A szárazföldi csigák a vízi csigákkal együtt a második helyen állnak a Földön élő fajok listáján, a rovarok után a második helyen. Jól boldogulnak, ha csendes életet élnek a sötétség leple alatt. A tengeri csigákat gyönyörű héjuk miatt csodálják, de a szárazföldi csigák tompább színezetükkel általában észrevétlenek és zavartalanok maradnak. Nos, vannak azok a bosszantó példányok, amelyek miatt a kertészek kétségbeesnek, és folyamatos harcot vívnak velük – a csigáknak nevezett héj nélküliek.
A legtöbb szárazföldi csiga azonban alig okoz kárt, ha egyáltalán okoz kárt, és hasznosnak számít, mivel más vadon élő állatok, köztük emlősök, madarak, hüllők és rovarok táplálékául szolgálnak. A héjuk kalciumból áll, így más állatok számára is gazdag forrást jelent. A csigák az emberek számára is táplálékul szolgálnak. A régi időkben a római katonák csigákat hordtak magukkal élelem gyanánt. Manapság egyes csigák ínyenc csemegék a világ finom éttermeinek étlapjain, és escargot (ess-KAR-go) néven szerepelnek.
Helix pomatia, az éttermi étlapokon “escargot”-nak nevezik. (Waugsberg / Wiki; cc by-sa 3.0)
Háttér
A csigák rokonai más állatoknak, amelyeknek nyilvánvaló héjuk van, például a kagylóknak, kagylóknak és osztrigáknak. A puhatestűeknek (Mollusca törzs) nevezett, rendkívül változatos állatok csoportjába tartoznak. Az első csigaszerű puhatestű a késő kambriumban, mintegy 550 millió évvel ezelőtt élt a tengerfenéken. A középső perm időszakban, mintegy 286 millió évvel ezelőtt néhányuk a szárazföldre költözött, és kopoltyú helyett tüdővel kezdett el lélegezni.
A szárazföldi életet kedvükre találták, és ma már szinte mindenütt élnek, a sivatagoktól a trópusokig, a tengerszinttől a hegycsúcsokig, és az Antarktisz kivételével a világ minden részén. Beleértve természetesen a te udvarodat is! Világszerte 35 000 szárazföldi csigafaj létezik. Ötszáz él Észak-Amerika földjén.
Méret
A csigák legfeltűnőbb ismertetőjegye természetesen a csigaházuk. Célja, hogy megvédjen az időjárástól és a ragadozóktól, és megtartsa a nedvességet. Hátránya, hogy csökkenti a szárazföldi csiga mozgékonyságát. A csiga méretét is korlátozza. A vízi csigákkal ellentétben, amelyeknek a felhajtóerő könnyíti a terhet, a szárazföldi csigáknak a teljes súlyt cipelve kell mozogniuk. És mekkora a különbség!
A legnagyobb tengeri csiga, az óriás ausztrál trombitás, Syrinx aruanus, akár 91 cm hosszú is lehet. Összehasonlításképpen, a legnagyobb szárazföldi csigának az afrikai óriáscsigát, Achatina achatina-t tartják, amelynek a héja mindössze 18 cm-es (7 hüvelyk). A legnagyobb héj nélküli csiga valószínűleg a csendes-óceáni banáncsiga, Ariolimax columbianus, alig kevesebb mint 10 hüvelyk (25 cm) hosszú.
A skála másik végén a világ legkisebbje, az Acmella nana áll, amelynek héja 0,027 hüvelyk (0,7 mm) magas, és átfér egy tűszemen! Egy másik említésre méltó kis csiga a Partula rosea, amely nem több, mint 0,5 hüvelyk (12,7 mm). A Csendes-óceáni szigeteken őshonos csiga mára kihalt a természetben. A világpopuláció fele – mintegy 100 egyed – jelenleg egy brit állatkert védett élőhelyén él.
A héj
A csigaházaknak személyiségük van! Némelyik sportos, színes sávokkal. Vannak nyugodtabbak sima, egyszínű héjakkal, és megint mások dudoros nonkonformisták. A kubai festett csigák hivalkodóak, és dacolnak azzal, hogy bárki elmegy mellettük anélkül, hogy megállna csodálni őket.
