Morgan ezüstdollárok

Történelem

Az 1950-es évek közepén, amikor kisfiú voltam, a bankokban még mindig voltak ezüstdollárok. Be lehetett menni, és valódi ezüstérmékre cserélni a papírdollárokat. Bármelyik boltban elkölthetted őket; néhány pénztárgépben még volt is egy nyílás ezek számára.

Az emberek azonban papírpénzeket használtak. Az ezüstdollárok nagy érmék; kettőnél-háromnál több bosszantó lenne a zsebedben vagy a kezedben. Egy bolt elfogadná őket fizetőeszközként, de nem próbálnák meg visszaadni őket aprópénzként. Ezek az érmék az üzlet zárásakor általában egyenesen a bankba kerültek.

A bankok tartottak néhányat, mert az emberek ajándékba adták őket. Többet szereztek be, amikor egy-egy régebbi érmés rejtekhelyet leadott valaki, akinek egyszer így fizettek, vagy aki egy kaszinós szerencsejátékos kirándulásról telt zsebbel tért haza.

A nagyszülők gyakori ajándéka volt az ezüstdollár, amely kicsit több gondolatot mutatott, mint az egydolláros, és kora miatt érdekesebb volt, mégis szinte bármelyik bankból könnyen beszerezhető.

Az érméket tehát többnyire csak a hozzám hasonló gyerekek használták.

Egy rövid személyes megjegyzés

(Ezt a részt kihagyhatja, ha csak a történelemre kíváncsi)

Az egyik ilyen gyerek voltam. Apámtól kaptam egy kis ónszivaros dobozt régi érmékkel, benne néhány ezüstdollárral. Érdekelni kezdett az érmegyűjtés, és rájöttem, hogy a bankok még több érmével tudnak ellátni.

A bankból olyan gyakran vettem ezüstdollárt, amilyen gyakran csak megengedhettem magamnak, ami nem volt túl gyakori – egy dollárhoz nem volt könnyű hozzájutni egy tizenéves gyerek számára, és nagyjából 10,00 dollárnak felelt meg ma. Annyit vettem, amennyit csak megengedhettem magamnak, és visszamentem a duplikált dátumokért cserébe.

A legelső Morgan-dollárok egyike, amit kaptam, egy 1878-as 7/8 TF Morgan volt, ami nagyon érdekelt. Bár akkor még fogalmam sem volt róla, de az 1878-as dollárnak tucatnyi és tucatnyi változata létezik – tucatnyi 7/8-as és még több tucatnyi 7 feather, 8 feather és egyéb variáció.

Ezek a fotók csak három fajtája. A VAM Wiki oldalán még sok más is szerepel. Csak 1878-as Morgansokat gyűjthetnél, és hatalmas (és drága) gyűjteményed lehetne!

Ezt az érmét még akkor adtam el, amikor a 70-es években a sógorommal hétvégi érmebemutatókat tartottunk. Brocktonban, MA-ban voltunk berendezkedve, és a 7/8 TF a táskámban volt, egy kissé magas árral, így nem sokan fordítottak rá nagy figyelmet.

Akkor jött ez a nagyon intenzív fickó, aki Christopher Lloydra emlékeztetett volna, amikor Jimet játszotta a Taxiban. Talán nem annyira zilált, de vékony, szögletes testalkatú. Azt hiszem, emlékszem, hogy munkásruhát viselt, amilyet akkoriban egy villanyszerelő vagy vízvezeték-szerelő viselhetett. Azt kérte, hogy lássa azt az érmét.

Kinyitottam a táskámat, és odaadtam neki. Elővette a poharát, és tanulmányozta az érmét. Sóhajtott, és elővett egy jegyzetfüzetet, azt tanulmányozta egy darabig, majd visszatekintett az érmére. újabb sóhajok és mély vizsgálatok következtek a pohárral. Végül letette, és azt mondta: “Nem hiszem, hogy valaha is láttam már ezt a fajtát.”

