Rafer Alston neve széles körben ismert a streetballban. Alston, aki a “Skip to my Lou” névre is hallgatott, pályafutása során a streetball legendák közé tartozott.
Az NBA-ben is játszhatott 1999 és 2010 között. Az NBA-ben töltött ideje alatt hat különböző csapatban játszott.
Rafer Alston a streetball egyik legendája volt
Alston a New York-i Queensben nőtt fel, ahol a streetball nagyon népszerű. Felnőttként a környék különböző pályáin játszott, és már fiatalon tehetséges volt. Alston a Benjamin N. Cardozo középiskolába járt, és 1994-ben érettségizett. A középiskola után a kaliforniai Ventura College-ban kosárlabdázott, majd átigazolt a Fresno City College-ba, és a Fresno State University-n fejezte be kosárlabda karrierjét.
Alston a főiskola után folytatta kosárlabda karrierjét, és csatlakozott az AND1 Mixtape Tour-hoz. Ez egy utazó kosárlabda verseny volt, ahol streetball játékosok egy csoportja beutazta az országot, és különböző városokban élő emberekkel játszott. Az AND1 Mixtape Tourt az tette egyedivé, hogy a játékosok milyen kosárlabda-tudással rendelkeztek. Néhány játékos, mint például Alston, főiskolán vagy a tengerentúlon játszott. A turné azonban gyorsan felhívta magára a figyelmet az egész országban, és Alston népszerű név volt. A labdakezelési képességeiről volt ismert. Az egyik legmegfelelőbb mozdulata a labdakezelés közbeni ugrás volt, ezért kapta a “Skip to my Lou” becenevet.”
AND1 a nyár folyamán kosárlabda-hagyománnyá vált, és a túrát az ESPN2 közvetítette. A világnak lehetősége volt látni, hogy kik voltak ezek a játékosok, és milyen tehetséggel rendelkeztek. Alston az egyik eredeti játékosként vált ismertté, akit a túrán bemutattak. Kreatív labdakezelési képességeivel és magas kosárlabda IQ-jával Alston lehetőséget kapott arra, hogy beteljesítse álmát.
Rafer Alston megkapta a lehetőséget, hogy az NBA-ben játsszon
Az AND1 Mixtape Touron játszó Alston videói eljutottak az NBA szintjére, és 1998-ban aláírt az Idaho Stampede-hez (ma Salt Lake City Stars), a Utah Jazz G League leányvállalatához. Miután egy évet játszott a Stampede-nél, megkapta a lehetőséget az NBA-ben. A Milwaukee Bucksnál játszott 1999 és 2002 között. Alston már nem az utcán játszott, most már más NBA-játékosokkal és mellettük játszott.
NBA-karrierje elején küzdött, de képes volt átállni az utcai kosárlabdából az NBA-játékra. Alston karrierje elején főleg a kispadról érkezett, és mire a 2004-05-ös szezonban a Toronto Raptorshoz került, már kezdő volt. Abban a szezonban 14,2 pontot átlagolt meccsenként, ami karriercsúcsot jelentett. Miután Torontóban játszott, a következő szezonban a Houston Rocketshez csatlakozott, és stabil számokat produkált. Az irányító poszton 12,1 pontot, 6,7 asszisztot, négy lepattanót és 1,6 labdalopást átlagolt. Jó karriert futott be Houstonban, ahol a későbbi Hall of Famer Tracy McGrady-vel játszott együtt. Alston pályafutását az Orlando Magic, a New Jersey Nets és a Miami Heat csapatában fejezte be. NBA karrierje során 10,1 pontot, 4,8 asszisztot és 2,8 lepattanót átlagolt.
Rafer Alston NBA scoutként szolgál
A 2019-ben Alston a Minnesota Timberwolves scoutja lett. A The Athleticnek adott interjújában Alston beszélt arról, hogyan vált kosárlabda-felügyelővé. “Felnőttként mindig is a kosárlabdát tanulmányoztam. Mindig is figyeltem a játékot” – mondta Alston. Tanulmányozta a játékot, és mindig megtalálta azokat a lehetőségeket, amelyekkel javíthat a játékán.”
Alston arról is beszélt, hogy mire figyel, amikor játékosokat keres. “A legjobb olvasatot akarod kapni a pszichéjükről és a hozzáállásukról, amikor a dolgok jól és rosszul mennek nekik” – mondta. “Számomra ez a legérdekesebb része a dolognak. Szinte belemerülsz a játékosok elméjébe.” Alston rengeteg tapasztalattal rendelkezik a kosárlabdában, és továbbra is hatással van a játékra, még akkor is, ha már nem játszik.