A kubai festett csiga, Polymita picta változatai. (© Mark Brandon )
A legtöbb csiga csendesebb marad, a fehér, szürke, barna vagy borostyán tompa árnyalataiban álcázza magát, hogy jobban elrejtőzzön szárazföldi környezetében. A héjak között más változók is vannak – magasság és szélesség, a pörgek és bordák száma, valamint az, hogy vastagok vagy vékonyak. A kagylók általában szőrtelenek, de egyes fajoknál, főleg fiatal korukban, van szőrzet. Úgy gondolják, ez segíti őket a nedves leveleken való megtapadásban.
A legtöbb szárazföldi csiga színe matt. (bangdoll / Flickr; cc by-sa 3.0
A csigák is változatosak, de mivel lényegében héj nélküliek, nehezebb megkülönböztetni őket. Gyakran a lábszerkezet vagy más apró jellemzők szakértői vizsgálatára van szükség ahhoz, hogy az egyik fajt meg lehessen különböztetni a másiktól. Bár a legtöbbjük nagyon unalmas, van néhány, amelyik drámai hatást kelt, mint például a banáncsiga, Ariolimax columbianus.
Banáncsiga. (Murray Foubister / Wiki; cc by-sa 2.0
A héj három rétegből áll:
- Hypostracum (hi-POS-truh-cum), a legbelső réteg.
- Ostracum, a középső réteg, amely nagyrészt kalcium-karbonátból áll.
- Periostracum, a héj, fehérjék keveréke, amely megtartja a héj színét. Miután a csiga elpusztul, ez a réteg lekopik, felfedve az alatta lévő kalcium-karbonát fehér vagy szürke színét.
A héj az embrionális fejlődés során veszi kezdetét, de nem élőlény. Rétegről-rétegre növekszik, ahogy az apertúra (a héj nyílása) ajkán elhelyezkedő sejtek kalcium-karbonát anyagot bocsátanak ki. Ez eleinte folyékony, majd fokozatosan megkeményedik.
Torzió
A korai szakaszban a héj egy bonyolult, torziónak nevezett műveleten megy keresztül, amely hátulról előrefelé fordítja a helyzetét. A jobbra (leggyakoribb) vagy balra irányuló torzió jellegzetes spirális alakot kölcsönöz a héjnak, és az egyes fajokra jellemző.
Ez a csiga jobb, vagy dextrális spirállal rendelkezik. (Mhy – ; PD)
Hogy megállapítsuk, hogy egy héj jobbra vagy balra tekeredik-e, nézzük meg a csúcsot, a középpontot, ahol kifelé kezd tekeredni. A jobb (dextrális) spirálok az óramutató járásával megegyező irányban haladnak a nyílás felé. És fordítva, a bal (sinistral) tekeredő spirálok az óramutató járásával ellentétesen nőnek.
Ez a csiga bal, azaz sinistral spirállal rendelkezik. (Soorelis / ; PD)
A héj fala megvastagszik, ahogy nő. (Sok tengeri csigánál szinte törhetetlen, mire elérik az öregkort). A kalcium annyira fontos a fejlődéshez, hogy a kalciumhiányos étrend vékony, repedezett héjat eredményez. Ha ez tartósan fennáll, végzetes lehet. (Ennek megelőzésére a háziállatként tartott csigák tulajdonosai kalciumban gazdag tintahalcsontot biztosítanak a csigáknak, amivel táplálkozhatnak.)
A csigák nem tudnak teljesen kiszabadulni a héjukból, de a nyílásukon keresztül ki-be tudnak mozogni belőle. A vízi vitorláknak megkeményedett “fedelük” van, és teljesen be tudják zárni magukat a belsejükbe. A szárazföldi csigáknak, nincs ilyenjük. Ehelyett egyesek nyálkaburkolattal (úgynevezett epifragmával), mások pedig a lábuk egy részével zárják le a nyílást.
A csigák több okból is bezárják magukat: a ragadozóktól való védelem, a rossz időjárás – túl meleg, túl hideg, túl száraz – elől való menekülés, vagy pihenés céljából. Szükség esetén hosszú ideig is képesek a héjban maradni.
