Kedves Cecil:
A rovatának lelkes olvasójaként úgy gondoltam, írok, abban a reményben, hogy választ kapok egy zavarba ejtő kérdésre, amelyet ma tettek fel nekem a munkahelyemen. Kolléganőm, Dorothy azt mondta, hogy ki kell mennie a “vécére”, majd megállt egy pillanatra, hogy megkérdezze: “Miért hívják “vécének”?”. Nos?
Michele M., Chicago
Cecil válaszol:
Ez egyike azoknak a kérdéseknek, amelyekre nincs jó válasz, de lássuk be, sokszor kellett már olyan választ összedobnom, amelyre nem volt jó kérdés. A “John”, valamint egy régebbi kifejezés, a “John unokatestvér” valószínűleg a “the jakes” kifejezéssel rokon, amely a 16. századi Angliába nyúlik vissza, és nyilvánvalóan a “Jake’s house” rövidített formája. A “Jake” egy általános kifejezés volt a parasztokra, de ez minden, amit etimológiai bölcsességgel fel tudok ajánlani. Alapvetően a “john” csak egy újabb eufemizmus egy olyan készülékre, amely, mint már korábban rámutattam, azon kevés dolgok egyike, amelyekre nincs egyszerű leíró kifejezés az angol nyelvben, azaz olyan, amely sem eufemizmushoz, sem vulgaritáshoz nem folyamodik.
A félelmetes Joyce K., e rovat rendszeres hozzászólója emlékeztetett a “toilet” szó etimológiájára, amelyre korábban utaltam. Kezdetben a toalett a francia toil, ruha szóból származott, aztán egy komódot vagy hiúságot jelentett (amit a “toil” takart), majd egy ápolási rituálét (“toilette”), ami a komódon zajlott, aztán a szobát, ahol ez zajlott, és végül a jelenlegi használat – egy másik bútordarab ugyanabban a szobában. Az emberiség zsenialitása az émelyítő valóság elkerülésére néha egyszerűen megöl engem.
From the Teeming Millions
Dear Cecil:
Meglepett a Michele M-nek adott válasza. Bizonyára valamelyik forrásból megtudhatta volna, hogy Sir John Crapper nevéből származik, aki a modern (és rendkívül egészségtelen) vízöblítéses WC feltalálója volt. Nyilvánvalóan innen származik a “crapper” és a “crap” is.”
Azért említem meg ennek a szörnyetegnek az egészségtelen jellegét, mert a használata megköveteli, hogy az ember a meztelen testét helyezze rá. Hasonlítsuk össze a keleti, vagy “bombatölcsér” eszközzel, amelyet csak a cipőtalp érint, és legrosszabb esetben is csak a lábgomba terjesztésével vádolható.
Ha egy igazán nehéz dolgot akarsz, amire rímet vagy okot találni, miért nevezik a britek ezt az eszközt “loo”-nak? Legalább 13 éve próbálom megtalálni ennek a szónak a forrását!
– Ray C., Pasadena, California
Miért van az az érzésem, hogy maguk nem figyelnek? A vízöblítéses WC legendás feltalálója Thomas Crapper volt, nem John. Lásd a korábbi rovatomat ebben a témában.
A “vécé”-val kapcsolatban eszedbe jutott, hogy megnézd, mondjuk, egy könyvben? Szinte minden etimológiai szótárnak, amit valaha láttam, van egy elmélete. Frank Muir, a fürdőszobatörténész par excellence, ötöt ajánl:
(1) a “Waterloo” rövidítése, ami viszont szlengben a “water closet”.”
(2) A “gardy-loo” rövidítése, amit az edinburgh-i bennszülöttek kiabáltak, amikor még az volt a szokás, hogy a moslékot ki kellett üríteni az ablakon.
(3) A “Lady Louisa” rövidítése, Louisa egy 19. századi lichfieldi gróf népszerűtlen felesége volt. 1867-ben, amikor a házaspár barátait látogatta meg, két fiatal okostojás leszedte a névtáblát a hálószoba ajtajáról, és a fürdőszoba ajtajára ragasztotta. A többi vendég ezután tréfásan arról kezdett beszélni, hogy “Lady Louisához megy”. Rövidített formában ez végül elterjedt a tömegekben.
(4) A francia lieu, “hely” szóból származik, ami természetesen azt a helyet jelenti. Néhány 17. századi angol építészeti terv a fürdőszobát “le lieu”-nak nevezi. Hasonlóképpen, a németek néha der Locusnak hívják.
(5) A kontinentális gyakorlatból származik, amikor a fürdőszobát “Room 100”-nak nevezik – a “100”, ha elhamarkodottan írják, úgy néz ki, mint a “loo”. Választhatsz.
Cecil Adams
Kérdéseket Cecilnek a [email protected] címre küldd.
