Mikor és honnan származik a fajunk?
A fajunk, a Homo sapiens mára a világ minden részén elterjedt, de általánosan elfogadott vélekedés szerint körülbelül 200 000 évvel ezelőtt Afrikából származunk. Helyi archaikus emberi populációkkal kerültünk kölcsönhatásba, miközben gyarmatosítottuk a Földet.
Régebbi elméletek
Az 1980-as és 1990-es években a fosszilis feljegyzések, bár egyre bővültek, nem tudták egyértelműen bizonyítani, hogy a Homo sapiens helyi ősökből fejlődött-e ki szerte a világon, vagy egyetlen régióból származott, majd szétszóródott. A DNS-vizsgálatok általában az egyetlen eredet elméletét támasztották alá, de még mindig gyerekcipőben jártak. A két fő és egymással ellentétes véleményt az “Out of Africa” modell és a “Multiregionális” modell néven ismerték.
Out of Africa or single origin model
A “Out of Africa” modell volt a legszélesebb körben kedvelt magyarázat, amely a modern ember eredetét magyarázta. Azt sugallta, hogy a modern ember az elmúlt 200 000 évben Afrikából származik egyetlen őscsoportból. A modern ember Afrikában folytatta fejlődését, és 100 000 évvel ezelőttre, de valószínűleg már 160 000 évvel ezelőtt elterjedt a Közel-Keleten. A modern ember csak az elmúlt 50 000 évben honosodott meg máshol. A világ különböző földrajzi területeiről származó modern embereken ma fellelhető különböző fizikai jellemzők feltehetően csak az elmúlt körülbelül 60 000 év során alakultak ki a különböző környezetekhez való alkalmazkodás eredményeként.
A modern emberek elterjedésével minden más emberi fajt felváltottak. A Homo heidelbergensis helyébe a modern ember Afrikában és Európában, a Homo erectus Ázsiában, a Homo neanderthalensis pedig Európában lépett. E modell legszélsőségesebb változata azt sugallta, hogy a modern ember mindenféle kereszteződés nélkül váltotta fel az idősebb embereket. A kevésbé szélsőséges változatok megengedtek némi kereszteződést e populációk között, de azt sugallják, hogy a génáramlás és a keveredés e különböző fajok között rendkívül korlátozott volt.
Az “Out of Africa” modellnek számos neve volt, többek között:
– “Az Édenkert” hipotézis
– “Noé bárkája” hipotézis
– “Out of Africa 2” hipotézis, amely megkülönbözteti az ember Afrikából való korábbi és későbbi szétszóródását. Ebben az esetben az “Out of Africa 1” a Homo ergaster kezdeti, Afrikából való kiszóródására utal, míg az “Out of Africa 2” a modern ember későbbi, Afrikából való kiszóródására.
Multiregionális modell
A “Multiregionális” modell szerint, amikor az emberi ősök közel kétmillió évvel ezelőtt először elhagyták Afrikát, szétterjedtek és a korai emberek regionális csoportokat alkottak Afrikában, Ázsiában és Európában. A modern emberek ezután egyidejűleg fejlődtek ki mindezekben a régiókban, nem pedig egyetlen afrikai embercsoportból. A különböző regionális populációk között valóban történt kereszteződés. A földrajzilag elkülönült populációk a kereszteződésből eredő genetikai keveredés révén genetikailag hasonlóak maradtak egymáshoz, és így egyetlen faj maradt fenn. A világ különböző földrajzi területeiről származó modern embereken fellelhető különböző fizikai jellemzők feltehetően nagyon hosszú idő alatt alakultak ki Afrikában, Ázsiában és Európában azóta, hogy az egyes régiók letelepedtek.
A multiregionális modell más elnevezései:
A “multiregionális” modellt “regionális folytonosság” modelljeként is ismerik.
