Emlékszem, amikor nagyjából tizenöt éves lehettem, és megnéztem az MTV Cribs Dame Dash epizódját. Pillanatokkal azután, hogy elkezdte körbevezetni az MTV kamerás stábját a nagyon előkelő birtokán, emlékszem, hogy bosszantott az, akinek látszott, mint ember. Hivalkodó, nárcisztikus és teljesen önimádó.
Persze, talán a bennem lévő gyűlölködő volt. A szegény gyerek, akinek semmije sem volt, és irigyelt egy embert, aki kevesebből jött, és most már mindene megvan. Ez azonban több volt ennél – mélyebb volt – egy intellektuálisabb és őszintébb helyről.
Mindig is kevéssé toleráltam mások egóját. Nem bírom elviselni azok társaságát, akiket úgy tűnik, csak önmagukról akarnak beszélni. Bár a Cribs egy olyan műsor volt, ami gyakorlatilag az egóra épült, rengeteg más sztárt láttam már, akik sokkal kevésbé hivalkodó módon vezették körbe az MTV-t a házuk táján. Dame azonban nem, bár joggal volt büszke mindarra, amit segített elérni, és amit sikerült megszereznie, nekem úgy tűnt, hogy ez mérgezővé teszi őt. Azt mondják, a pénz nem változtat meg, egyszerűen csak megmutatja neked és mindenki másnak, hogy ki is vagy valójában, egyszerűen feltárja és leleplezi a jellemedet.
Mindenki, aki tíz másodpercnél tovább hallotta Dame-ot beszélni, tudja, hogy természetes állapota, hogy henceg, kérkedik, magáról, pénzről vagy valami más anyagias dologról beszél. Amikor éppen nem másokat hibáztat a problémáiért, akkor azzal van elfoglalva, hogy ujjal mutogasson erre vagy arra az emberre, miközben a megmaradt számjegyei egyenesen visszamutatnak rá.
Elismerten, mindent megtett azért, hogy soha ne viselje kétszer ugyanazt a pár cipőt vagy ruhát. Ez a szokás jó és jó, ha az ember annyit ér, mint amennyit Dame a századfordulón – de nem tudom nem elképzelni, hogy a mai könyvelőjének fájdalmas pont, amikor összeadja a teljes összeget, amivel az ügyfele állítólag tartozik, amit ez a cikk, amit a kutatásom során találtam – úgy összegez, hogy “gyakorlatilag mindenki”.
Volt egy szigorúan Adidas cipő és egy Nike cipő szekrénye is. Ami talán kissé elrugaszkodott egy olyan fickó partnerétől, aki éppen saját cipőcsaládot dobott piacra a Reebokkal, ahogy Jay-Z tette az akkoriban népszerű “S Dot’s” cipőivel. Vagy aki maga is résztulajdonosa volt egy nagyon népszerű Nike Air Force Ones márkának, mint Dame a Roc-A-Fella cipővonalával, amelyen egy egész generáció nőtt fel. Persze, a Nike szekrényének bemutatásának volt értelme, gondolom, de nem tudom elképzelni, hogy a Nike értékelte volna, ha körbevezeti az egyik legközelebbi versenytársuk cipőivel teli szekrényében. És ami még fontosabb, talán Jay-nek rossz szájíze maradt az egész epizódtól, és a benne szereplő embertől is.
Akkor jött el az a pillanat, amikor rájöttem, hogy csak idő kérdése, hogy Dame Dash a saját pusztulásának és pénzügyi csődjének a terméke legyen.
Az MTV operatőrén kívül, aki a műsorhoz készített felvételeket, két másik operatőr is volt a rezidencián belül a felvételek alatt. Dame a továbbiakban elmondta, hogy felfogadott egy teljes munkaidős videós munkatársat, aki gyakorlatilag mindent felvett, amit a nap folyamán csinált. A másik kamerás fickó – és ígérem, nem vagyok elég okos ahhoz, hogy ezt kitaláljam – a “videós videósának” volt.”
Igen, jól olvasta. Két különböző embernek fizetett teljes munkaidős fizetést, az egyiknek azért, hogy rögzítse őt – és a másiknak azért, hogy rögzítse azt a személyt, aki rögzítette őt.
Ez volt az a pontos pillanat, amikor tudtam, hogy Dame Dash egyfajta óvatossági mese lesz. Mint azok a fiatal sportolók, akikről hallani, akik nagy szerződést kapnak, azonnal elszúrják az egészet, hogy aztán néhány rövid év múlva csődbe menjenek.
Ez az év nagyjából 2002 volt, és egy dinasztia halála nagyon is a küszöbön állt. Bár Dame és Jay gyakorlatilag minden általuk leszerződtetett előadó sikerét élvezte, Beanie Sigeltől és Freewaytől Kanye Westig – már nagyon hangosan pletykáltak arról, hogy baj van a Big Pimpin’ paradicsomban.
Jay-Z elégedetlen volt Dame viselkedésével a média előtt, az üzleti megbeszéléseken és azzal a szüntelen igényével, hogy mindig ő legyen a leghangosabb ember a szobában. Voltak olyan pletykák, hogy Dame nem volt túlságosan elégedett azzal, hogy Jay egyre elérhetetlenebbé vált számára és mások számára, ahogy egyre híresebb lett.
Emlékszem, amikor hallottam a pletykákat, és arra gondoltam magamban, hogy talán Jay ugyanolyan ellenszenvesnek találta Dame arroganciáját, mint én, és szándékosan tette magát elérhetetlenné az üzleti partnere és a hozzá hasonló emberek számára.
Akkor kiszivárgott a hír, hogy Jay-Z talán teljesen visszavonul a raptől.
Ezután Dame elkezdett nagyon furcsa döntéseket hozni, hogy kiket szerződtet a Roc-A-Fellához. Magával hozta MOP-ot és a Wu-Tang Clan Ol’ Dirty Bastardját.
Kétségtelen, hogy mindketten nagyon tehetségesek és ismertek voltak, ha nem is legendásak a saját jogukon – csak éppen nem voltak igazán relevánsak, amikor Dame szerződtette őket. Ez és Ol’ Dirty Bastard hírhedten szenvedélybetegséggel küzdött, már jó ideje. Egyikük sem adott ki semmi jelentőset a Roc-A-Fella zászlóshajó alatt, és ODB végül nem sokkal később elhunyt.