Ez elég ostoba dolog lehet egy érmekereskedőnek mondani. Sokan azonnal visszavennék az érmét, és azt mondanák: “Várjon, ez rosszul van árazva!”, vagy esetleg teljesen kivonnák az eladásból.

Én nem vagyok ilyen. Akkoriban semmit sem tudtam a VAM fajtákról (még mindig nem sokat tudok), de alapvetően az a hozzáállásom, hogy ha valaki többet tud nálam, akkor megérdemli, hogy cseresznyézzen. Remélem, hogy felvilágosítanak, mielőtt kuncogva elsétálnak, de nem viselek neheztelést egyik esetben sem.

Szóval beszélgettünk egy kicsit a 7/8-ról és általában a Morgánokról. Elmagyarázta, hogy milyen kiterjedt fajtagyűjteménye van, és azt hiszem, említette a VAM könyvet, de én még nem hallottam róla. Azt mondta, hogy szerinte ez az érme egy ismeretlen fajta.

Eladtam neki az érmét. Azt hiszem, megkértem, hogy szóljon, ha valóban ismeretlen volt (akkoriban persze), de soha többé nem láttam.

Hát, kiderült, hogy volt egy Pete Bishal nevű fickó, akit “Az 1878-as dió” néven ismertek, és akire ráillett ez a leírás. Lehet, hogy ő volt az, és ez lehetett az érme. Még mindig nem vagyok biztos benne, hogy az a férfi, aki megvette az 1878-as érmémet, Pete volt-e vagy sem, de mindenképpen szeretném tudni. Pete meghalt egy ideje, de úgy tűnik, hogy hagyott jegyzetfüzeteket az érméiről, és a fiai talán egyszer kiadják őket – ki tudja, talán elmeséli egy fiatal brocktoni kereskedő cseresznyézésének történetét?

Azt mondtam, hogy a helyi bankomnak általában van néhány ezüstdollárja . A nagyobb bankok többet tartottak. A legnagyobb készlet az amerikai kincstárban volt, amelynek páncéltermeiben mintegy 200 millió ezüstdollárt őriztek, többnyire Morgan-designban.

Ez a fémhalom a Comstocki ezüstbánya és a Bland-Allison törvény miatt keletkezett, de az ezüstérmék története és politikája sokkal régebbre nyúlik vissza. Megpróbálom itt gyorsan összefoglalni:

Az 1792. évi pénzverési törvény gyakorlatilag egy uncia ezüst törvényes értékét egy uncia arany tizenötödrészében határozta meg. Ha volt tizenöt ezüstdollárod, azt három ötdolláros aranyérmére cserélhetted. Az arany utcai értéke szinte azonnal meghaladta ezt, ami az arany felhalmozásához és az ezüst elértéktelenedéséhez vezetett. Csak körülbelül 162 000 ezüstdollárt készítettek, és az ezüstdollár-verést 1804-ben leállították.

Ez a 15:1 arány egészen 1834-ig tartott, amikor a Kongresszus megváltoztatta a dolgokat, és 16:1 lett az új arány. Ez a változás részben a valóságnak való meghajlás, részben pedig politikai okokból történt. A populista Andrew Jackson a 16:1 arányt akarta, de a pénzérdekek nem. Jackson megnyerte ezt a csatát, de az 1837-es pánik elrontotta a dolgokat. Az ezüstdollárokat 1840-től kezdve újra verték, de a termelés csekély volt. A bimetallizmus körüli harcok még évekig folytak, a polgárháború pedig tovább rontott a helyzeten. 1873-ban az ezüstöt démonizálták, az Egyesült Államokat az aranystandardra állították, és az ezüstdollárok gyártása ismét leállt.

Az 1873 és 1885 között vert kereskedelmi dollárokról is szó van.

A Comstock-bánya már a háború előtt aranyat és ezüstöt termelt, és néhány embert nagyon gazdaggá tett. 1878-ban ezek az emberek segítettek keresztülvinni a Bland-Allison törvényt az elnöki vétó ellenére. Ez a törvény előírta, hogy az államkincstár havonta több millió dollár értékben vásároljon ezüstöt, amit ezüstdollárként veretnek. Létrehoztak egy új dizájnt, a Morgan-dollárt, és 1878-ban elkezdtek ömleni az ezüstdollárok a pénzverdéből.

