2006-ban a virginiai Jamestownban régészek egy 17. századi talajvízkutat tártak fel James Fortban, az első állandó amerikai angol település helyén. Most, amint arról Andrew Harris a Williamsburg Yorktown Daily című napilapnak beszámol, a kutat kutatják, hogy lássák, mit tudnak meg az erőd történetéről és az ott élő emberekről.
A kút leleteit válogató csapat a Preservation Virginia régészcsoport tagja, amely 1994 óta, az 1607-es James Fort feltárása óta dolgozik. A kút csak rövid ideig működött, mielőtt a telepesek szeméttel és ételmaradékkal kezdték feltölteni. Az ilyen leletek átválogatásával a kutatók azt remélik, hogy jobban megértik, mi került az asztalra több száz évvel ezelőtt.
“Remélhetőleg ezeket az információkat fel tudjuk majd használni arra, hogy kitöltsük Jamestown történelmének egy fontos hiányzó darabját a kirakós játékból, ami a tizenhatvanas években történt” – mondta Hayden Bassett, a Jamestown Rediscovery helyettes kurátora Harrisnek. “Sokat tudunk az 1607-től 1610-ig tartó időszakról, sokat tudunk az 1620-as évektől kezdve, de ez az időszak eddig nagyrészt hiányzott a feljegyzéseinkből.”
Míg a projekt még a kezdeti szakaszban van, a régészek máris mintegy 30 000 állatcsontot tártak fel a hat talajréteg közül csak az egyikben. Mit falatozhattak a telepesek? Harris azt írja, hogy “ízlett nekik a pulyka”.
A pulyka Észak-Amerikában őshonos madár, de a pulykák háziasításának hosszú története van. A háziasítás legkorábbi bizonyítékai a Coloradói-fennsík Four Corners régiójába nyúlnak vissza közel 2000 évvel ezelőttre és Guatemalába i.e. 300 és i.sz. 100 között. Az amerikai őslakosok valószínűleg szintén elég korán benne voltak a pulykaszelídítésben, a háziasítás bizonyítékai egészen i.sz. 1200 és 1400 közöttre nyúlnak vissza, írja Grennan Milliken a Motherboard számára. De nem világos, hogy pontosan honnan származnak a James Fort madarai; lehet, hogy az amerikai őslakosok által háziasított madarak voltak, vagy vadászhatták őket a vadpulykák bőséges állományából.
A telepesek számára azonban nem voltak mindig könnyű idők. A kút talajrétegeket is rejt, amelyekben bőségesen találhatók lovak, patkányok, sőt mérges kígyók maradványai is – a korai jamestowni telepesek nem kedvelt ételei. A régészek úgy vélik, hogy ezek a maradványok valószínűleg az 1609 és 1610 között lezajlott éhínség idejéből származnak. Ebben az időszakban a Historic Jamestowne szerint a szárazság és a készletek hiánya majdnem kiirtotta a kolónia lakosságát, és kénytelenek voltak alternatív táplálékforrások felé fordulni.
Az élelmiszerleletek és a történelmi dokumentumok korrelálásával a régészek remélik, hogy betekintést nyerhetnek az eseményekbe, hogy kiderítsék, milyen események zajlottak ebben az időszakban – írja Josh Lowe a Newsweekben. “Ha ez az étrend megváltozik, annak azt kell jeleznie, hogy valami történt” – mondta Bassett a Williamsburg Yorktown Daily című lapnak. “Az emberek nem változtatják meg csak úgy véletlenszerűen az étrendjüket, különösen nem egy ilyen környezetben.”
A kutatók például szarvasmarhacsontokat találtak egy 1610-re datált talajrétegben. Történelmi dokumentumokból a csapat felfedezte, hogy a korai telepesek ezt megelőzően ritkán ettek marhahúst. Élő szarvasmarhát 1610-ig vagy 1611-ig nem szállítottak Angliából.
A kutatók remélik, hogy eredményeik segítenek majd kideríteni, hogy pontosan mikor épült a kút – és további betekintést nyernek a korai telepesek életébe.
