Nem ritka, hogy egy vadon élő emlős legyengültnek tűnik, és rossz a szőrzete. Sok esetben ez egy “rühnek” nevezett állapot, amelyet leggyakrabban az állat bőrében élő atka, a Sarcoptes scabeii (1. ábra) okoz. Az atka beássa magát a bőrbe és lerakja a petéit, ami erős viszketést, hámlást és szőrhullást okoz. A szőrhullás az arc, a fülek, a lábak és a farok körül lehet a legkifejezettebb (2. ábra). Az állatnál másodlagos bakteriális bőrfertőzések is kialakulhatnak, amelyek súlyosbítják a rühösség klinikai tüneteit. Bár néhány állat képes lehet immunválaszt adni a rühösségre, sokan a kiszáradás és az éhezés miatt elpusztulnak a betegség hatásaitól.
A rókák (vörös és szürke) és a prérifarkasok gyakran érintettek rühességben. Egyes években a fertőzések megnövekedett száma figyelhető meg a populációkban, míg más években kevesebb fertőzéssel találkozhatunk.
A rüh diagnosztizálható a bőrből vett mintákban az atka kimutatásával, és sikeresen kezelhető olyan gyógyszerekkel, amelyek elpusztítják az atkákat. Gyakran antibiotikumokat és gyulladáscsökkentő gyógyszereket is adnak a kezelés részeként.
A szarkoptikus rühösséget az emberek a fertőzött állatokkal való érintkezés során kaphatják el. Ezért ne próbálja meg maga befogni vagy csapdába ejteni az állatot. Ez nem csak veszélyes, de a Massachusetts Division of Fisheries and Wildlife engedélye nélkül törvénytelen is
Ha egy rühgyanús állatot látnak, forduljanak a helyi állatfelügyelőhöz, a vadvédelmi hivatal személyzetéhez vagy a bostoni Állatmentő Ligához, hogy megpróbálják befogni az állatot
.