Nem sokan akarták őket.

Míg a nyugati bányászállamok és Kalifornia bizonyos fokig kemény pénzt használtak, a népesebb államok a csekkeket és a papírpénzt részesítették előnyben, így az érmék nagy része egyenesen a páncéltermekbe került. A pénzverés 1904-ig folytatódott, amikor a gyártás ismét leállt. Az 1918-as Pittman-törvény 270 millió érmét olvasztott be, és engedélyezte az újbóli pénzverést, amely 1921-ben kezdődött és 1935-ig tartott. Ez úgy hangzik, mint egy puszta politikai bohózat, de ennél többről volt szó.

A politika kétirányú volt. A nyugati államok azt akarták, hogy újra verjenek ezüstérméket. Sürgetőbb volt, hogy az aranyat ismét felhalmozták, és Nagy-Britanniának be kellett váltania azokat az ezüstjegyeket, amelyeket az indiai áruk megvásárlására bocsátott ki. Az Egyesült Államoknak pénzre volt szüksége, hogy tankokat és repülőgépeket vásároljon Nagy-Britanniától és Franciaországtól az I. világháborúhoz. Nagy-Britanniának nem volt fizikai ezüstje, az USA-nak viszont igen, ezért Nagy-Britannia ezüstöt vásárolt a nyugati bányákból. Ez egy minden szempontból jó politikai üzlet volt.

Az érmegyűjtők érdeklődése kihúzott néhány érmét a kincstári páncéltermekből, és az 1960-as évek elején nagy roham lett belőle. Az ezüstérméket névértéken lehetett megszerezni, de sokkal többet értek. Kevesebb mint hárommillió ezüstdollár maradt, amikor a kincstár 1964-ben leállította az értékesítést, és 1965-ben minden korábbi ezüstérmét réz-nikkelre váltott.

1972-től kezdve a kincstár nyereséggel kezdte el értékesíteni a megmaradt ezüstdollárokat. Ezek voltak az úgynevezett GSA eladások, amelyek 1979-ben értek véget.

Mélyen a páncélszekrényekben

A nyolcvanas évek elején egy nagyon szokatlan élményem volt az ezüstdollárokkal kapcsolatban. Egy másik érmékkel foglalkozó személyt és engem felbérelt egy nagy New Jersey-i ezüstfinomító, hogy nézzünk át néhány zsáknyi ezüstdollárt, amelyeket be akartak olvasztani az ezüstértékük miatt. Az volt a feladatunk, hogy kiválogassunk minden olyan érmét, amelyet az ezüst értékénél drágábban lehetett volna eladni.

Nem emlékszem, hogy mennyi ideig voltunk ott, bár azt hiszem, két vagy három nap volt. Nem tudom, hány érme volt, bár arra emlékszem, hogy amikor először megnéztem a halmot, amit meg kellett vizsgálnunk, elég lenyűgöző volt. Persze, csak azért, hogy eljussunk odáig, át kellett mennünk fémdetektorokon, és több emeletet kellett leereszkednünk a földalatti páncéltermekbe.

Találtunk néhány ritka dátumot, és ha jól emlékszem, egy-két hamisítványt is. Az érme, amelyre a legtisztábban emlékszem, egy elég szép Seated Liberty példány volt. A legtöbb érme Morgan vagy Peace dollár volt. Elmondhatom, hogy miután több ezer érmét forgattam, elkezdtem hallucinálni a ritka dátumokról, és elég gyakran kellett pislognom és újra ellenőriznem.

Egy rég letűnt korszak

Vélhetően sok amerikai ma még soha nem látott Morgan vagy Peace dollárt, nem is beszélve a korábbi dátumokról. Szerintem a Morgan dollár az egyik legszebb amerikai érme, amit valaha vertek – kár, hogy olyan sok ment olvadni a finomítók kohóiban. Szerencsésnek tartom magam, hogy olyan korban éltem, amikor ezek még gyakoriak voltak.