalomnak.
Ezzel nem azt akarom mondani, hogy jótékony aszkéta életet élt. Gulfstream repülőgépét taxiként használta, barátokat szállított Vegasba szerencsejáték-maratonokra, és egész úton úgy dohányzott, mint egy mániákus. Mivel állatbarát volt, eszébe sem jutott, hogy elküldje a gépét kedvenc Cavalier King Charles spánieljének tenyésztőjéhez, hogy új háziállatot hozzon neki. Máskor kedves, elhunyt barátja, Henri Nouwen atya holttestét szállította a géppel végső nyughelyére.
Amikor 2003-ban halálos agydaganatot diagnosztizáltak nála, ravasz módon Clue-szerű születésnapi partit rendezett magának, amelyre olyan vendégeket hívott meg, akiknek fogalmuk sem volt betegségéről – vagy arról, hogy hamarosan hatalmas vagyonának kedvezményezettjei lesznek. A halála után az NPR-nek adott 235 millió dolláros ajándékának köszönhetően a csatorna stabil pénzügyi alapokra került, az Üdvhadseregnek adott 2 milliárd dolláros adománya pedig több tucat világszínvonalú szabadidős létesítményt hozott létre országszerte a szegénynegyedekben. Soha nem felejtette el azonban vagyonának gyökereit. Rancho Santa Fe puccos negyedében, ahol utolsó otthona volt, ismert volt arról, hogy a McDonald’s-on keresztül hajtott át egy kis harapnivalóért, és néha ott felejtette a pénztárcáját, máskor 100 dolláros borravalót adott. Minden évben számolta a napokat Halloweenig, amikor beöltözött, és édességet osztogatott a környékbeli gyerekeknek.
A McDonald’s története, akár tetszik, akár nem, kitörölhetetlen része az amerikai történelemnek. De az alapítónál is lenyűgözőbb az a nő, aki stílusosan öltözött Robin Hoodként, aprólékos frizurával, elvette a vagyonát, és széleskörű könyörületességet gyakorolt. Ha megismered Joan-t, soha többé nem fogsz ugyanúgy tekinteni a Big Mac-re.
Iratkozz fel az Inside TIME-ra! Lássa elsőként a TIME új címlapját, és kapja meg a legizgalmasabb történeteinket egyenesen a postaládájába.
Köszönjük!
Az Ön biztonsága érdekében küldtünk egy megerősítő e-mailt az Ön által megadott címre. Kattintson a linkre a feliratkozás megerősítéséhez, és kezdje el kapni hírleveleinket. Ha 10 percen belül nem kapja meg a visszaigazolást, kérjük, ellenőrizze a spam mappáját.
Lépjen velünk kapcsolatba a [email protected].
címen.