A héj mérete nem feltétlenül tükrözi a benne lakót. Egyes fajok héja elég nagy ahhoz, hogy teljesen elrejtőzzenek benne, másoké viszont túl kicsi ehhez.
A csigák
A csigáknak, fajtól függően, vagy nincs héjuk, vagy van egy aprócska héjuk a testük farokrészén, vagy egy aprócska belső héjuk. A csigák és a héjjal rendelkező csigák között lényegében nincs más különbség.
A csigák hosszúak, izmosak és nyálkásak. Általában fekete vagy sötétbarna színűek és 0,5-2,0 hüvelyk (13-51 mm) hosszúak. Hajlamosabbak a kiszáradásra, mivel a páncél nem tartja meg a nedvességet.
Arion vulgaris csigák, holland faj. (Apdency / Wiki; PD)
Nyálka
A csigák nyálkát termelnek, ami egy nyálka, amelynek különböző céljai vannak. A mozgáshoz használják, hogy elszigeteljék a testüket a szennyeződésektől és a baktériumoktól, és a nedvességet, hogy ne száradjanak ki. Olyan gélből áll, amely képes sűrűségét szilárdból majdnem folyékonyra változtatni. Így lehet vékony, hogy könnyen csússzon egy sima felületen, vagy vastag, hogy védelmet nyújtson egy érdes felületen. Egyes csigák képesek nyálkaköteget termelni, amelyen leereszkednek. Talán észrevetted már a csigák által a járdákon és virágcserepeken hagyott fényes nyálkanyomokat.
Test
A csigák teste puha, és a földigilisztához hasonlóan nincs gerince vagy más csontja. Három részre oszlik:
- Fő
- Láb
- Béltömeg (emésztő-, kiválasztó- és szaporítószervek vegyesen, elválasztó nélkül).
- Fő
Fő
Az agy meglepő. Bár csak idegsejteket és a jelek továbbítására szolgáló ganglionokat tartalmaz, képes asszociatív tanulásra és hosszú távú memóriák kialakítására. Sőt, a hosszú távú memóriát tanulmányozó meglepett idegtudósok szerint a csigák tanulási képességét egyedül az agyukban lévő neuronok korlátozott száma korlátozza. Egyébként a sejtes és molekuláris folyamataik szinte pontosan olyanok, mint az embereké. A szintén nyálkát használó vízi csigák vizsgálata kimutatta, hogy elég okosak ahhoz, hogy felismerjék és kövessék más csigák nyálkanyomait. Ez időt és energiát takarított meg számukra azáltal, hogy nem kellett annyi saját nyálkát lerakniuk. A kutatók szerint ez valószínűleg minden csigafajra érvényes.
(A12, JeffDahl / Wiki; cc by-sa 3.0)
A szájban található egy egyedülálló nyelv, az úgynevezett radula (RAD-joo-luh), amelyen kitinből készült kemény, kurzív “fogak” sorakoznak. Evéshez a csiga ezt a reszelőszerű nyelvet végighúzza a táplálékon, és darabkákat kapar a szájába. Ugyanezt teszik a puha kővel, például a mészkővel is, amely biztosítja a héjuk felépítéséhez szükséges kalciumot. Ez a sok kaparás elhasználja a nyelv hegyét, ami nem meglepő. A radula azonban a csiga egész élete során a tövéből nő, akárcsak a körmünk. A csigák nem harapnak, de ha hagyod, hogy az egyik a kezedre másszon, a nyelvével “megkóstolhat” téged, és érezni fogod a reszelős fogait. Ez fájdalommentes, és olyan érzés, mint a macskanyelv.
csápok és szemek
A csápok rendkívül fontosak. A legtöbb szárazföldi csigának két párja van.
