Ez a harcsafaj már csak a Mekong alsó folyásának főfolyójában található meg Mianmarban, Laoszban, Thaiföldön, Kambodzsában és Vietnamban. Korábban viszonylag gyakori volt északabbra, a thai-laói határ mentén, de ma már rendkívül ritka ezen a területen.
A tudósok becslése szerint a Mekong óriásharcsa összlétszáma az elmúlt évtizedben mintegy 90%-kal csökkent. Nem állnak rendelkezésre populációs adatok, és a csökkenésre vonatkozó becslések a kifogott példányok számának csökkenésén alapulnak. Egyes szakértők szerint már csak néhány száz mekongi óriásharcsa maradhat életben.
Miért van veszélyben a mekongi óriásharcsa?
A mekongi óriásharcsát és a Mekong folyó számos más óriás vándorló halfaját fenyegető veszélyek közé tartozik az infrastruktúra fejlesztése, például a gátak, amelyek elzárják a vándorlási útvonalakat és elszigetelnek egyes populációkat. Ha a halak nem tudnak felfelé és lefelé mozogni a folyón, kevesebb lehetőségük van a szaporodásra.
A hajózási projektek szintén tönkretették a kritikus ívóhelyeket, és a szennyezés és az iszaposodás is hatással volt rájuk. A mekongi óriásharcsa hanyatlásának további jelentős tényezője a túlhalászás.
Hogyan védi a WWF a mekongi óriásharcsát a Nagy-Mekong térségében?
A WWF az Élő Mekong programja révén igyekszik biztosítani, hogy a további vízenergia-infrastruktúra fejlesztése során figyelembe vegyék a környezeti és társadalmi hatásokat. Ezen a téren más szervezetekkel, köztük a Mekong folyó Bizottsággal (MRC) és az Ázsiai Fejlesztési Bankkal (ADB) együttműködve dolgozunk.
A WWF a Mekong óriásharcsa védelmére irányuló projekteket is végrehajt, beleértve a kutatást és a megfigyelést, valamint a tudatosság növelését.
Különösen a fogságban nevelt felnőtt példányok vadonba engedését támogattuk, és kutatási projekteket hajtottunk végre a National Geographic-kal együttműködve (lásd a jobb oldali videót).