A jelenlegi elméletek
A legújabb eredmények – beleértve az új fosszíliákat és a jobb DNS-kutatási és kormeghatározási technikákat – megerősítik a modern ember (Homo sapiens) eredetének összetettségét. A bizonyítékok továbbra is azt sugallják, hogy minden modern ember a Homo sapiens egy afrikai populációjától származik, amely körülbelül 60 000 évvel ezelőtt terjedt ki Afrikából, de azt is mutatják, hogy eközben meglehetősen kiterjedten keveredett helyi archaikus populációkkal (neandervölgyi és denisovai gének minden élő, Afrikán kívüli populációban megtalálhatók), és ezek a helyi populációk hozzájárultak fajunk sikeréhez. Tehát, bár az eredeti Out of Africa-modell általános alapjai továbbra is fennállnak, az átfogó felülvizsgálatra szorul.
Újabb afrikai eredet a hibridizációval
A bizonyítékok arra utalnak, hogy a neandervölgyi és denisovai vonások Eurázsiában, míg a Homo sapiens vonásai Afrikában jelennek meg. Afrika és Eurázsia elszigetelt, amíg a H. sapiens el nem terjed és nem kereszteződik a másik kettővel (és esetleg más ismeretlen archaikus fajokkal). A modern ember lényegében felszívja és felváltja a töredékes helyi populációkat. Az élő emberekben talált neandervölgyi és denisovai gének alacsony aránya azt jelzi, hogy a cserefolyamat volt a legvalószínűbb.
Az viszont továbbra sem világos, hogy az ősi modern emberi populációk hogyan érintkeztek egymással Afrikában. A Homo sapiens egy kis helyi populációból származott, amely aztán elterjedt, ahogyan azt egyesek gondolják, vagy több csoport közötti kereszteződés útján, széles területen?
Az új fosszilis felfedezések arra utalnak, hogy a modern ember fizikai tulajdonságai nem egyetlen együttesben, hanem fokozatosan alakultak ki. A marokkói Jebel Irhoudból származó, körülbelül 300 000 évesre datált koponya, amelyet vitatottan a Homo sapienshez soroltak, modernnek tűnő arcot, de hosszúkás, archaikusnak tűnő agykoponyát mutatott. Ez arra utal, hogy a gömbölyded agykoponyánk később fejlődött ki, és nem egy teljesen modern vonáscsoport részeként.
Ez és más korai Homo sapiens maradványok, köztük az etiópiai Herto és Omo Kibishből származó maradványok alapján 2018-ban egy csoport, köztük Eleanor Scerri és Chris Stringer (aki az eredeti Out of Africa modellt javasolta), a H. sapiens evolúciójának afrikai multiregionalizmus modelljét javasolta. Szerintük a korai Homo sapiens nagy változatosságot mutatott, és fajunk egyetlen eredet helyett inkább az Afrikán belüli számos populáció keveredéséből alakult ki.
Az asszimilációs modell
Míg a legtöbb kutató egyetért a RAOWH-modellel, vannak, akik más elméletet javasolnak az emberi fajok közötti kölcsönhatásokról és arról, hogy ezek a kölcsönhatások milyen szerepet játszottak a modern ember eredetében. Ez az elmélet abban különbözik, hogy magyarázatot ad arra, hogyan keveredett a Homo sapiens DNS-e az Afrikán kívüli helyi populációkkal. Lényegében, míg a H. sapiens egyes vonásai Afrikából származnak, az új modern vonások evolúciója akkor következett be, amikor a populációk elterjedtek Eurázsiában, és nagymértékben keveredtek a neandervölgyiekkel és a denisovaiakkal. Ez a modell tehát azt javasolja, hogy a modern ember eredete nagyfokú asszimilációt jelent az archaikus eurázsiai populációkkal az elmúlt 100 000 évben.
Hogyan kapcsolódunk más archaikus emberekhez, tekintve, hogy egyértelműen keveredtünk, és az utódok is életképes ősöket hoztak létre?
A homo sapiensnek vannak olyan fizikai és genetikai jellemzői, amelyek megkülönböztetik a többi embertől, és megérdemlik a külön fajként való besorolásukat. Egyesek azonban úgy vélik, hogy az a tény, hogy például a neandervölgyiekkel kereszteződtünk, azt jelenti, hogy a biológiai fajfogalom szerint ugyanahhoz a fajhoz kell őket sorolni. A fajnak ez a meghatározása azonban korlátokba ütközik, különösen az emberi fajok meghatározásakor.