Szemek a felső csápok csúcsán. (Gemma Stiles / Flickr; cc by 2.0)
Az egyik pár, amelyik magasabban ül, mint a másik, hosszabb, és a szemei nem mások, mint fényes fekete pontok. Csáponként egy-egy található, ezek a csápok csúcsán (a tengeri csigáknál a tövénél) helyezkednek el. A jobb kilátás érdekében előre-hátra, illetve fel-le lehet őket mozgatni. Számukra azonban a látás korlátozott, mert nem tudnak fókuszálni, ezért homályos, és főleg a fényt és a sötétséget különbözteti meg.
A rövidebb csápokon kemoreceptorok találhatók, amelyek képesek az ízlelésre és a szaglásra. Ezeket általában lejjebb tartják, és a közvetlen környezet tapintására használják. Veszélyre utaló jelre a csigák gyorsan visszahúzzák mind a négy csápjukat. Ehhez az izmok végzik a munkát, de a vérnyomás az, ami kinyújtja őket.
Visceralis tömeg (belső szervek)
A zsigeri tömeget (az összes belső szervet) a “köpeny”, egy izmos, bőrszerű szerv fedi, amely a héj belsejét béleli, és kalcium-karbonátot választ ki a héjépítéshez.
A szárazföldi csigáknak csak egy tüdőre van szükségük a légzéshez. A köpenyben lévő izmok kitágítják és összenyomják a tüdőt, levegőt szívnak be és szenet hajtanak ki a pneumosztómának nevezett nyíláson keresztül. Ez a nyílás a test jobb oldalán található, és tetszés szerint nyitható és zárható. A légzések között zárva tartják, hogy a nedvességet bent tartsák.
A kerti csiga, Cornu aspersum lába egy növényi szárba kapaszkodva. Figyeljük meg a légzőnyílást a pneumosztómán. (Sean Mack / Wiki; cc by 3.0)
Láb, mozgás
A test alján található izmos “láb” csak előrefelé mozgatja a csigát, hátrafelé soha. Nagy, lapos, sima és nagyon mozgékony, hullámszerű mozgással nyomja a felületet. Talán kíváncsiak vagytok, hogy a csigák mozognak-e valaha gyorsabban a “csigatempónál”? “Nem sétálnál egy kicsit gyorsabban?” – mondta egy fehér csiga a csigának – “Egy disznódelfin van a nyomunkban, és a farkamra tapos!”. – Alice kalandjai Csodaországban, 10. fejezet, A homár-quadrille,’ Lewis Carroll, 1865
Nos, ez mind relatív, de a nagyobb szárazföldi csigák némelyike gyakorlatilag úgy galoppozik, hogy hatalmas hullámokat kelt a lábával. A világon a leggyorsabbnak a kerti csigát, a Cornu aspersumot (korábban Helix aspersa) tartják. Szép, sima felületen a leggyorsabban, percenként körülbelül 6 vagy 7 hüvelyket (1,8 vagy 2,1 m) tesz meg!
A mozgásuk elősegítésére a csigák úgy készítik elő a felületet, hogy a lábuk elején található mirigyből egy vékony nyálkaréteget választanak ki. A nyálka csökkenti a súrlódást, de egyúttal szívóerőt is termel, ami segít nekik megkapaszkodni a dolgokban, még fejjel lefelé is. Ha valaha is próbáltál már felkapni egyet, már tapasztaltad ezt. A nyálka szükség esetén védőréteget is képez. Annyira hatékony, hogy a csigák sérülés nélkül át tudnak mászni az éles felületeken, beleértve egy borotva élét is.
A csiga és nyálkacsíkja. (Luis Parravicini / Flickr; cc by-nc-sa 2.0)
A csigák méretükhöz képest meglepően erősek. Egy 0,25 uncia (7,1 g) súlyú Cornu aspersummal végzett kísérlet kimutatta, hogy 2,5 unciát (70,9 g) képes függőlegesen húzni. Egy másik, 0,33 uncia (9,4 g) súlyú csiga vízszintesen 17 unciát (0,5 kg) húzott – több mint ötvenszeresét súlyának!
Szaporodás
A nyár eleje az udvarlás ideje. A szárazföldi csigák hermafroditák (her-MOFF-row-dytes), ami azt jelenti, hogy testükben hím és nőstény nemi szervek is vannak.
