Hurrikán Michael a Mexikói-öbölben 2018 októberében. A NOAA nemrégiben 4-es kategóriájú viharról 5-ös kategóriájúvá minősítette a Michaelt, így a Michael csak a negyedik trópusi ciklon a történelemben, amely 5-ös kategóriájú hurrikánként érte el az Egyesült Államokat. (A kép forrása: NOAA)
A ciklon egy olyan időjárási rendszer általános megnevezése, amelyben a szelek befelé fordulnak egy alacsony légnyomású terület felé.
A nagy időjárási rendszerek esetében a cirkulációs mintázat az északi féltekén az óramutató járásával ellentétes irányú, a déli féltekén pedig az óramutató járásával megegyező irányú.
A ciklonok típusai közé tartoznak a trópusi ciklonok, az extratrópusi ciklonok és a tornádók.
A trópusi ciklon egy forgó alacsony nyomású időjárási rendszer, amely szervezett zivatarokkal rendelkezik, de nincsenek frontjai. A meleg óceáni vizek felett alakulnak ki.
A trópusi ciklonokat, amelyek maximálisan fenntartható felszíni szele nem éri el a 39 mérföld/órát, trópusi depresszióknak nevezik. A 39 mph vagy annál nagyobb maximálisan fenntartható széllel rendelkezőket trópusi viharoknak nevezik. Ha a viharok maximális kitartott szele eléri a 74 mérföld/órát, hurrikánnak vagy tájfunnak nevezik őket. A hurrikánok az Atlanti-óceán vagy a Karib-tenger felett, a tájfunok a Csendes-óceán nyugati részén alakulnak ki.
Az extraterrópusi ciklonok olyan alacsony nyomású rendszerek, amelyek a trópusokon kívül, a nyugati szelek krónikus instabilitására reagálva alakulnak ki. Mivel ez az instabilitás nagy horizontális hőmérsékleti kontrasztoktól függ, a hőmérsékleti változások koncentrált régiói, az úgynevezett frontok jellemzik az extratrópusi ciklonokat.
Ezek a viharok a középső és magas szélességeket népesítik be, az északi féltekén a 35. szélességi foktól északra, ezért “középső szélességi ciklonoknak” is nevezik őket. Ha egy középső szélességi ciklon légnyomása 24 órán keresztül óránként legalább 1 millibarral csökken, a vihart “bombaciklonnak” nevezik.”
A tornádó egy gyorsan forgó légoszlop, amely a zivatarból lefelé, a talaj felé terjed. A leghevesebb tornádók akár 300 mérföld/órás szélsebességgel is hatalmas pusztításra képesek.
A tornádók a légkör olyan területein alakulnak ki, ahol a felszín közelében bőséges meleg és nedves levegő van, felette pedig szárazabb levegő, és a talaj feletti magassággal változik a szélsebesség és a szélirány.
