André René Roussimoffot inkább Andre the Giant becenevén ismerték. Hatalmas mérete miatt a világ nyolcadik csodájaként is ismerték. Andre több mint két évtizeden át birkózó szupersztár volt, és világszerte szórakoztatta a közönséget. A ringen kívül is lenyűgözte a közönséget, amikor olyan emberfeletti dolgokat tett, amelyekre csak egy ekkora ember volt képes, például elképesztő mennyiségű sört ivott meg egy ültő helyében. Mekkora volt Andre the Giant?
Andre, mielőtt óriássá vált
Andre the Giant 1946-ban született egy gigantizmusnak vagy akromegáliának nevezett betegséggel. Az állapot fő tünete, hogy a szervezet továbbra is növekedési hormonokat termel. Andre esetében ez azt jelentette, hogy mire 13 éves lett, már akkora volt, mint egy nagydarab felnőtt férfi.
Nagy mérete miatt apja a családi farmon használta őt, ahol bátyja, Jacques egyszer azt mondta, hogy három ember munkáját tudná elvégezni. Ahogy idősebb lett, Andre elégedetlen lett a mezőgazdasági munkával, és kimaradt az iskolából. Vidékről a nagyvárosba, Párizsba költözött, ahol nappal fuvarozóként dolgozott, esténként pedig birkózó edzésbe kezdett.
A hatvanas évek közepére Andre az Egyesült Királyságban, Németországban, Ausztráliában, Új-Zélandon és Afrikában birkózással szerzett magának nevet. 1971-ben Andre eljutott Észak-Amerikába és Kanadába, ahol hatalmas sikert aratott, és rendszeresen teltházas lett a Montreal Forumban. Végül a mérkőzéseinek látogatottsága csökkenni kezdett, mivel a promóterek hatalmas mérete miatt nem tudtak neki elfogadható ellenfeleket állítani.
Eljött Vince McMahon.
A ringben a mérete és ereje előnyére vált
Amikor Vince McMahon a képbe került, teljesen átalakította Andre személyiségét. Egy pankrátor helyett, aki különböző manővereket, például dropkickeket tudott végrehajtani, McMahon azt akarta, hogy úgy tekintsenek rá, mint egy mozdíthatatlan fenevadra. McMahon ebben az időben nevezte el őt “Andre the Giant”-nek.”
A következő 20 évben Andre számos rivalizálást alakított ki más pankrátorokkal, köztük Hulk Hogan-nel, akivel először 1980-ban a Shea Stadionban küzdött meg. A páros sok éven keresztül viszálykodott egymással. Kezdetben Andre volt a hős, Hogan pedig a gonosz, de ez számos mérkőzésük során megváltozott.
McMahon évekkel korábbi kérésére Andre módszeresen mozgott a ringben, bár karrierje későbbi szakaszában az állapotából eredő fájdalom miatt lassabban mozgott. Fájdalmai ellenére gyakran megmutatta hatalmas erejét, könnyedén felkapott más pankrátorokat, és úgy csapott le rongybabaként rájuk. Egy mérkőzésen két 200 kilós birkózót emelt fel, egyet-egyet mindkét vállán, és körbesétálta a ringet, mielőtt letette őket.
Andre pályafutása során 127-23-41-es rekordot ért el. 1992-ben vonult vissza.
Hány éves volt Andre the Giant?
Andre the Giant egy doboz sörrel a kezében. Kellemes hétvégét. pic.twitter.com/lB9oxRldel
– Super 70s Sports (@Super70sSports) November 3, 2017
A pályafutása során Andre the Giant 7-foot-4-inch 520 font súlyú birkózóként tartották számon. Bár a magasságát hivatalosan sosem jegyezték fel, később, életében, miután hátműtéten esett át, valamivel hét láb alatti magasságot mértek neki. Súlya meghaladta az 500 fontot.
A hatalmas mérete lehetővé tette számára, hogy néhány igen látványos dolgot tegyen a ringen kívül is. Az egyik leghíresebb dolog, amiről ismert volt, az ivás volt. Az HBO Andre the Giant című dokumentumfilmjében rendszeresen elfogyasztott egy láda bort vagy négy hatos csomagot egy ültő helyében. A WWE Hall of Famer Ric Flair a dokumentumfilmben elmondta, hogy egyszer szemtanúja volt annak, hogy Andre 106 sört ivott meg egyetlen ülés alatt.
Az egyik barátja szerint Andre-nak olyan étvágya is volt, ami az iváshoz mérhető volt. Ha show-t akart rendezni és szórakoztatni a vendégeit a vacsoránál, akár 12 steaket és 15 homárt is megevett.
A Sports Illustrated egyik 1981-es cikkében Andre leírta, hogy emberfeletti erejével úgy szórakozott, hogy felemelte egy barátja autóját, és egy másik helyre vitte. A jármű ezután egy lámpaoszlop és egy épület közé ékelődött, vagy rossz irányba állt az utcán.
Andre is nagy csekkeket keresett fénykorában, amikor az 1970-es években állítólag évi 400 000 dollárt kapott. 1993-ban ő volt az újonnan létrehozott WWF Hírességek Csarnokának első beiktatott tagja, később pedig a Professional Wrestling Hall of Fame alapító tagja lett.
Sajnos, ahogy az a gigantizmusban szenvedő egyének esetében gyakran előfordul, Andre the Giant 1993-ban fiatalon meghalt. 46 éves volt.