A csigák párzása. (Linda / Flickr; cc by 2.0)
Párosodnak úgy, hogy testüket úgy igazítják egymáshoz, hogy a péniszük (igen, van nekik is!) a másik hüvelyébe (abba is) kerüljön. A párzás több órán keresztül is eltarthat. Miután spermiumot cseréltek, mindegyikük egy speciális tasakban tárolja azt, és a petesejtjeik megtermékenyítésére használja, néha több hónapon keresztül. Mindezek előtt azonban van egy udvarlási rituálé. Csápjaikkal simogatják egymást, ajkukat rágcsálják, testüket előre-hátra ringatják. Ez órákig tart, mielőtt a párzás megkezdődik. Ez elég édesnek és romantikusnak tűnik.
De ne olyan gyorsan! Néhány fajnál van egy megdöbbentő csavar: Mindketten egy hosszú, éles lándzsával, úgynevezett “szerelmi dárdával” szúrják át a másik testét. Hűha! Ez aztán megváltoztatja a hangulatot, és felveti a kérdést, hogy “Miért?”. Annak ellenére, hogy döbbenten reagálunk erre, az övék az, hogy beindul a dolog! Nyilvánvalóan ez stimulálja őket.
Szóval, nem bánják, ha szigonyozzák őket? Nos, igen; igen, zavarja őket! Fáj, és vannak olyan kutatások, amelyek szerint gyakran döfködnek, hogy megszúrják, de nem szúrják meg őket. Megkönnyebbült 30 százalékuknál a másik szerelmi dárdája elvéti vagy nem hatol be.
Szerelmi dárda
A szerelmi dárda azonban több, mint szadomazochista előjáték. Megakadályozza a katasztrófát: Előfordul, hogy a csigák által kicserélt sperma több mint kilencvenkilenc százaléka belsőleg megemésztődik, mielőtt utat találna a biztonságos tároló tasakba. Ez jelentősen csökkenti a megtermékenyített petesejtek számát. A szerelemdárda tehát történetesen a természet extrém megoldása: Olyan nyálkát juttat át, amely a jelek szerint megakadályozza, hogy a csiga szervezete túl sok ondót emésszen meg.
A csigapete. (Chai / Wiki; cc by 2.0)
A szárazföldi csigák fajtól függően egyesével vagy több tucatból álló csoportokban rakják le tojásaikat. Előfordulhat, hogy lábbal leásva a puha, nedves talajba ássák tojásaikat, vagy nedves, védett helyekre, például lombhulladékba és fatörzsek alá rejtik el őket.
A tojások a fajtól és a kedvező időjárástól függően körülbelül két-négy hét alatt kelnek ki (csak akkor kelnek ki, ha a körülmények megfelelőek.) Amint kikelnek, az éhes csigák elkezdenek táplálkozni a kalciumban oly gazdag tojáshéjból. Minden más héjat is elfogyaszthatnak, amit találnak, még akkor is, ha a tojás még ki sem kelt! Ebben a stádiumban a héjak átlátszóak, és csak egy bordájuk van, de a következő hetekben lassan színt kapnak. Körülbelül három hónap múlva lesz felnőttkori színezetük. A csigák két-három év alatt érik el a kifejlett méretet és az ivarérettséget.
Viselkedés
A szárazföldi csigák általában éjszaka aktívak, amikor magas a páratartalom, de esős időben nappal is előbújhatnak, hogy táplálékot keressenek. Ha a körülmények túlságosan szárazak, akkor estiválódnak (az “alvás” egy szakasza, amely nem olyan mély, mint a téli álom), és így is maradnak, amíg nem esik az eső. Télen sok faj téli álmot alszik, amelynek során a szívverésük a percenkénti harminchat ütésről mindössze három-négyre lassul, és az oxigénfelhasználásuk a normálisnak az egyötvenedére csökken.
A tudósok elmélete szerint a szárazföldi csigák is csak aludhatnak, mint egy szabályos módon. Tudod, egy kis szunyókálás időről időre. A tavi csigákon végzett kutatások kimutatták, hogy azok két-három napot alszanak egyhuzamban, akkor miért ne aludhatnának a szárazföldi csigák is?
