Aestiváció vagy estiváció olyan időszakot jelöl, amikor az állat a forró és száraz évszakokban nyugalmi állapotba kerül. A nyugalmi időszakot általában az állat csökkent aktivitása jellemzi, ami az anyagcsere-tevékenység csökkenését is jelenti. Az ilyen jellegű nyugalmi állapotot kiváltó száraz körülmények általában nyáron jelentkeznek. A feljegyzések és a kutatások arra utalnak, hogy ennek a folyamatnak a kialakulása, amely mind a vízi, mind a szárazföldi állatoknál előfordul, több millió évvel ezelőtt történhetett. Mind a gerincesek, mind a gerinctelenek arról ismertek, hogy a nyári hónapokban aestiválnak, hogy megelőzzék a kiszáradást, ami egyszerűen extrém szárazságot jelent.
Az aestiváció szerepe
Az aestiváló szervezet nem tűnik mély nyugalmi állapotban lévőnek, ami azt jelenti, hogy ez az állapot szükség esetén gyorsan visszafordítható. Például a tejcsiga vagy Otala lactea néven ismert csigafaj, amely Észak-Afrikában és Európában honos, kevesebb mint tíz perc alatt képes visszafordítani ezt az állapotot. A hibernációhoz hasonlóan az aestiváció is hasonló szerepet játszik az energia- és víztakarékosságban. Valójában az aestiváló állatok a téli álomhoz hasonló fiziológiai folyamatokon mennek keresztül. Az estiváció egyéb okai közé tartozik a tárolt energia hatékony felhasználása, a test szerveinek stabilizálása és a nitrogéntartalmú termékekkel való foglalkozás.
Ösztönzésen áteső állatok
Halábatlanok
Egy sor gerinctelen állat, például a Mollusca és Arthropoda fajok, megy keresztül ezen a folyamaton. A Mollusca alatt jó példák a Gastropoda néven ismert osztályba tartozó állatok, amelyekhez a szárazföldi csigák tartoznak. Az ebbe az osztályba tartozó fajok némelyike növényekre mászik fel, vagy árnyékos területekre megy, hogy ott éldegéljen. Ezek az állatfajták általában olyan helyeken fordulnak elő, ahol termőfák vagy bokros, erdős területek találhatók. Azok, amelyek táplálkozás céljából felmásznak az élelmiszernövényekre, általában kellemetlenséget okoznak a gazdáknak. A vízveszteség megakadályozása érdekében egyes szárazföldi csigák olyan anyagot bocsátanak ki, amely membránt hoz létre, amely lezárja a héjukat, miközben kevés oxigént enged át.
Az ízeltlábúak (Arthropoda) esetében az állatok két osztálya (Insecta és Crustacea) esztiváción megy keresztül. Ahogy a neve is mutatja, az Insecta csoportba olyan rovarok tartoznak, mint a nősténybogarak, szúnyogok, hamis mézhangyák, Bogong molylepkék, kifejlett lucernabogarak és mások. Mindannyian csökkentett aktivitást mutatnak a nyár folyamán. A rákfélék (Crustacea) esetében jó példa erre az ausztrál rák vagy Austrothelphusa transversa, amely a melegebb időszakokban a föld alá vonul táplálkozni.
Széllábúak
A gerincesek esetében nagyobb számú állat esztiválódik, köztük hüllők, kétéltűek, halak és emlősök. A hüllők és kétéltűek közé tartoznak például az észak-amerikai sivatagi teknősök, szalamandrák és krokodilok. Ezek az állatok általában a föld alatt élnek, ahol a hőmérséklet hűvösebb. A kaliforniai vöröslábú béka esetében az estiváció akkor következik be, amikor a táplálék és a víz szintje csökken, nem feltétlenül nyáron. Egy másik példa a víztartó béka, amely úgy esztiválódik, hogy nyáron vízzáró rétegbe húzódik a föld alá. Az ausztrál aboriginek azonban megtalálták a módját annak, hogy nyáron a békákból vízhez jussanak, mégpedig úgy, hogy a békákat a gubókban lévő vízért kipréselték. Sajnos ez megöli a békát. Az ösztökélő halakra példa az afrikai tüdőhal. Az emlősök közül ritkábban, de előfordulnak olyanok, mint a malagaszkári kövérfarkú törpemaki és a kelet-afrikai sündisznó.
