Ha ételről van szó, a csótányok határozottan nem válogatósak. Mindenevők, ami azt jelenti, hogy a vadonban húst és zöldséget egyaránt megeszik. A csótányok bármilyen táplálékforrást megesznek, amit csak találnak, de az emberekhez hasonlóan a csótányoknak is megvannak a kedvenc ételeik, amelyek a zsíros ételek, a húsok és a keményítő. A csótányokat gyakran megtaláljuk a konyhában, mert vonzódnak a kedvenc csemegéikhez.
A csótányok dögevők, bárhol találnak valami ennivalót. Az, hogy mit eszik egy csótány, gyakran attól függ, hogy hol él. A csótányok akár hónapokig is képesek táplálék nélkül túlélni, ha vízhez jutnak. Élelem és víz nélkül legfeljebb egy hétig maradnak életben. Még könyveket és hajat is ettek már, amikor nagyon éhesek voltak!
Egyes csótányok megeszik a háztartásban található közönséges tárgyakat. Az amerikai csótányok, amelyek meleg, sötét, nedves helyeken élnek, szinte bármit megesznek, beleértve a növényi anyagokat és más rovarokat is. A barna sávos csótányok, amelyek meleg, száraz helyeken élnek, inkább keményítőtartalmú ételeket esznek, például tapétaragasztót, könyvkötéseket, sőt még nejlonharisnyát is! A német csótányok meleg és nedves helyeken, például konyhákban és fürdőszobákban élnek. Szeretik az édes és zsíros ételeket, de előfordult már, hogy fogkrémet ettek. A keleti csótányok, amelyek gyakran csatornákban vagy nedves és rothadó helyeken élnek, mindenféle szemetet szívesen fogyasztanak.
