Miért kell a gyerekeknek időt tölteniük a természetben

A nyolcvanas évek elején a Harvard Egyetem biológusa, Edward O. Wilson felvetette a biofília nevű elméletet: az ember ösztönösen vonzódik a természetes környezetéhez. Sok 21. századi szülő azonban megkérdőjelezné ezt az elméletet, mivel azt látják, hogy a gyerekeik egyértelműen jobban szeretnek a kanapén ülni a képernyő előtt, mint a szabadban játszani.

A nemzeti pánik a gyerekek túl sok időt töltenek bent, olyan szélsőségessé vált, hogy a válságnak már neve is van: természethiányos rendellenesség.

Bár a rendellenességnek nevezése talán csak retorika, egyértelmű, hogy a gyerekek lényegesen több időt töltenek bent, mint a szabadban. Ez az eltolódás nagyrészt a technológiának köszönhető: Az átlagos amerikai gyerek állítólag naponta 4-7 percet tölt a szabadban strukturálatlan játékkal, és több mint 7 órát a képernyő előtt.

Richard Louv, az Utolsó gyerek az erdőben című könyv szerzője: Saving Our Children From Nature-Deficit Disorder (Gyermekeink megmentése a természethiányos rendellenességtől) című könyvében mesél egy interjút egy gyerekkel, aki azt mondta neki, hogy jobban szeret bent játszani, mint a szabadban, “mert ott van az összes konnektor.”

A kinti játékkal kapcsolatos betegségekkel és veszélyekkel kapcsolatos növekvő szülői félelmek – az ellenkezőjét bizonyító bizonyítékok ellenére – egy másik nagy tényező.

És ahogy a külvárosok és a külvárosok tovább terjeszkednek, a természetet egyre jobban felparcellázzák, és a gyerekek egyre kevésbé hajlandóak időt tölteni egy bekerített udvaron, nemhogy átugrani a kerítésen a szomszédba, vagy sétálni az erdőben. Ehelyett a beltéri tevékenységek könnyebbnek (nincs szükség naptejre!), biztonságosabbnak és még társaságiasabbnak is tűnhetnek a gyerekek számára, akik többjátékos videojátékok és közösségi média fiókok mellett nőnek fel.

Miért menjünk ki a szabadba?

A közelmúltbeli tanulmányok rávilágítottak a szabadban töltött idő előnyére – sőt szükségességére – mind a gyerekek, mind a felnőttek számára. Egyesek azt állítják, hogy ez bármilyen szabadtéri környezet lehet. Néhányan azt állítják, hogy “zöld” környezetnek kell lennie – olyannak, ahol fák és levelek vannak. Mások pedig azt mutatták ki, hogy már a zöld növényzet képe is jótékony hatással lehet a mentális egészségre. Ezeket az árnyalatokat félretéve, a legtöbb tanulmány egyetért abban, hogy a szabadban játszó gyerekek okosabbak, boldogabbak, figyelmesebbek és kevésbé szoronganak, mint azok, akik több időt töltenek zárt térben. Bár nem világos, hogy pontosan hogyan történik a kognitív működés és a hangulat javulása, néhány dolgot tudunk arról, hogy miért jó a természet a gyerekek elméjének.

• Önbizalmat épít. Az a mód, ahogy a gyerekek a természetben játszanak, sokkal kevésbé strukturált, mint a beltéri játékok legtöbb fajtája. A szabadtéri környezettel való interakciónak végtelen módja van, a hátsó udvartól a parkon át a helyi túraútvonalig vagy tóig, és ha hagyjuk, hogy a gyermek eldöntse, hogyan bánik a természettel, az azt jelenti, hogy hatalmában áll irányítani a saját cselekedeteit.
• Elősegíti a kreativitást és a képzelőerőt. Ez a strukturálatlan játékstílus azt is lehetővé teszi a gyerekek számára, hogy értelmes interakcióba lépjenek a környezetükkel. Szabadabban gondolkodhatnak, saját tevékenységeket tervezhetnek, és találékony módon közelíthetik meg a világot.
• Felelősségre tanít. Az élőlények elpusztulnak, ha rosszul bánnak velük, vagy nem gondoskodnak róluk megfelelően, és ha a gyermeket megbízzuk azzal, hogy gondoskodjon a környezetük élő részeiről, megtanulják, mi történik, ha elfelejtenek megöntözni egy növényt, vagy gyökerestől kihúznak egy virágot.
• Különböző ingereket nyújt. A természet talán kevésbé tűnik stimulálónak, mint a fia erőszakos videojátéka, de a valóságban több érzékszervet aktivál – láthat, hallhat, szagolhat és megérintheti a kültéri környezetet. “Ahogy a fiatalok egyre kevesebb időt töltenek természetes környezetben, az érzékeik beszűkülnek” – figyelmeztet Louv – “és ez csökkenti az emberi tapasztalatok gazdagságát.”
• Mozgásra készteti a gyerekeket. A természettel való érintkezés legtöbb módja több mozgással jár, mint a kanapén ülve. A gyereknek nem kell csatlakoznia a helyi focicsapathoz vagy biciklizni a parkban – már egy séta is felpezsdíti a vérét. A testmozgás nem csak a gyerekek testének tesz jót, de úgy tűnik, koncentráltabbá is teszi őket, ami különösen előnyös az ADHD-s gyerekek számára.
• Gondolkodásra készteti őket. Louv szerint a természet olyan egyedülálló csodálkozásra készteti a gyerekeket, amit semmilyen más környezet nem tud nyújtani. A hátsó kertekben és parkokban mindennap természetesen előforduló jelenségek arra késztetik a gyerekeket, hogy kérdéseket tegyenek fel a Földről és az általa támogatott életről.
• Csökkenti a stresszt és a fáradtságot. A figyelem helyreállításának elmélete szerint a városi környezet megköveteli az úgynevezett irányított figyelmet, ami arra kényszerít minket, hogy figyelmen kívül hagyjuk a zavaró tényezőket, és kimeríti az agyunkat. Természetes környezetben a figyelemnek egy olyan könnyed típusát gyakoroljuk, amelyet lágy lenyűgözésnek nevezünk, és amely az öröm érzését kelti, nem pedig a fáradtságot.

Míg tehát a képernyő előtt töltött idő a könnyebb, népszerűbb választás, fontos, hogy időt szakítsunk a szabadtéri játékra. Szórakoztató, stimuláló tevékenységekről, amelyeket a természetben végezhetsz a gyerekekkel, lásd: Ötletek, hogy a gyerekek a természetbe menjenek.

ADHD és testmozgás
12 tipp a magabiztos gyerekek neveléséhez