A feltételezés az volt, hogy ezek lesznek nehéz mérkőzések. De nem ilyen nehéz.
A Notre Dame első ACC mérkőzése december 16-án lesz otthon, nem más ellen, mint a Duke ellen, aki a KenPom rangsor 3. helyezettje. Hat nappal később a Syracuse-hoz utazik. Az egyhetes karácsonyi szünet után a konferencia mérkőzések december 29-én folytatódnak a Virginiával, a KenPom előszezonbeli 16. helyezett csapatával.
Három top 30-as KenPom ellenfél. Két Associated Press top 10-es ellenfél (Virginia negyedik és Duke kilencedik). Mindez egy olyan szezon eleji menetrendben, amely hat konferencián kívüli mérkőzést tartalmaz, amelyek egy kivételével mindegyike a KenPom top 20-ban szereplő Power Five csapatok ellen zajlik. Az írek első kilenc meccséből hét a KenPom top 20-ban szereplő csapatok ellen játszanak. Az írek zsinórban hat találkozót veszítettek el a Duke ellen, és zsinórban négyet a Virginia ellen.
Brey talán elvesztette az eszét. Talán egy hónap múlva ő is így gondolja majd. De most olyan izgatott, amennyire csak lehet. Kevesebb mint három hét van hátra a szezonig. És a menetrend közzététele, bár a szokásosnál több mint két hónappal később, annak a jele, hogy a bizonytalansággal teli holtszezon után végre küszöbön állnak a meccsek.
“Nem dobsz ki ilyen meccseket a táblára nem ligás meccseken, hacsak nem gondolod, hogy van egy olyan csoportod, amellyel jól szórakozhatsz” – mondta Brey. “Nem terveznénk így, ha nem látnánk a tavalyi év végén, a tavalyi év második felében, hogy néhány fiatal játékosunknál, különösen a junior osztályunkban, felgyulladt a villanykörte.”