Epifragma zárja le a téli álmot alvó római csiga, Helix pomatia nyílását. (Hannes Grobe / Wiki; cc by-sa 2.5)
A csigák, akár éldegélnek, akár téli álmot alszanak, vagy talán csak “alszanak”, epifragmával, egy megszáradt nyálkából álló réteggel zárják le a nyílásukat. Az epifragma általában átlátszó, és néha “odaragasztja” a csigát egy felülethez, például egy árnyékos falhoz, sziklához vagy faághoz. A mérsékelt éghajlaton egyes csigák télen a föld alatt téli álmot alszanak, más fajok kifejlett példányai azonban elpusztulnak.
A csigák aktív idejüket táplálékkereséssel és evéssel, valamint párkereséssel töltik, de egyébként nem társasak. Előfordulhat, hogy csoportokban bujkálnak, de nem kommunikálnak, kivéve, hogy a csigák nyomát követve keresnek társat, vagy – a kevés húsevő faj esetében – zsákmányt találnak.
Élhely
A csigák jellemzően ott élnek, ahol nedvességet és sötétséget találnak. Legalábbis a legtöbbjük: Van néhány szívós faj, amelyek félszáraz régiókban élnek, és akkor maradnak életben, amikor az időjárási viszonyok szárazak, ami az idő nagy részét jelenti. Ezek a csigák beássák magukat és visszahúzódnak a héjukba, eltömítve a nyílást, hogy megőrizzék a nedvességet. Amikor esik az eső, nagy a sürgés-forgás – enniük, párosodniuk és tojásokat rakniuk kell, mielőtt a környezet újra kiszárad.
A többiek olyan helyeken élnek, mint a mocsarak, erdők, tószegélyek, virág- és zöldségkertek, levelek, mulcs, sziklák, fatörzsek alatt, repedésekben és hasadékokban, valamint virágcserepekben és más kerti berendezési tárgyakban. A héjjal nem terhelt csigák olyan helyekre is be tudnak préselődni, ahová a többiek nem.
A csigák általában egy kis területen belül maradnak, de a környezetükben bekövetkező zavarok könnyen befolyásolhatják őket. Lehetőség szerint új területekre szétszélednek, de mivel ezt nem tudják gyorsan megtenni, nem biztos, hogy megúsznak egy veszélyes változást. A csigák többnyire árvizeken és patakokon keresztül mozognak. Emellett az emberek a kertészeti központban vásárolt talajban vagy virágcserepekben terjesztik őket. Néhányat találtak már állat bundájához tapadva. Azt is állítják, hogy az apró csigatojásokat a szél is felsöpörheti.
Táplálékforrások
A szárazföldi csigák minden olyan táplálékot kihasználnak, amit kúszótávolságon belül találnak, és nagyon változatos, hogy mit esznek. A többségük növényevő, és növényekkel, gombákkal és algákkal táplálkozik. Néhány új-zélandi faj húsevő, és más csigákkal és fonálférgekkel (apró férgekkel) táplálkozik.
A házi csiga répát eszik. (twistypigeon / Flickr; cc by 2.0)
A csigák üres csigaházakat, nedvet, állati ürüléket, sőt szervetlen anyagokat, például mészkövet és cementet (a kalciumtartalom miatt) is fogyasztanak.
Élettartam
A szárazföldi csigák élettartama a fajtól függ. A bogarak, madarak és más állatok általi erős ragadozás miatt a legtöbbjük nem éli túl az első évet. Sokukat már tojásként megeszik. Azok, amelyek életben maradnak, körülbelül két-három évig élnek. A fogságban tartott csigák tíz-tizenöt évig vagy tovább is élnek.
Ragadozók
A ragadozók hatalmas áldozatot szednek. Ide tartoznak az emlősök, mint a patkányok, vakondok, borzok és az emberek, valamint a madarak, varangyok, békák, rákok, teknősök, bogarak és hangyák. Egy faj kihal; “Lonely George”, az utolsó fajtársa
*Felső kép: Mrooczek262 / ; PD)
Még több olvasnivaló
Minden a földigilisztákról
Tudtad ezt a békákról és varangyokról?
Minden a dobozos teknősökről
