Amikor meghalljuk a “Gotham” szót, sokunknak valószínűleg Batman és a DC Comics univerzuma jut eszébe, Gotham City Batman otthonául szolgál, és először 1940-től jelent meg a képregényekben. Gotham City, amelynek hangulatát és megjelenését New York City infrastruktúrája befolyásolta, valójában egy Gotham Jewelers nevű üzletről kapta a nevét. Ahogy Bill Finger, a Batman társalkotója írja: “Átlapoztam a New York-i telefonkönyvet, kiszúrtam a ‘Gotham Jewelers’ nevet, és azt mondtam: ‘Ez az, Gotham City'”.
A Gotham című tévésorozat premierje
Egy későbbi Batman-szerkesztő megjegyezte, hogy Gotham olyan, mint “Manhattan a Tizennegyedik utca alatt hajnali háromkor, november 28-án egy hideg évben”, szemben Superman Metropolisának leírásával, amely szerint “Manhattan a Tizennegyedik és a Száztízedik utca között az év legfényesebb, legnaposabb júliusi napján”. A Gotham című újabb televíziós sorozat Batman korai eredettörténetét a kínai negyed híres Cortlandt Alley-jébe helyezi, ahol a fiatal Bruce Wayne szemtanúja lesz szülei halálának. Ezután megnézzük, hol játszódik majd a legújabb Batman-film, Robert Pattinson főszereplésével.
A becenév a valódi New Yorkot is áthatja. Gotham megjelenik a Michelin-csillagos Gotham Bar & Grill, a Gotham Hotel, a Gotham Center for New York City History és sok más helyszín nevében szerte a városban. Nevethetsz a Gotham Comedy Clubban, veszélyes késeket és fejszéket dobálhatsz a Gotham Archeryben, vagy összeházasodhatsz a Gotham Hallban.
A New York-i becenév kialakulása azonban a Salmagundi című szatirikus folyóirat 1807. november 11-i számához nyúlik vissza, amelyet Washington Irving amerikai író, testvére, William és James Kirke Paulding író írt. A Salmagundi New York város kultúráját, politikáját és lakóit szatirizálta. Gotham leírásában Irving megjegyezte, hogy Gotham egy “ókori”, “csodaszerető” és “legfelvilágosultabb” város, amelynek “okos lakói olyan csodálatos érzékkel pazarolják figyelmüket”! Irving a szatírához is nyúlt A History of New York című művében, amelynek elbeszélője, Diedrich Knickerbocker – aki a nevét adja a New York-i bennszülött kifejezéshez – keveri a tényeket és a fikciót, hogy kigúnyolja New Yorkot.
Az egész a kecskékhez vezet vissza…
A “Gotham” kifejezést Irving szatírájában nem egy telefonkönyvből választotta, mint Gotham City. Irving Gotham lakóit “öntelt és ostoba embereknek” ábrázolta, Edwin G. Burrows és Mike Wallace szerint Gotham: A History of New York City to 1898, valójában az angol Nottinghamshire grófságban található középkori Gotham falu együgyű és idióta lakóival áll párhuzamban. A Gotham név valójában óangolul “kecskeotthont” jelent, és a falu ma is létezik, mintegy 1600 embernek ad otthont.
A “Gotham bölcsei” köré csoportosuló történetek gyűjteménye az 1565 körül megjelent Merrie Tales of the Mad Men of Gottam című kötetben jelent meg. A gothami lakosokról szóló történetek arról szólnak, hogy terveik szerint egy angolnát vízbe fojtanak, sajtokat buknak le egy dombról, hogy Nottinghamben eladják őket, zöld almákat festenek pirosra, és egy pénzzel teli erszényt kötnek egy nyúlra, hogy ne kelljen lakbért fizetniük.
Egy másik mese arról szól, hogy János király, aki 1215-ben aláírta a Magna Chartát, Gothamba akart utazni. Gotham lakói ellenezték a látogatását, mivel fizetniük kellett volna azért, hogy a faluban lévő utat közúttá tegyék, mivel minden utat, amelyen János király utazott, közúttá kellett tenni. Amikor a királyi követek megérkeztek, Gotham lakói őrültnek tettették magukat, hogy János király máshová helyezze el a vadászkastélyát. Tetteiknek azonban van némi igazságtartalmuk; miután János király úgy döntött, hogy nem megy át Gothamon, a gothamiak kijelentették: “Úgy véljük, több bolond megy át Gothamon, mint ahány bolond marad benne”.
A New York-i Közkönyvtár munkatársa, Carmen Nigro szerint Gotham “már nem a kecskepásztorok bolondos faluját idézi, hanem néha a Batman által népszerűsített, sötétített noir változatot”. Bár Irving szatírája a gothami bölcsekhez hasonlóan ostobáknak festette le New York lakóit, New York még mindig nagy becsben tartja közel évezredes becenevét.
Következő cikk: Bill Finger, a Batman társalkotója kapja a Bronx, NYC utca elnevezését.
Főcímfotó: Michelle Young.
Közelkép: Michelle Young.
